충남 예산군 오가면에 있는 식당에 게시된 글을 원하는 손님에게 나눠줘서 얻은 글입니다. 지은이는 알 수 없지만 많은 것을 생각하게 하는 내용이라 소개합니다.

제목은 ‘아버지는 누구인가?’. 
아버지는 침묵과 고단함을 자신의 베게로 삼는 사람이다. 아버지가 정작 옷걸이에 걸고 싶은 것은 양복 상의가 아니라 어깨를 짓누르는 무거운 짐이다. 아버지는 기분이 좋을 때 헛기침을 하고, 겁이 날 때 너털웃음을 웃는 사람이다. 아버지는 울 장소가 없기에 슬픈 사람이다.
어머니는 눈으로 울지만, 아버지는 가슴으로 눈물을 흘린다. 아버지의 눈에서는 눈물이 보이지 않으나, 아버지가 드시는 술잔 속에는 보이지 않는 눈물이 절반이다. 아버지는 “내가 과연 아버지 노릇은 제대로 하고 있는 것인가?”라는 자책을 날마다 하는 사람이다. 아버지는 딸이 시집가는 날, 속으로는 한없이 울면서도 얼굴에는 미소를 나타내는 사람이다.

아들과 딸이 밤늦도록 귀가하지 않을 때 어머니는 열 번 걱정의 말을 하지만, 아버지는 열 번 현관을 쳐다본다. 아버지가 가장 꺼림칙하게 생각하는 말은 ‘자신이 직접 모범을 보이는 것이 가장 좋은 교훈이다’ 라는 말이다. 아버지는 자식들에게 그럴듯한 훈계는 자주 하면서도 자신은 실제로 모범을 보이지 못하기 때문에, 위축된 마음과 함께 남모르는 열등감을 가지고 있다.
아버지 역시 “우리 아빠 최고야!” “여보, 당신은 정말 멋있어!” 라는 칭찬을 매일매일 듣고 싶어 하는 사람이다. 아버지도 때로는 실수를 할 수 있고, 가족과의 약속을 지키지 못할 때가 있는 아주 평범한 사람이다.
아버지가 매사에 무관심하고 무뚝뚝하게 보이는 것은, 체면, 자존심, 미안함 같은 것이 어우러져 그 마음을 쉽게 나타내지 못하기 때문이다.
아들, 딸들은 아버지의 수입이 적은 것이나, 지위가 높지 못한 것에 대해 불만이 있지만, 아버지는 그런 마음에 늘 속으로만 울며 가족들과 화합하지 못하고 그 주변에서만 맴돈다. 아버지는 가정에서는 근엄하지만, 친한 친구나 마음이 통하는 사람을 만나면 어린 시절의 개구쟁이처럼 짓궂게 장난치기도 한다.

아버지는 집에서는 목석같지만, 혼자 차를 운전하는 독립된 공간에서는 가족들을 사랑한다고 큰 소리로 외치기도 하고 노래도 하는 그저 그렇고 그런 사람이다. 어머니의 가슴은 봄과 여름을 왔다 갔다 하지만, 아버지의 가슴은 가을과 겨울을 오고 간다. 진정으로 후륭한 아버지는 결코 멀리 계신 것이 아니다. 지금 이 순간 내 앞에 계시는 아버지를 새로운 눈으로 다시 한 번 바라보면 되는 것이다.
소금의 고마움은 떨어졌을 때 알듯이, 아버지 역시 돌아가신 후에야 두고두고 생각나는 사람이며 보고 싶은 사람이다. ‘아버지’ 뒷동산의 큰 바위 같은 이름이다. ‘아버지’ 한 여름 시골 마을의 그늘 넓은 느티나무 같은 크나큰 이름이다.

이 글은 아버지의 감추어진 내면의 세계를 너무나도 정확하게 끄집어내어 우리들에게 펼쳐 보여 주는 것 같은 내용입니다. 더욱이 오늘 같은 경제불황으로 인하여 서민의 삶이 피폐해진 현실 가운데서는 이러한 우리네들의 아버지의 고뇌는 더욱더 깊을 수밖에 없습니다. 얼마나 많은 베이비부머 시대에 이 세상에 태어난 50~60 세대들의 아버지가 노후 준비 없이 은퇴하여 상처투성이의 마음을 부여잡고 남몰래 흘리는 눈물을 되씹고 있겠습니까! 그 외에도 대부분의 이 땅의 서민층 아버지들은 지금 혹독한 인생의 한 겨울 추위에 움츠러져 있습니다.
사랑하는 자녀와 아내들은 이러한 남편과 아버지를 따뜻한 사랑과 연민어린 애정으로 바라보아야 합니다. 설령 지금까지의 저들의 삶에 다소 실수와 허물이 있었다 하더라도 이제는 이해하고, 용서하고, 위로하고 격려해 주어야 합니다.
아버지들은 의외로 단순하여 애정어린 말 한 마디에 힘을 얻고 치유와 위로를 받습니다. 그리고 삶의 용기와 의욕을 얻기도 합니다. 마음과 애정을 표현하는데 어설프고 부족하기만한 우리들의 남편들이요 아버지들입니다.

그러기 때문에 우리들의 사랑과 위로, 격려가 절실히 필요한 사람들입니다. 우리 모두 아버지를 이해하고, 사랑하고 재발견할 수 있는 인간미와 순수한 휴머니즘을 발휘하기 위해 노력하는 가족들이 되어야 합니다.
그리하여 우리 아버지들의 남은 삶이 창조적이고 보람 있고 즐거운 삶이 될 수 있도록 도와드려야 합니다. 아버지가 바로 일어서면 그 가정과 그 가족은 비로소 평화와 안녕을 누리는 아름다운 보금자리가 됩니다.
아버지가 삶의 의욕과 용기가 차고 넘치면 어떠한 시련과 위기도 극복하고 승리할 수 있는 건강하고 경쟁력 강한 파워 스윗 홈(Power Sweet Home)을 세우게 됩니다. 우리 모두 우리의 아버지들에게 ‘아자, 아자, 화이팅’이라고 큰 소리로 한 번 외쳐드립시다.