당진시는 지난 2월 25일 투자활성화를 위한 투자유치설명회를 서울에서 개최했다.
수도권 위주의 기업과 투자자를 상대로 초청한 결과, 처음 보는 생소한 외지인이 많이 자리한 것이 보였다.
예년에는 산업단지만을 위한 투자설명회를 개최했었다면, 올해는 개별적인 공장입지를 찾는 기업, 대기업에 납품하고 싶어 하는 중소기업 등 다양한 투자수요를 만족시키기 위해 행사중점에 변화를 시도했다.
현대제철이라는 대기업이 나와서 어떤 신규투자를 할 것인지 설명하는 자리도 마련했고, 토지에 대한 투자에 충분한 정보를 제공하고자 토지관련 부서의 직원도 대거 참석시켜 궁금증을 해소토록 노력했다.
인천 등 수도권에서 지방이전을 고려중인 금속, 기계업체들과 새로운 투자처를 찾고 있는 투자자문사, 개발대행사 등이 참석자 명단에서 눈에 띈다. 시장에게 직접 다가와서 명함을 건네며 당진에 투자하고 싶다며 추후에 방문하겠다고, 시간을 내어달라고 부탁하는 사람도 있었다.

서울에서 근무중인 전국의 지방자치단체 사무소장들이 설명회에 많은 수도권 투자자가 온 것 같다고 부러워하며 그 비결을 묻는 관심을 받았다고 설명회를 준비한 직원들의 설명도 듣게 되었다.
아직도 당진은 투자유망지로서 관심을 받는다는 자부심에 뿌듯한 느낌을 받았지만, 한편으로는 기업유치와 투자 등이 경기침체의 여파로 점점 힘들어져 가고 있기에 불안감도 몰려 온다는 게 사실이다.
세계적인 경기침체가 아직도 이어지고 있다고는 하나, 우리 당진시에 대한 투자가 점점 힘들어지는 요인 중 최고의 요인은 수도권의 규제완화가 가장 크다고 생각한다.
수도권 규제완화는 세계적인 경기침체에서 살아남기 위한 어쩔 수 없는 선택이라고 중앙정부는 말할지도 모른다. 하지만 수도권 집중화는 많은 문제를 야기한다.

수도권의 주택, 교통, 환경 등의 문제는 수도권 집중화에 따른 대한민국이 치루는 값비싼 대가의 일부에 불과하다.
전국 인구의 49.38%가 몰려 살고 있는 수도권에 모든 것이 집중되고 있는 탓에 지방은 점점 고사의 위기를 맞고 있다.
수도권 집중화와 지방의 쇠퇴는 국민 모두가 공감하는 문제다.
중앙정부는 지방을 배려한다고 여러 시책을 내놓고 있기는 하지만 세종시 이전 외에는 피부로 느껴지는 별다른 성과는 없는 것 같다.
중앙정부는 한동안은 수도권 규제완화를 지속할 속내인 것으로 보인다.

당진시 또한 수도권이외의 한 개의 지방에 불과하다.
위에 설명한 수도권 규제완화에 따른 어려움에도 불구하고 우리 당진시는 50만 특례시를 만들기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
기업을 유치하고 투자를 확대하기 위하여 시장의 입장에서는, 당진시에 투자하는 기업과 투자자에게 투자 메리트를 제공해야 할 필요성을 느낀다.
당진시로 투자하면 무엇을 지원해줄 수 있는지 묻기 때문이다.

투자에 따른 메리트는 당진시도 규제를 완화하고 재정 및 세제 지원을 늘리는 한편, 지역주민과의 충분한 의사소통과 대화를 통한 사업추진에 따른 애로사항을 해소하는 것이 시의 적극적인 역할이라고 생각한다.
투자가 늘면  그 결과로 우리지역이 보다 여유롭고 풍요로운 지역이 될 것이기 때문이다.
시장으로서 전문가에게 자문을 구하고, 다양한 계층의 의견수렴을 통한 규제완화 방안을 마련해야 하는 것은 아닌지 고민이 된다.

규제완화와 지원확대 방안은 우리지역사회가 머리를 맞대면 좋은 방안이 나올 것이다. 규제완화를 통한 지속가능한 발전방안을 모색해야만  또한번의 도약의 기회가 당진시에 올것이다.
시장으로서 규제완화를 통한 투자증대를 심각하게 고려하지 않을 수 없다,  또한  현명한 당진시민들의 많은 아이디어와 제안을 기대해본다.
끝으로 투자의 효과와 열매를 당진시민 모두가 공유하는 투자유치가 이루어지길 기원한다.