우리나라 옛 전래동화 중에 이런 아름다운 이야기가 있습니다. 한 색시가 시집을 가서 얼마 되지 않았는데 하루는 밥을 짓다 말고 부엌에서 울고 있었습니다. 이 광경을 본 남편이 이유를 물으니 밥을 태웠다는 것입니다. 이야기를 듣고 있던 남편은 오늘은 바빠서 물을 조금밖에 길어오지 못했더니 물이 부족해서 밥이 탔다며 이것은 자기의 잘못이라 하며 아내를 위로하였습니다. 이 말을 들은 부인은 울음을 그치기는커녕 감격하여 더 눈물을 쏟았습니다. 부엌 앞을 지나가던 시아버지가 이 광경을 보고 무슨 사연인지를 물었습니다. 그간 사정을 들은 시아버지는 내가 늙어서 근력이 달려서 장작을 잘게 패지 못했기 때문에 화력이 너무 세어서 밥이 탔다고 말하면서 아들과 며느리를 위로 하였습니다. 그 때 이 작은 소동을 들은 시어머니가 와서 이제 내가 늙어서 밥 냄새도 못 맡아서 밥 내려놓을 때를 알려주지 못했으니 자기 잘못이라고 며느릴 감싸주었습니다.

옛 사람들은 이 이야기를 들려주면서 ‘가화만사성’(家和萬事成)이라는 교훈을 자녀들 에게 가르쳤습니다. 즉 집안이 먼저 화목해야 집안의 모든 일이 잘 될 수 있다는 것입니다. 정말로 집안이 화목하면 그 집안의 모든 일은 잘 되어 갑니다. 그런데 이 이야기를 잘 살펴보면 모두가 남에게 책임을 전가하고 남을 비난하는 것이 아니라 자기 잘못을 스스로 반성하고 또 자기가 잘못을 뒤집어쓰면서까지 남을 위해 배려해 주려고 하는 것을 볼 수 있습니다. 사실 이런 가운데서 화목이 이루어지고 그 화목 가운데서 가정의 만사가 형통하게 잘 되어가는 것입니다.

어느 가정에 3 대가 화목하게 살고 있었습니다. 아빠는 목사님이었습니다. 꼬마는 할아버지와 나란히 앉아서 아빠의 설교를 들으며 예배를 드립니다. 그런데 옆에 앉아 함께 예배드리는 할아버지는 아빠가 설교를 시작하기만 하면 계속 조시는 것입니다. 목사님은 주변에 있는 교인들이 졸고 있는 아버지의 모습을 볼까봐 불안하고 민망했습니다. 그 날 저녁, 목사님은 꼬마에게 말했습니다. “다음 주일날부터 아빠가 설교할 때 할아버지가 조시면 할아버지 옆구리를 살짝 찔러 깨워드려라. 그래서 할아버지가 설교 시간에 졸지 않으시면 매주 천 원씩 너에게 팁으로 줄께”. 그 다음 주일부터 정말 할아버지는 설교 시간에 졸지 않아서 목사님은 기분이 좋았습니다. 그런데 얼마 뒤 할아버지는 설교시간이 되면 또 조시는 것입니다. 목사님은 꼬마에게 물었습니다. “어떻게 된 거야?” 그러자 꼬마 아들은 목사 아빠에게 천연덕스럽게 말했습니다. “아빠 설교시간에 할아버지 옆구리를 찔러서 잠자는 걸 방해하지 않으면 매주 5 천원씩 주신다 했어. 그래서 난 이제 할아버지 말씀을 듣기로 했거든”

가난하게 살지만 화목하게 살아가는 가정이 있었습니다. 남편이 하루는 아내에게 돈 만 원을 내밀었습니다. “당신, 많이 해쓱해졌어. 내일 몰래 혼자 고기뷔페에 가서 영양보충 좀 하고 오구려” 그러나 아내는 가족을 두고 혼자서만 고기를 먹으러 갈 수가 없었습니다. 아내는 앞치마에서 그 만 원을 꺼내 노인정에 가시는 시아버지 손에 쥐어드렸습니다. “아버님, 용돈 한 번 제대로 못 드려서 죄송해요. 작지만 이 돈으로 친구 분과 점심이라도 사 드세요” 시아버지는 너무나 고마웠지만 어렵게 살림하는 며느리가 보기 안쓰러워 만 원을 쓰지 못하고 노인정에 가시 실컷 자랑만 했습니다. 며칠이 지나 설날이 다가오자 할아버지는 손녀의 세배를 받았습니다. 기우뚱거리며 절을 하는 손녀가 훌쩍 자라 학교에 간답니다. 절을 받은 할아버지는 얼마 전 며느리가 주었던 만 원을 꺼내 손녀에게 세뱃돈으로 주었습니다. 세뱃돈을 받은 어린 손녀는 엄마를 부르더니 할아버지에게 받은 만 원을 내밀었습니다. “이 돈 엄마한테 맡길래. 나 학교 갈 때 예쁜 책가방 사 줘” 만 원을 받은 아내는 남편 생각이 났습니다. 내색은 하지 않았지만 요즘 힘들어하는 남편을 안쓰럽게 느끼고 있던 터라 아내는 조용히 일어나 남편 양복 주머니에 낮에 딸이 맡긴 만 원을 넣었습니다. “여보, 이 돈으로 맛있는 점심이라도 한 끼 사 드세요”라는 쪽지와 함께…….  이 행복하고 화목한 가족은 돌아온 만원의 행복을 이와 같이 아름답게 온 식구가 감동적으로 맛볼 수 있었습니다.

가정의 행복은 경제적인 환경의 윤택만으로 이루어지는 것이 아닙니다. 인정과 관심, 화목과 배려로 따뜻한 가족관계를 나눌 수 있을 때 가정은 행복합니다. 가정은 그 구성원이 화목한 인간관계를 맺으면서 항상 서로 “이해하고, 용서하고, 위로하고, 격려” 하며 살아야 행복한 가정입니다. 거기에는 안식과 평안이 있으며 어떠한 삶의 고난과 아픔도 이길 수 있는 삶의 에너지가 솟아나게 됩니다. 여기서 만사가 형통하게 이루어지는 삶의 보람과 만족이 생산됩니다. 그래서 이것을 가화만사성((家和萬事成)이라고 합니다.