태극기가 바람에 펄럭입니다. 하늘 높이 아름답게 펄럭입니다.
태극기가 힘차게 펄럭입니다. 마을마다 집집마다 펄럭입니다. 초등학교 때 즐겨 부르던 노래입니다.

어느 때부턴가 이 노래가 개사되어 흥미 위주의 노래가 되기 시작했습니다. 국경일이 역사적으로 의미있는 날로 인식되기 보다는 쉬는 날로 취급되고 있는 것이 현실이기도합니다. 그래서인지는 모르지만 대한민국의 상징인 태극기를 보고도 아무렇지 않게 생각하고, 일부에서는 국기에 대한 의례와 애국가를 부르지 않는다는 보도를 접하면서 뭔가 잘못돼가고 있다는 생각이 듭니다.

지난 날 우리는 질곡의 역사를 살았습니다. 일본제국에 나라를 통째로 빼앗겼던 36년간 절망과 고통 속에서 살아야 했고, 겨우 8·15 광명을 찾으니 5년 만에 또다시 피비린내 나는 동족상잔의 전쟁을 치러야 했습니다.
하지만 우리 국민들은 위대했습니다. 애국선열들은 역사의 거센 도전에 맞서 조국의 독립과 자유민주주의를 위해 가장 고귀한 생명을 바쳤습니다.

그 덕분에 우리는 광복을 맞이했고 전쟁의 폐허와 상처를 딛고 세계가 부러워하는 경제 발전과 민주화를 이루면서 이제 세계의 문화 중심국으로 자리매김 하고 있습니다.
그 중심에는 바로 대한민국을 하나로 묶는 태극기가 있었습니다.

펄럭이는 태극기를 보면 늘 가슴 뭉클한 감정이 솟아오릅니다. 지난 한일월드컵에서 보여줬던 대형 태극기는 전 세계에 대한민국의 힘을 보여주고 태극기로 하나 되는 우리 국민의 기상을 알렸습니다. 올림픽이나 세계적인 행사에서 태극기가 게양되는 모습을 보면 그 감정은 뭉클함을 넘어 가슴 속 깊은 감동이 됩니다.

태극기를 다는 마음만으로도 나라를 사랑하는 길입니다.
우리 당진시청은 365일 대형 태극기가 달려 있습니다. 시에서 진행하는 모든 회의에서는 국민의례가 맨 먼저 진행됩니다. 공직자가 먼저 나라사랑에 앞장서자는 의미입니다.

나라사랑 공원을 무궁화 동산으로 조성하기 위해 많은 무궁화를 심었습니다. 시청에도 무궁화 동산을 조성해 나라사랑의 마음을 일깨우려 합니다. 읍·면·동사무소를 통해 태극기를 보급하고 전 가정이 태극기 달기에 앞장 설 수 있도록 할 것입니다. 태극기 달기 운동을 대대적으로 전개할 것입니다.

지난 제헌절을 앞두고는 대상아파트에 태극기 달기 홍보를 위해 태극기 나무도 만들었습니다. 아름다웠습니다. 당진시에서는 국경일에는 어디를 가나 태극기가 게양되어 펄럭이는 모습을 보고 싶습니다. 그 힘차게 펄럭이는 태극기를 보며 나라를 사랑하는 마음을 다졌으면 좋겠습니다.

시내의 상가에 태극기가 게양되어 상가를 출입하는 분들에게 태극기의 의미를 다시 한번 느끼게 했으면 좋겠습니다. 집집마다 건물마다 태극기의 아름다운 모습을 통해 당진이 애국의 도시임을 알렸으면 좋겠습니다. 여러분의 태극기가 하나하나 모여 세상에서 가장 빛나는 태극기가 됐으면 좋겠습니다. 태극기로 하나되는 당진을 만들기 위해 당진시민 여러분의 동참을 호소합니다.

이제 며칠 후면 광복절을 맞게 됩니다. 광복절은 일제의 강점으로부터 벗어난 날과 독립국으로서 정부가 수립된 날을 기념하는 날입니다. 조국의 광복을 위해 수많은 선열들의 희생이 있었고 그 희생의 대가로 환희의 광복을 맞이했습니다.

기쁨과 환희에 찼던 그 시절 우리 국민들은 너도 나도 태극기를 손에 들고 대한독립 만세를 외쳤습니다. 기쁨에 겨워 눈물을 주체할 수 없었으며, 서로 서로를 부둥켜안고 만세를 열창 했습니다.

이제 그 기쁨과 선열들의 넋을 기리는 것이 우리 국민이 해야 할 일입니다. 광복절을 지난날을 기념하는 날이 아닌 한반도의 통일과 세계의 평화를 기념하는 기념일로 승화시켜야 합니다.

할 수 있는 일입니다. 태극기 달기로 대한민국 전역에 태극기가 휘날리는 그 모습을 보임으로써 그 때의 기쁨을 재현할 수 있습니다. 오늘 태극기가 어디에 보관되어 있는지 확인하시기 바랍니다. 그리고 국경일 모든 시민이 태극기를 게양해 주시기 바랍니다.
태극기 게양이 바로, 나라 사랑의 시작입니다.