전라남도 신안군 어느 작은 섬에 남자 아기가 태어났습니다. 아기의 부모는 종종 부부싸움을 했습니다. 엄마는 부부 싸움 뒤에는 으레 병이 들어 자리에 누워 식음을 전폐하기가 일쑤였습니다.
그러고 나면 며칠 뒤에 외가에서 하인들이 와서 병든 어머니를 가마에태워 외할아버지 댁으로 데려갔습니다. 그럴 때 마다 한 살 난 아기는 엄마가 병이 나아서 돌아 올 때까지 대여섯 달 동안 동네 아주머니 댁에 맡겨졌습니다.
이 아이는 부부싸움하는 부모가 무서웠고 엄마가 외가에 가 있는 동안 남의 집에 맡겨져 있을 때마다 두려움을 느끼게 되었습니다.
아이는 자라서 초등학교에 입학을 했습니다.
그러나 이 아이는 항상 친구들과 어울리지 못하고 외톨이가 되어 혼자 학교생활을 해 나갔습니다.
어쩌다 선생님 앞에 불려 나가기라도 하면 다리가 사시나무처럼 부들부들 떨리기 시작하는 것입니다.
그래서 ‘재봉틀’이라는 별명을 얻었습니다. 이렇게 사람들 앞에 나서기를 두려워하며 자란 이 불쌍한 ‘재봉틀’ 소년은 그 후 H신학대학에 입학하여 졸업을 하게 되었습니다.
졸업을 위해서는 600명 전교생 앞에서 설교를 하여 통과해야하는 설교시험이 있었습니다. 그는 설교원고를 토씨 하나 빠뜨리지 않고 작성하여 자기 차례가 오자 고개를 숙이고 원고만 보며 그대로 읽었습니다.
교수들의 강평에서 “정00 군은 절대로 목회자가 될 수 없고 또한 되어서도 안 된다”는 판정을 받았습니다. 그는 졸업 후 안산공단에 있는 공장에 취직했습니다.
그러나 공장에서도 동료들과 말 한 마디 하지 않고 외톨이가 되어 일만했습니다. 몇 달 후 이상성격자란 낙인이 찍혀 그 공장에서도 쫓겨나고 말았습니다.
그는 안현필씨가 지은 영어참고서를 사서 그 책을 달달 외우며 죽어라고 영어공부에만 매달렸습니다. 그 참고서를 100독을 하고나니 책 내용을 줄줄 외우게 되었습니다. 
미국정부에서 뽑는 도미유학 장학생선발 시험에 응시해 합격했습니다. 대학 4년 전장학금과 생활비와 심지어 용돈까지 지급하는 전액장학금을 받아 미국으로 유학을 갔습니다. 미국대학에서도 항상 혼자서 아무와도 대화를 하지 않고 공부에만 전념했습니다. 2학년이 되었을 때 교수회의가 열렸습니다.
이 이상한 한국유학생을 퇴학시켜 본국으로 돌려보내자는 교수들과 불쌍한 이 한국학생이 개선될 때까지 기다려보자는 동정론을 주장하는 교수들 사이에 격론이 벌어졌습니다.
동정론을 펼치는 교수들의 주선으로 당시 미국에서 가장 명성을 떨치는 치유상담학의 권위자요, 정신과의사인 오츠교수에게로 보내어졌습니다.
오츠교수와 이 학생은 오후 2시부터 시작하여 밤 12시까지 상담을 했습니다.
상담후 오츠 교수는 “이런 상태에서 어떻게 지금까지 살아올 수 있었느냐? 너는 지금 육체나이는 35세 이지만 너의 정신나이는 5세에 머물러 있다. 너는 벌써 암에 걸리든지 아니면 정신병에 걸려 미쳤을 텐데 지금까지 버티어 온 것이 기적이다”라 했습니다.
그는 결국 오츠교수의 소개로 택사스주에 있는 크리스챤 정신치유센터로 보내졌습니다. 거기서 그는 찬양과 기도와 강의를 통해 그의 영혼이 성령을 받게 되어 치유되기 시작했습니다.
1살에서 5세까지 부모가 싸우는 모습을 보고 들으며, 이웃 아주머니 집에 맡겨지는 동안에 받은 두려움으로 인해 대인기피증으로 병들게 되었고 자신감을 잃게 되어 남 앞에 나설 수가 없었든 5살짜리 “어른 아이”(Adult-child)로 살아왔던 그의 영혼이 회복되기 시작했습니다. 그의 병들고 짓눌렸던 자아를 되찾게 되었습니다.
그가 공부하던 대학으로 돌아왔습니다. 이전과 달리 자신감을 가지고 모든 사람들과 밝고 명랑하게 대화하고 자신을 표현할 줄 아는 딴 사람으로 변모되어 돌아온 그는 캠퍼스의 화제인물이 되었습니다.
전교생이 모여 예배드리는 채플시간에 교수들과 학생들 앞에서 설교를 했습니다. 태어나서부터 지금까지 그가 겪었던 어두운 과거와 이 암흑의 터널에서 빠져나오게 된 과정을 간증할 때 총장이하 교수들과 학생들이 다 눈물을 흘리며 감동을 받았습니다.
그후 여기저기서 그에게 간증설교를 부탁하는 청탁이 쇄도하기 시작했습니다. 여러 대학과 교회들을 순회하며 그가 자신을 되찾게 된 감동 스토리를 전하여 많은 이들을 울리는 스타강사가 되었습니다.
졸업 후 정신병원과 치유센터 등에서 인턴 과정을 마치고 박사학위를 받아서 귀국했습니다.
그 후 그는 35년 동안 모교인 한신대학에서 교수로 봉직하다가 정년퇴임을 한 후 크리스챤 치유센터를 설립하여 지금까지 원장으로 많은 사람들의 영혼을 치유하는 삶을 살아오고 있습니다.
이 이야기는 현재 우리나라에서 가장 저명한 병든 영혼을 치유하는 치유상담가인 정태기박사의 ‘리얼 라이프 스토리’ (real life-story)입니다.
사람은 영혼이 있습니다. 이 영혼은 특히 어렸을 때 부모나 선생님으로부터 상처를 받게 되면 그의 영혼의 성장이 멈추어버립니다.
영혼이 상처받게 되는 말 한 마디가 어린 영혼의 성장을 멈추게 할 정도로 치명적인 충격이 될 수 있습니다.
이렇게 영혼이 병들면 육체가 성장하고 학업을 마치고 사회에서 출세를 한 성인이 되어도 ‘성인아이’ 가되고 맙니다.
이런 사람은 사회생활에 부적응자가 됩니다.
가정생활에서도 실패자가 됩니다. 우리 주변엔 좋은 학벌, 지식, 기술, 능력을 갖추었어도 주변의 사람들과 인간관계를 바로 맺지 못하고 살아가는 불행한 부적응자인 현대인들이 많습니다.
이런 사람들은 잃어버린 자아, 즉 자신의 영혼을 되찾는 치유가 시급히 필요합니다. 종교시설이나 단체, 또는 치유상담가를 만나서 어두웠던 과거의 상처를 치유 받아야 합니다.
그의 영혼이 되살아나는 감격스런 과정을 경험해야 비로소 그의 삶이 건강하고 보람찬 삶으로 새 출발을 하게 되는 것입니다.