소위 살만하다는 선진국 36개국으로 조직된 경제협력개발기구(OECD)라는 국제기구가 있다. 우리나라도 1996년 12월에 가입했다. 이 국제기구에 가입한 회원국을 선진국의 반열에 진입한 나라들이라고 간주한다. OECD는 회원국 국민들에게 “당신은 행복하십니까?”라는 질문에 대답한 것을 통계 내어 이것으로 그 나라의 행복지수(Better Life Index)를 측정하였다. 한국인의 행복지수는 10점 만점에서 5.35점을 얻어 36개 회원국 중에서 24위였다. 노인빈곤 율은 OECD국가 중에서 부끄럽게도 1위이다. 이 통계에 의하면 우리나라 노인 10명 중에서 5명은 빈곤층에 속해있다는 것이다. 그 외에도 자살율과 이혼율은 OECD 회원국들 중에서 상위 1~3위를 차지하고 있다. 이러한 달갑지 않은 통계를 보면 현재 우리 사회의 서민의 삶이 얼마나 고된 현실인가를 알 수 있다. 우리 사회는 중산층이 사라진지가 오래 되었고 상위계층인 일부 부유층만이 경제발전의 호황을 구가하고 있다. 대다수 서민층은 삶의 기쁨이나 감흥이 사라진 삶의 현장에서 힘들게 살아가고 있다. 그래서 오늘 우리는 감동을 느낄만한 일도, 사람도, 장소도 없이 고달픈 인생을 하루하루 살고 있는 것이다. 

이러한 오늘의 현실 가운데서도 예외적인 삶의 현장이 우리가 살고 있는 고장에서 찾아 볼 수가 있다. 당진시청 맞은편에 있는 당진시 종합복지타운 안에 있는 노인, 장애인 복지관이 있다. 여기에는 9988 학당이라는 노인을 위한 취미, 여가, 오락, 교양,평생교육, 체육 프로그램 등이 다양하게 진행되고 있다. 또한 장애우를 위한 재활, 치료, 교육, 훈련, 복지 프로그램이 제공되고 있다. 그래서 상당히 많은 이용자들이 즐겨 모여들고 있는 복지시설이다. 점심식사 시간에는 시내의 각종 사회, 종교 단체나 기업체에서 나온 자원봉사자들이 배식봉사를 한다. 이 때 이 복지시설의 관장이 거동이 불편한 장애우나 노약자들이 식당 안으로 들어오면 이들을 위하여 식판을 들고 직접 배식을 받아 앉아있는 좌석에까지 들고 가서 미소를 지으며 맛있게 드시라고 인사를 한다. 이러한 일을 즐겁게 실천하는 그의 자상한 섬김의 자세가 매우 감동적이다. 이러한 관장의 진심어린 친절 봉사를 본받아서인지 모든 직원들도 마주치면 언제나 미소를 지으며 시설 이용자들에게 인사를 하는 모습들이 또한 감동적이다. 그래서 이곳은 우리 사회에서 자칫 홀대와 냉대 받기 쉬운 노인과 장애우들이 가슴 펴고 살아 갈수 있는 그야말로 저들을 위한 천국인 듯하다.

최근 일본 사회에서 화제가 된 일이 있었다. 길거리에 내다 버린 유기 고양이들에게 매일 먹을 것을 가져다주며 고양이들을 보살피는 나이 많은 할머니가 있었다. 어느 날 이 많은 고양이들이 한꺼번에 소리 내어 울어대는 일이 일어났다. 며칠 새 할머니가 나타나지 않았기 때문이다. 주민들이 예사롭지 않은 고양이 떼의 울음소리를 듣고 할머니가 사는 집엘 찾아가 보았다. 혼자 살고 있는 할머니는 병으로 쓰러져서 운명하기 직전이었다. 황급히 병원으로 옮겨진 할머니는 의료진에의해 다행히 생명을 건지게 되었다는 감동적인 이야기다.

인간은 창조주에 의해 서로 도우며, 기쁨과 사랑을 나누면서 감동을 주고받으며 살아가는 공동체로 설계되어 창조된 존귀한 존재들이다. 나 혼자서 겨우 의식주나 해결하며 살아갈 이기적인 존재가 아니다. 나만의 욕망이나 목표를 수단방법을 가리지 않고 실현하기만 하면 그만이라는 탐욕의 주인공도 아니다. 그러므로 우리는 항상 주변의 사람들에게 관심을 가져야 한다. 그들의 상처받은 빈 마음이나 고통 가운데 신음하고 있는 영혼에게 무엇인가를 채워주려는 노력을 할 수 있어야 한다. 그렇게 할 때 우리는 서로 감동을 주고받으며 사는 인생의 의미와 행복을 함께 더불어 나눌 수 있다. 여기서 삶의 의미와 보람을 찾아야 한다. 돈이 얼마나 있고, 얼마나 건강하며, 어떠한 신분이나 지위를 가지고, 얼마나 풍요하고 쾌적한 삶의 환경에서 사느냐에 인생의 의미와 행복이 있는 것이 아니다. 내가 누군가에게 어떠한 감동을 주면서 살고 있는 가를 조용히 살펴봐야 한다. 우리 주변에서 나와 함께 살아가는 가족, 이웃, 친구, 직장동료, 상하지위 관계 등등 모든 인간관계에서 우리는 감동지수를 얼마나 실천하며 체험하고 있는가를 생각해봐야 한다. 나의 따뜻한 위로와 격려, 배려와 이해의 말 한 마디가, 작은 친절과 선행 하나가 의외로 그들에게 용기와 위로, 격려가 될 수 있다면 이것이 감동지수를 함께 나누는 멋있는 삶인 것이다.

이제 한 해도 얼마 남지 않았다. 매서운 추위가 다가오고 있다. 우리는 옷깃을 움츠리기 전에 먼저 내 마음의 문을 활짝 열고 주변을 살펴보아야 하겠다. 나의 위로와 사랑을 받아야 할 절박한 영혼이 과연 나의 주위에는 없는가를 살펴보자. 가난이나 질병과 싸우고 있는, 좌절과 절망의 늪에 빠져있는, 영혼이 추운 겨울을 보내고 있는 안타까운 약자들을 발견해야 한다. 그리하여 그들에게 작은 감동이라도 베풀어주고 나의 마음도 흐뭇해지는 훈훈한 감동을 느껴볼 수 있는, 나의 영혼이 따뜻한 겨울을 맞이할 수 있어야 하겠다. 이것이 감동을 주고받는 아름답고 값진 인생인 것이다. 한 해가 저물기 전에 우리는 이렇게 감동지수를 높이는 값지고 의미 있는 삶의 실천을 위해 깊이 생각해 보아야 하겠다.