미국 버지니아주 그린빌이라는 곳에 한 신실한 크리스천 부부가 살았습니다. 이들은 하나님을 잘 섬기며 이웃 사랑을 아름답게 실천하는 모범적인 부부였습니다. 이들에게 한 가지 간절한 소원이 있었습니다. 그것은 아기를 갖는 것이었습니다. 그래서 7년 동안 하루도 빠짐없이 이를 위해 기도했습니다. 하나님께서 드디어 그들에게 아기를 허락해 주셨습니다. 너무나 기뻤던 그들은 아기가 태어나기도 전에 “아들을 낳으면 사무엘로 하고 딸을 낳으면 에스더라고 합시다.” 라고 약속하고 아기에게 필요한 용품을 사놓고 새 생명의 탄생을 기다렸습니다.

드디어 출산의 날이 왔습니다. 심한 진통 끝에 난산을 한 아내가 잠시 혼수상태에 빠졌다가 깨어났습니다. 정신이 든 아내는 아기가 보고 싶어 간호사에게 아기를 보여 달라고 했습니다.
그러나 의사와 간호사가 자꾸 주저하였습니다. 워낙 산모가 간절히 아기를 보고 싶어하니까 마지못해 아기를 데려 왔습니다. 아기를 본 아내는 비명을 지르면서 기절하고 말았습니다. 아기는 온 몸이 뒤틀려있고 흉측스러운 얼굴을 가진 심한 기형아였습니다.
아내는 통곡을 하며 하나님을 원망했습니다.
“그동안 그렇게 하나님을 열심히 섬겼고, 사람들을 사랑하며 아름답고 예쁘게 신앙생활을 했습니다. 그런데, 하나님! 우리에게 왜 이런 아기를 주셨습니까?”
두 부부는 도저히 이해할 수 없어서 하나님을 원망하면서 통곡했습니다.

남편은 그 길로 병원을 뛰쳐나가 밤새도록 거리를 헤매며 미친 듯이 하나님께 대어들었습니다. 그러다가 새벽녘에 한 교회당에 들어가 기도를 했습니다.
그 남편이 기도하는 중에 하나님께서 그의 마음에 들려주시는 음성을 듣고 아내가 누워있는 병실로 돌아갔습니다. 그리고 아내에게 이렇게 말했습니다.
“여보, 내가 기도 중에 들려주시는 하늘에서 들려온 음성을 들었어요. 하나님께서 말씀하시기를 ‘내가 이 세상에 온 몸이 뒤틀리고 흉측하게 생긴 기형아 하나를 보내려 하는데 어느 가정에 보내야 이 아이가 따뜻하게 사랑을 받으면서 자랄 수 있을 까?’하고 생각하다가 우리 가정을 선택하셨대요. 그러니까 하나님께서 우리를 인정하신 거예요. 우리 이제 하나님을 원망하지 말고 이 아기를 맡아서 사랑으로 잘 키웁시다!”
이 말에 아내도 울고, 의사와 간호사도 함께 울었습니다.

사람이 살아가는 동안 그 누구도 예측하지 못한 시련과 고통을 어느 날 갑자기 당하게 됩니다. 이러한 인생의 고비는 아무도 피해갈 수 없는 일입니다. 문제는 예고 없이 불어 닥친 그 상황을 어떻게 대처하느냐는 것 입니다.
분명한 사실이 하나 있습니다. 어떠한 고난과 아픔도 시간이 지나감과 함께 반드시 지나간다는 사실을 기억해야 합니다. 그 당시엔 눈앞이 캄캄한 절대 절명의 위기와 환난도 그 시간을 넘기고 나면 이렇게 저렇게 해결이 되어 지고 마는 것입니다. 때로는 시간이 약이 될 수 있습니다.
그러므로 참고 인내하는 처방이 필요합니다. 그러나 그것 보다 더 중요한 것은 이 고난의 의미와 유익이 반드시 있을 것이라는 더 깊은 생각을 해 볼 필요가 있습니다.
시간이 지나고 훗날에 지금 내가 당하고 있는 이 고난과 시련을 되새겨 보면 왜 이런 고통이 나의 삶을 스쳐갔는지 그 이유를 알 수 있을 것입니다. 아니 어찌 보면 나의 지금의 이 행복과 성장은 지난날의 그 시련이 유익한 훈련, 보약이 되었을 것입니다.
그러므로 우리는 좌절하거나 한탄만 하지 말고 차분히 내가 지금 당하고 있는 이 시련을 냉정하게 되새기며 내일의 유익과 향복을 기대하는 크고 깊은 담대함으로 오늘을 극복할 수 있어야 하겠습니다.