<제3부>
다음의 열 가지 항목은 아이의 자존감을 높이기 위해 부모가 가져야 할 양육태도이다. 건강하고 수준 높은 자존감을 사랑하는 우리의 자녀들에게 형성해주기 위한 부모들이 노력해야 할 방안이다. 지금도 늦지 않았다. 내 아이가 높은 자존감을 가지고 행복할 수 있도록 우리 부모들이 적극적으로 실천해 보아야 한다. (출처: ‘아이의 자존감’ 정지은, 김민태 지음, 2011. 8. 지식채널)

1. 부모와 자녀가 좋은 관계를 형성한다.
자녀에게 지시하거나 훈육하기 전에 먼저 좋은 관계를 만드는 것이 중요하다. 하루 종일 관심을 보이지 않다가 갑자기 아이의 잘못을 지적한다면 아이는 반항하거나, 반대로 부모의 꾸지람에 자신감을 잃는다. 하루 10분이라도 아이만을 위한 놀이를 자녀와 함께 해주는 것이 중요하다. 시간이 바쁜 아버지라면 책 읽어주는 10분을 자녀와 교감을 나누는 시간으로 만들어도 좋다.

2. 스킨십을 많이 해준다.
말로만 하는 것으로는 모자란다. 자녀에게 긍정적인 언어 표현 외에도 늘 밝은 얼굴로 대하고, 자주 안아주는 등 스킨십을 충분히 해준다. 아이는 부모의 스킨십을 통행 자신이 소중한 존재라는 것을 느낀다. 

3. 완벽함을 요구하지 말자. 자녀를 부모가 원하는 사람으로 만들려는 욕심을 버려야 한다.
아무리 열심히 해도 끝없이 요구받는다면 아이도 지치고 질린다. 무엇이든 최고의 것을 요구하기보다는 최선을 다하는 기쁨을 알려주도록 노력한다. 노력하면 도달할 수 있는 목표를 세우고, 그것을 성취하면 인정해주는 것이 자존감을 높여주는 방법이다. 결과(성적)보다 노력하는 과정을 중요시 여기고 칭찬해주는 부모가 되어야 한다.

4. 잘하는 것을 북돋아 준다.
부모는 자녀의 장점보다 단점을 더 많이 지적한다. 그 이 유는 단점만 개선되면 아이가 더 나아질 수 있을 거라고 생각하기 때문이다. 하지만 늘 단점만 지적받은 아이는 자존감이 낮아진다. 누구나 최소한 한 가지는 잘하는 것이 있다. 자녀가 스스로 자신이 잘하는 것이 무엇인지 찾을 수 있도록 도와준다. 공부 외에도 운동이나 착한 행동 등도 아이의 장점이라는 것을 잊지 말자.  

5.  80:20의 규칙을 실천한다.
20%의 잘못된 행동을 야단치기보다 80%의 잘하는 행동을 무시하지 말고 칭찬해주자. 단점을 짚어내면 자녀의 잘못된 행동은 점점 더 커지고 장점을 칭찬하면 아이의 잘못된 행동이 오히려 점점 더 줄어든다.

6. 1:5의 칭찬 규칙을 적용한다.
칭찬과 처벌의 균형을 맞춘다. 한 번 야단치기 전에 다섯 번 칭찬하는 것이 좋다.
부모에게 계속 야단을 맞는 아이는 자신의 잘못을 인정하기보다는 부모에 대한 적개심만 쌓는다. 잘하는 행동을 많이 칭찬할수록 자녀는 마음에 여유가 생겨 잘못을 지적받았을 때도 그것을 수긍하며 인정한다.

7. 스스로 생각하고 행동할 수 있게 도와준다.
아이 스스로 감정, 사고, 행동의 소유자가 되어야 한다. 자신의 인생에서 주인이 되어 자신의 일은 스스로 하고 그 일에 책임을 질 수 있는 사람으로 자라가게 도와주어야 한다. 부모는 자녀가 어릴 때부터 조금씩 자기 일을 자율적으로 할 수 있도록 양육해야 한다.

8. 다양하게 생각하고 미리 결과를 예측하게 해본다.
아동을 대신해서 결정을 내려주기보다는 아동 스스로 옳은 결정에 이르도록 도와준다. 당장은 부모가 결정을 내려주는 것이 편리하고 실수도 줄이겠지만, 어려운 일을 스스로 해낼 수 있는 능력을 키워주어야 자존감도 높아진다. 이를 위해 다양하게 생각하고 결과를 미리 생각해보는 것을 부모는 자녀에게 가르쳐야 한다.
 
9. 자녀의 실수를 비난하지 말아라. 중요한 것은 다음에 똑 같은 실수를 하지 않도록 가르치는 것이다.
비난과 교육을 구별해야 한다. 잘못했을 때 비난하는 것은 자존감을 키우는데 최대의 적이다. 잘못은 누구나 저지를 수 있다.
이 때 는 아이의 행동을 비난하기 보다는, 결과에 대한 교육적인 지적을 통해 실수로부터 더 많은 것을 배우게 해야 한다.

10. 아이 자신에게 긍정 메시지를 보내게 한다.
자녀가 스스로에게 긍정적인 메시지를 보내도록 돕는다. 자존감을 높이기 위해서는 다른 사람들로부터의 인정과 사랑도 필요하지만, 자기 스스로의 인정도 필요하다. 스스로에게 칭찬해주는 것을 가르치자. “내가 해냈어”, “난 할 수 있어” 식의 자기 인정은 자녀의 자존감을 키워준다. 반대로 “나는 못해” 같은 말은 절대로 하지 않게 만든다. 아이가 힘들어하면 포기하지 않도록 도와주는 것이 필요하다. “어렵겠지만, 열심히 하면 잘할 수 있을 거야”라고 용기를 주고, 자녀가 노력한 후 얻은 결과에는 부모의 기대에 못 미친다 하더라도 진심으로 칭찬해 준다.