- 대한언론회 상임이사 정 운 종 -

 고 박정희 대통령 마지막 일터 삽교천 방조제, KBS 송신소
 풍요와 평안 비는 중요무형문화재 기지시 줄다리기
 한국경제의 성장동력 현대제철소 위용엔 감탄사 연발 

우리 대한언론인회(회장 홍원기) 회원 88명은 지난 10월 18일 당진시를 방문했다.
먼저 찾은 곳은 삽교천 방조제, 이 곳은 1979년 10월 26일 고 박정희 대통령이 참석한 가운데 준공 돼 각별한 감회를 더해준다.
예산평야·아산평야 일대의 관개수원(灌漑水源)이 넉넉해 져 살기 좋은 당진의 당찬 모습, 오늘날 시 승격 1년의 당진이 인구 16만의 자족 도시로 발전한 이유를 알만했다.
뒤이어 찾은 기지시 줄다리기 박물관, 중요무형문화재 제75호로 지정받아 지금까지 보호받고 있다. 기지시 줄다리기 박물관은 마을 사람들이 힘을 합쳐 줄을 만들고 다려서 마을에 닥친 재앙을 극복하고 풍요와 평안을 기원하기 위해 시작된 것으로 전해 온다.
 
다른 지역과 달리 농촌과 어촌 시장의 영향을 받아 줄 틀이라는 도구를 통해 세 줄을 꼬아 만들고 줄다리기를 위해 줄을 많이 끌고 가는 과정이 독특하다. 우리나라의 많은 무형문화재들이 산업화와 도시화의 영향으로 사라져 갔지만 기지시 줄다리기는 수많은 지역 주민들의 노력과 열정으로 지금까지 지켜올 수 있었고 오늘 날에는 민속축제로 발전해 매년 4월 당진지역 대표축제로 발전하고 있다는 설명이다.
이날 점심 메뉴로 등장한 대아 우렁이 쌈밥도 특미 중의 특미. 야들 야들한 상추에 우렁이 된장을 싸서 먹는 맛,  여기에 당진시가 자랑하는 막걸리 특주를 곁들이니 식도락이 따로 없다.    
오후엔 석문면 삼화리 KBS송신소에 들렸다. 고 박정희 대통령의 공식적인 업무의 마지막 일터로서 의미가 남겨진 곳이 바로 거기다. ‘대한언론인회 여러분의 방문을 환영합니다’ 건물 전면에 걸린 현수막이 우리를 정답게 반기었다.   
KBS 당진송신소는 역사적인 날로 기억되고 있는 1979년 10월 26일 고 박정희 대통령이 직접 참석한 가운데 개소식을 가진 곳이지만 정작 알려지지 못하고 묻혀진 곳이기도 하다.
송신출력 1500kW의 대출력시설로서 안테나 근처에서는 전선을 연결하지 않아도 램프가 켜질 정도라고 한다. 방송은 남북화합과 교류의 채널로서 남북관계의 변화에 발 맞춰 북방 동포들의 정체성을 확립하고 한민족으로서의 일체감과 동질성을 고양시키고 통일과 통일 이후를 대비하여 세워졌다.
남북 교류 및 화해 협력의 중심방송인 한민족방송을 송출. 방송구역은 북한 전지역, 일본, 베이징 등 중국 대부분 지역은 물론, 러시아의 블라디보스토크 사할린지역 등까지 전파가 도달된다. 북한의 인권, 재중탈북인과 북한주민에 대한 인권향상을 위해 밤낮으로 총칼 없는 전쟁을 수행하고 있는데 믿음이 간다.

당진시의 자랑은 역시 현대제철소, 한국경제의 성장 동력으로 촌각도 쉴 새 없이 가동된다. 2006년부터 진행된 일관제철소 건설사업을 1, 2, 3기 고로가 완공돼 세계적 기업으로 떠오르며 생산에 들어갔다.
총 2400만t의 조강생산능력을 갖춘 세계 11위의 대형제철소의 위용이 자랑스럽다. 
남이흥 장군의 후예답게 선대의 행적을 연대하나 틀리지 않고 딸 딸 외운 남기은 문화해설사, 낭랑한 목소리로 시를 낭송해준 이원복 여사의 자상한 해설이 또한 정겨웠다. 특히 당진이 고향인 호천웅 편집위원의 각별한 성원도 잊지를 못한다.