14일 오전 평택항에서 정원규 도선사를 인터뷰하고 안중터미널에서 당진행 버스를 기다릴 때 문자메시지가 왔다.
드라마 쓰는 이씨였다.
심훈문학상 기사를 보고 전화했다는데 ‘왜 동아일보사와 공동추진이 그렇게 됐나’하고 궁금해 하는 거였는데 뚜렸한 정황은 안개 속이라 단정하지 못한다고 말했다.
한기흥 위원장과 취재 때 들은 말을 정리하면 ‘동아일보사와 손잡고 공동 추진’하기로 결정하기 전에는 집행위원에서도 여러 가지 방법을 모색하며 상의 규모와 정체성 확보, 상의 품격 등을 고려한 것 같다.
근래 해마다 심훈문학상의 심사위원으로 수고해 온 소설가 방현석 중앙대 교수가 계간 아시아와 손잡고 상을 운영하면 어떻겠느냐는 제의도 해 왔다는데 고민 끝에 사양했노라 했다.
이유는, 아직 계간 아시아가 8년이 넘었지만 지지기반이나 문학대중적인 면에서 독자들에게 호응받는 것이 미미하다는 판단에서였던 모양이다.

사실 계간 아시아는 2006년 여름호로 창간한 방현석이 주간으로 꾸미는 문예지로 자문위원은 김남일(작가), 김형수(시인), 신상웅(전 중앙대교수, 작가)씨와 편집위원은 김재용 원광대 교수, 방민호 서울대 교수 등 소장 평론가와 차승재 영화제작자 등으로 구성이 된 곳이다.
또, 계간 아시아가 추구하는 잡지 모토는 아시아 지역권의 문학을 확대 수용하는, 과거식으로 말한다면 3세계권 문학을 이끌어들이 문학잡지다.

이렇게 되다보니 집행위는 김동완 국회의원과 협의를 진행해 동아일보 쪽 강 아무개 논설위원과 연결 추진해 보자며 ‘공동 주최건’이 진행되게 되었는데 서울 상경날 오전 전화 통화 때 “많이 검토해 봤으나 공동 주최가 어려우니 올라오지 말라”는 대답을 들어 결국 협의도 해 보지 못한 채 일방적으로 무산이 된 형국이었다. 김 의원과 강은 제물포고교 동창 사이.
동아일보사는 생전에 당시 홍명희 편집국장의 배려로 사회부 기자로 재직했고, 1935년 장편소설 공모에서 ‘상록수’가 태어난 친정집이다. 당선작 소설이 연재될 때 조선일보 부수보다도 시대상황에 맞물려 ‘낙양의 지가’를 꽤나 올렸었다고 2012년 하반기에 당진에 머물렀던 심재호씨는 말했었다. 

한 위원장은 김 의원측과 협의를 통해 조선일보와 손잡는 게 어떤가라는 방안이 나왔지만, 집행위쪽은 ‘의미가 없다’며 월간 문학사상사와 공동주최하는 의견이 많아 추진이 이뤄지고 있다고 15일 밝혔다. (조선일보에도 심훈은 1928년부터 3년 동안 학예부 기자로 근무했었지만 찬영회 사건으로 물러났다. 또 이런 연고도 있다. 과거 방일영 조선일보사장의 부인 박현숙씨의 고향(친정)이 면천면 성상리라는 연고말이다.)
“오늘, 문학사상사에서도 가능성을 가지고 긍정적으로 나와 추진 자료를 그쪽으로 보냈다.”
월간 문학사상는 이대교수 시절 문학평론가 이어령씨가 1972년 10월에 창간돼 현재까지 발행되는데 현대문학과는 양대산맥처럼 한국문학 지형을 도도하게 이루어 온 곳이다.
또, 이 잡지는 해마다 이상문학상(올해로 37회 수상자로 김애란 선정)과 소월시문학상(2012년 27회 수상자로 이재무 시인)을 운영해 오는데(김환태 평론문학상도 운영해 2012년 제23회 수상자로 방민호 교수 선정) 그 결과는 더 기다려 봐야 할 것 같다.

한편, 집행위 내부에선 ‘문학사상’과 ‘월간문학’쪽 얘기가 나와 어느 한쪽으로 결정이 돼야 할 문제가 기다리고 있다.