다툼을 멀리하는 것이 사람에게 영광이거늘 미련한자마다 다툼을 일으키느니라, (잠언 20:3)
독사나 지진을 피하듯이 논쟁을 피할 일이다.
논쟁이란 거의 예외가 없이 쌍방에게 자기의 주장이 옳다는 것을 더욱 확인만 시키고 끝나게 마련이다.
논쟁에서 이긴다는 것은 불가능한 것이다.
왜냐하면 논쟁에서 진 것이면 당연히 진 것이고, 설사 이길지라도 역시 지고 있는 것이다. 그것은 설사 상대방의 코가 납작하도록 공박해 준다고 할지라도 그 결과는??
공격한 당신은 한때 기분이 좋겠지만, 공격을 당한 상대방은 열등감에 사로잡히고 자존심에 상처를 입어 당신에게 몹시 분개할 것이기 때문이다.
링컨은 동료들과 언쟁을 잘하는 한 청년장교에게 이렇게 말했다.
자기 발전에 노력하고 있는 사람은 논쟁 같은 것을 할 틈이 없다.
더구나 논쟁의 결과가 불쾌감에 빠지거나 자제심을 잃게 된다는 것을 생각하면 언쟁은 더욱 못할 것이다.
나에게 반쯤의 정당성 밖에 없을 경우에는 상대방에게 크게 양보하고, 전적으로 정당하다고 생각될 경우에도 얼마만큼은 양보하는 것이 좋다.
좁은 골목길에서 개를 만났을 때는 권리를 주장하다가 물리기 보다는 개에게 길을 양보해 주는 것이 현명하다. 설사 개를 죽일지라도 물린 상처는 남기 때문이다.
끝을 맺으면서 어디서 다음과 같은 글을 보았다. 논쟁을 하고 반박을 하면서 상대방을 이길수도 있다.
그러나 그것은 헛된 승리다. 상대방의 호감은 절대로 얻지 못할테니까.