사람은 사회적인 동물입니다. 그래서 혼자 살아갈 수 없습니다. 언제나 주변에 있는 사람들과 더불어 공동체의 삶을 살아가게 되어 있습니다. 그것이 가족이든, 직장의 동료이든, 이웃이든, 사람은 서로 사회적인 관계성을 맺고 함께 살아가야 합니다. 그러므로 제 아무리 똑똑하고 유능한 사람도 혼자서는 살아갈 수 없습니다. 이러한 공동체의 삶을 살아가는 우리는 항상 주변의 사람을 배려할 줄 알아야 합니다.
따뜻한 인간애로써 그의 처한 사정과 입장을 이해하고 그를 위한 인간적인 배려를 베풀 때에 아름다운 인간미가 나누어지고 서로 감동을 주고받으며 보람된 인생을 함께 살아갈 수가 있습니다. 오늘과 같은 산업화 사회에서 서로만의 이익을 추구하며 살벌한 경쟁의 삶을 살아야 하는 현대인에게는 배려하며 살아가는 여유가 없습니다.
그래서 서로 경계하며 긴장된 인간관계속에서 힘들게 살아가고 있습니다. 우리는 이러한 무미건조한 기계적인 삶의 틀에서 벗어나 서로를 따뜻하게 배려하며 살아가는 인생살이를 회복해야 하겠습니다. 남을 배려하는 삶을 이야기하는 재미있는 우리나라 전래동화 하나를 소개합니다.

암행어사 박문수 이야기입니다. 한번은 박문수 어사가 경상도로 내려가다가 어는 산골 마을을 자나게 되었습니다. 마침 장마가 져서 길이 질척질척한데, 그 질척질척한 길에 웬 사람이 삿자리를 깔고 있었습니다. 삿자리라고 하는 것은 방이나 마루에 까는 것인데, 그 걸 길바닥에 깔고 있으니 이상도 하여 물어 봤습니다.
“여보시오, 왜 길에다 삿자리를 깔고 있소?”
“예, 소인은 광주리를 만들고 자리를 엮어서 파는 백정이옵니다. 이 길로 노인들이 많이 다니시는데 그분들이 발을 적시지 않고 편히 다니라고 이렇게 하고 있습니다.”
“아, 그러면 넓적한 돌을 깔지 그러오? 돌을 밟고 다니면 더 편할 텐데.”
“예, 소인도 그 생각을 안 해본 것은 아니오나 돌을 깔면 행여 흙 속에 사는 벌레들이 다칠까 하여 그럽니다.”
박문수가 들어 보니 남을 배려하는 그의 뜻이 참 갸륵하거든, 노인들 위하는 것 만해도 가상한데, 흙 속에 사는 벌레까지 가엾게 여기니 세상에 이렇게 배려하는 마음이 깊고 아름다운 사람이 어디 흔한가. 그래 속으로 감복을 하고, 이 사람을 좀 도와주어야겠다고 생각했습니다.
그래서 몇 가지 더 물어 봤습니다.
“소원이 있으면 어디 말해 보구려. 내 비록 거지나 다름없는 형편이지마는 혹 도울 일이 있을지 누가 아오?”
“고마운 말씀이십니다. 소인, 미천한 몸이나 밤낮으로 광주리 만들고 자리 엮어 팔아먹고 살 만하니 무엇을 더 바라겠습니까? 다만 한 가지 서러운 일이 있다면 고을 양반님네 등쌀에 볼기가 남아나지 않는 것이지요.”
옛날에 양반이라고 하는 사람들이 백정을 어디 사람 취급했던가. 게다가 먹고 살만한 백성이라면 무슨 꼬투리를 잡아서라도 잡아다 볼기를 쳐서 쥐어짜는 게 양반 심보가 아니던가. 박문수가 그 말을 듣고 문득 한 가지 꾀를 내었습니다. 그래 백정더러 가만히 일렀습니다.
“아무 말 말고 내 시키는 대로만 하시오. 내일 날이 밝는 대로 이 고을 관아로 가되, 문지기가 막으면 다른 말 말고 삼촌을 만나러 왔다고만 하시오.”
그래 놓고 박문수는 그 길로 그 고을 관아로 갔습니다. 가서 마패를 턱 내놨습니다. 암행어사가 왔으니 어떻게 되겠습니까? 온 고을 벼슬아치들과 양반들이 줄줄이 몰려들어 인사를 한답시고 난리법석을 떨었습니다.
이튿날 날이 밝으니까 아닌게 아니라 밖이 시끄러웠습니다. 무슨 일로 이리 소란이냐고 암행어사가 물으니 문지기가 달려와서 하는 말이, “아, 어떤 미친놈이 삼촌을 만나러 왔다고 해서 쫓아내느라 그럽니다.”
이 말을 들은 박문수가 부러 놀라는 체하면서 버선말로 달려 나가 보니 어제 만난 그 백정이 와 있었습니다.
“아이고, 이게 누군가. 어릴 때 헤어진 조카가 아닌가. 이 사람아, 그래 얼마나 고생이 많았나. 자네 피를 속이고 사느라고 더 고생했을 테지.”
두 손을 부여잡고 눈물을 흘리며 법석을 떠니까.
이건 뭐 귀신이라도 감쪽같이 속아 넘어가지 별 수가 있겠습니까. 그 동안 백정을 못 살게 굴던 양반들은 행여 잘못이 들통 날까봐 안절부절 못하고, 암행어사 조카를 몰라 뵈었다고 저마다 굽신굽신하며 백정 앞에 엎드려 빌었습니다.
이렇게 해서 그 뒤로는 이 착한 백정은 고을 양반들에게 기를 펴고 살았습니다. 암행어사가 자기 삼촌이라는데 누가 함부로 건드릴 수 있었겠습니까.

이 이야기 속에는 비록 미천한 신분으로 살아도 배려할 줄 아는 착한 백정과 그의 처지를 긍휼히 여기고 그를 위해 배려할 줄 아는 어사 박문수의 멋진 인간미가 돋보이고 있습니다.
우리도 어떤 삶의 환경가운데서 힘든 인생을 살고 있더라도 주변의 이웃을 위해 배려할 줄 아는 여유와 멋을 가지고 살아갈 수가 있어야 하겠습니다.
그렇게 되면 우리의 인생이 얼마나 아름답고 풍요롭겠습니까!