러시아가 우리 돈으로 자그마치 55조라는 엄청난 비용을 쏟아 부어 소치동계올림픽을 치렀다. 그러나 동계올림픽의 꽃이라 할 수 있는 여자 피겨스케이팅 경기에서 무리하게 자국선수에게 금메달을 안겨주었다가 온 세계인들과 언론으로부터 비난세례를 받아 “소치 스캔들”이라는 불명예를 얻었다. 왜 그랬을까?
그 이유는 첫째로, 푸틴대통령이 이 경기종목에 특별한 애착을 쏟고 있다는 이유로 누가 봐도 불공정한 채점으로 무리하게 자국선수에게 금메달을 안겨주었기 때문이다. 추첨으로 뽑았다는 9명의 심판 중 한국과 미국의 심판은 들어있지 않았다. 9명중 7명의 심판이 친러시아 유럽 심판들이었다. 더구나 러시아 심판은 심판위원장의 부인이었다고 하니 심판진 구성부터가 불공정했다. 지금까지 동계올림픽 피겨 여자 싱글에서 2회 연속 우승을 거둔 선수는 카타리나 비트(독일)와 소냐 헤니(노르웨이) 두 명밖에 없다. 이들은 모두 유럽권의 선수들이었다. 김연아선수는 26년 만에 올림픽 2연패에 도전하는 선수였다. 그래서 그녀의 팬들은 국적을 초월하여 김연아 선수에게 더 뜨거운 관심과 응원을 쏟았던 것이다. 그런데 아시아권의 김연아 선수가 세 번째로 올림픽 2연패의 영광을 차지하는 것을 국제빙상연맹(ISU) 관계자들은 싫어했다. 원래 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스페인 등의 유럽 국가들은 저들의 오랜 역사적, 문화적 전통에 대한 우월감을 가지고 있다. 세계최강국인 미국도, 경제대국으로 급부상한 중국도, 한 때 기술 강국이었던 일본도 저들은 얕잡아보고 있다. 그러니 아무리 피겨 여왕 김연아 선수가 세계적인 선수로 지구촌의 사랑을 한 몸에 받고 있어도 올림픽 2연패의 영광을 변방의 한국선수에게 주기엔 저들의 자존심이 상한다는 것이다. 그래서 이러한 정서에 기대어 심판진이 무리수를 두었다는 뒷이야기가 흘러나오고 있다.

우리는 여기서 분발하여 더욱 더 세계 속의 선두주자로 힘차게 달려 나아가는, 세계세계 속의 한국, 글로벌 코리아(Global Korea)를 실현하는 민족이 되어야 하겠다. 그 누구도 얕잡아 볼 수 없는 세계 경제, 문화, 예술, 스포츠 등의 분야를 주도해가는 글로벌 코리아를 만들어야 하겠다.
그러기 위해서는 고 이종욱 세계보건기구(WHO) 사무총장, 반기문 유엔 사무총장, 김용 세계은행(IBRD) 총재 같은, 세계인의 사랑과 존경을 받으며 한국인재의 우수성을 지구촌에 과시하는 자랑스런 글로벌 리더들이 더 많이 배출되어야 할 것이다. 지금도 아프리카와 아시아의 가난한 국가들을 위하여 한국의 많은 젊은이들이 한국국제협력단(KOICA)이란 봉사단체에 속하여 각 전문분야의 봉사자들로 땀 흘리며 국위를 선양하고 있다. 이런 관점에서 볼 때 남과 북이 통일되는 통일한국이 하루 속히 실현되어야 하겠다. 통일은 대박이란 말이 맞다. 어떻게 해서라도 지구에서 가장 잔혹한 독재국가라고 멸시와 비난을 받고 있는 김정은 정권이 하루속히 남북 경제협력체로 변화와 개방이 되어 평화통일이 이루어지도록 해야 한다. 통일한국이 성취되는 그 날이 오면 한국국력의 눈부신 발전은 놀라운 속도로 세계 속으로 뻗어 갈 것이다. “제2의 한강의 기적”을 이루어가는 한국을 바라보며 다시 한 번 세계인들은 놀라게 될 것이다. 통일한국은 아시아는 물론, 지구촌에서 어느 국가보다 유망한 투자대상국가가 되리라고 통일 이후의 한국시장을 발 빠른 글로벌 투자가들은 주목하고 있다.

이런 시각으로 통일한국의 미래를 전망할 때 우리 당진시도 희망과 포부를 품을 수 있어야 한다. 당진시는 최근 도시유입인구 비율이 가장 높은 도시 중의 하나가 되고 있다. 경향각지의 기업들이 앞 다투어 당진시로 들어오겠다고 줄 서있고 이에 시당국은 공해유발가능성이 적은 기업들을 선별하여 허가하고 있다. 당진시청은 2년 연속 경영대상을 받았다. 당진항(평택항)은 유라시아로 진출하는 무역항으로 발전해갈 가능성이 높다고 전망하고 있다. 당진 해안선을 따라서 광활하게 개발되고 있는 산업단지는 세계로 뻗어가는 철강산업의 메카로 발돋움하게 될 당진의 내일을 그려보게 한다.

여기에 또 한 가지 낭보가 최근 전해왔다. 가톨릭교회의 최고 지도자인 프란치스코 교황이 금년 8월 13일부터 17일까지 4박 5일 일정으로 방한한다는 것이다. 여러 나라의 방문 요청을 뿌리치고 이번 여행에선 한국만을 찾아온다고 한다. 교황이 해외순방을 할 때는 온 세계 언론이 앞 다투어 집중보도를 하며 그의 동선에 관심을 모은다.
교황의 일정은 당진의 솔뫼성지를 비롯한 충남지역에 있는 천주교 유적지를 방문하는 것을 중심으로 진행된다고 한다. 그래서 금년 8월이 되면 당진은 온 세계 언론의 관심지로 집중적인 조명을 받게 될 것이다.
이에 관계당국은 세계가 존경하는 국빈인 교황을 맞을 준비를 잘하여 글로벌 코리아를 세계에 전파하는데 당진 지역사회가 기여할 수 있도록 해야 할 것이다. 우리는 여기에서 글로벌 코리아와 당진의 뜻 깊은 의미와 자부심을 찾아야 할 것이다.