당진시에 부임한 지 6개월이 됐다. 지난 6개월 동안 부시장으로 근무하며 무한한 가능성을 발견하고, 미력이나마 시를 위해 제대로 노력해보자는 각오로 시정 업무에 임해 왔다.

당진은 지난 1월 1일 시로 새롭게 출범하며 마침내 명품 당진시를 만들 수 있는 기틀을 만들어 냈다. 비록 늦게 출발한 당진시지만 새로운 100년를 쓰기 위해 마침내 당진의 10대 비전을 수립, 원대한 꿈을 이루기 위한 시동을 걸었다.

당진은 1970~80년대 삽교호방조제, 석문방조제, 대호지방조제를 개발하는 농업종합개발사업으로 자연 해안선이 사라지는 대신 농경지가 73%가 증가하고, 육지 면적은 30%가 증가했다.
이후에 당진은 충남도내에서는 물론 전국에서 손꼽히는 농업도시로 발전해 쌀 생산량이 전국 2위를 달리고, 당진시 농산물 브랜드인 ‘해나루’는 2010년 대한민국 지역브랜드대상을 비롯해 대표브랜드 대상, 최고의 히트상품, 쌀 품평회 금상 등을 차지한 바도 있다.

◆성장 뒤에 그늘, 한번더 고민하는 자세
하지만, 이러한 농업도시로의 성장 뒤에 그늘도 있다. 자연친화도시를 강조하는 현재는 방조제 건설로 잃게 된 갯벌과 점점 쇠퇴하는 어업관련 산업, 해안가이면서도 해양관광 산업을 일으키지 못하는 한계 등 안타까운 게 사실이다.

때문에, 저는 과거 이런 교훈에서 ‘멀리 내다보고, 넓게 생각하기’를 통한 ‘지속가능한 발전’을 시 100년의 역사를 위한 기본가치로 생각하게 됐다. 당진의 현재 발전에 급급하기보다 다음 세대, 또 우리 아이들을 위해 한 번 더 고민하는 자세가 필요하다는 것. 그리고 그것이 당진의 10대 비전이다.
그럼 ‘멀리 내다보고, 넓게 생각하기’를 위해서 어떻게 해야 할까?

저는 우선, 독서를 통해 식견을 넓히고, 다양한 사고방식을 수용해 본인 스스로 자주성과 책임성을 향상시켜야 한다고 생각한다. 사고의 변화는 단기간에 이뤄지지 않으며 누구의 강권으로도 바뀔 수 없지만, 한번 변화하기 시작하면 그 파장은 대단하다. 그래서 당진의 공직자가 먼저 변화할 수 있도록 자율도서관 운영을 검토 중에 있으면 지식 나눔도 적극 활성화할 계획이다.

또, 조직의 체계적인 시스템화가 시급하다고 본다. 인사철이면 인사이동으로 직원 간 업무 인수인계가 이뤄지지 않아 한동안 공백 상태로 남아있는데 사람이 바뀌어도 일관성 있게 지식이 축적되고 업무가 추진될 수 있도록, 조직의 체계화·전자화 등 시스템화와 직원 간 협조체계 구축, 조직문화 개선 등을 이뤄나갈 것이다.

◆살맛나는 시민 비전
마지막으로 시민과 소통하고 협치하는 거버넌스 조직을 강화하는 일이다. ‘당진시 헌법 제1조 시민이 주인이다’처럼, 시의 발전은 시민을 위한 것이고, 시민이 원하는 것이여야 한다. 이 조직은 중앙정부, 지방정부, 정치적·사회적 단체, NGO, 민간조직 등 다양한 구성원들이 동등한 입장에서 네트워크를 구성해 공적 문제를 논의 해결하는 조직으로, 각 조직이 자신의 자리에서 프로가 돼 목소리를 내고 서로 소통할 때 가능하다.

시가 제시한 ‘꿈이 있는 당진, 살맛나는 시민’이라는 비전과 ‘글로벌 경제를 선도하는 희망도시, 환황해 신산업 물류 거점, 건강한 삶을 추구하는 행복보장’의 3대 목표는 ‘멀리 내다보고 넓게 생각하기’를 통해 지속가능한 발전으로 이뤄야 할 일들이다.

저 또한 이철환 시장의 시정 철학을 구체화하고 시민의 피부에 가장 와 닿을 수 있는 행정을 펼치는 데 최선을 다하고, 당진 미래를 위해 더 많은 고민과 더 많은 공부를 통해 더 멀리 내다보고, 더 넓게 생각하며 새로운 희망과 가치를 추구해 나갈 것이다.