2012년 1월 1일 당진군은 당진시로 새롭게 탄생한다. 새로운 탄생에 못지않게 중요한 것은 ‘시’라는 껍데기가 아니라 그 안에 가득찬 ‘시의 품격’일 것이다. 당진이 안고 있는 문제를 해결하고 당진군에서 당진시로 발돋움하기 위해 무엇이 필요한지 이철환 당진군수의 이야기를 2회에 걸쳐 싣는다.<편집자 주>

새로운 100년 준비 할 것
당진시 설치를 위해 힘을 모아 주신 당진군민 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 당진군은 1895년(조선 고종 32년) 당진현에서 당진군으로 승격된 후 117년 만에 당진시로의 변화를 시작하게 되었습니다.
당진시의 설치는 우리 당진군민 모두의 염원이었습니다. 그 염원의 결실이 군민 모두의 힘으로 비로소 맺히게 된 것입니다. 군에서 시로 된다고 많은 군민들이 좋아들 하십니다. 기업은 기업 나름대로 기쁨을 표현하고 군민들께서는 마음으로 기뻐하고 계십니다.
이 기쁨을 완성시키기 위해 앞으로 4개월, 남은 기간 동안 당진시 선포를 위해 행정에서 할 수 있는 모든 일을 할 것입니다. 또 새로운 100년의 준비를 위해 군정에서 시정으로의 변화를 꾀하고 있습니다. 미래를 준비하고 조례나 규칙을 고치는 일, 곳곳에 설치된 표지판을 바꾸는 일, 행정동(行政洞)을 만들고, 그 동안 당진군으로 써왔던 모든 부분을 당진시로 틀을 바꾸는 일 들이 그것입니다.
그러나 표지판을 바꾸고 조례나 규칙을 고치는 일, 동이 생기는 일은 겉 모습을 바꾸는 화장일 뿐입니다. 중요한 것은 화장을 하기 보다는 내면의 아름다움을 가꾸는 일입니다. 시(市)는 시다워야 하고, 시민(市民)다워야 합니다.
이를 위해 행정 역시 시의 품격에 맞는 명품 행정을 추진하기 위해 다각적인 노력을 다하고 있습니다. 행정의 서비스에서도 한 차원 더 높일 것입니다. 시민의 마음을 헤아리는 눈 높이 행정을 추진할 것입니다. 데생하는 화가의 마음으로 2030년 당진의 미래를 준비하고 있습니다. 세계 어느 도시와 비교해도 손색이 없는 당진을 만들기 위한 시동을 걸었습니다.

後發制仁(후발제인): 뒤에 출발해 먼저 도달
당진은 지금 가장 중요한 시기를 맞고 있습니다. 농업사회나 산업사회를 가지고 있으면서도 동시에 철강의 시대에서 항만의 시대, 철도의 시대로 변화해 가고 있습니다. 국내 최대의 철강 클러스트가 구축되고, 당진항은 2020년 부산, 인천 다음의 3대 무역항으로 발전할 것입니다. 내년부터 시작하는 철도 시설은 곧바로 철도의 시대가 도래함을 의미합니다. 배로 가고 철도로, 고속도로로 이어지는 당진은 바로 세계 속의 당진이라는 꿈을 이룰 수 있습니다. 이러한 일들은 지금 어떤 밑그림을 그리느냐에 따라 달라지게 됩니다.
하지만 행정에서만 할 수 있는 일은 아닙니다. 군민 모두가 참여하고 서로 도울 때 가능 한 것입니다. 저는 당진군민의 저력을 믿습니다. 고사에 後發制仁(후발제인)이란 말이 있습니다. 순자에 나오는 구절로 뒤에 출발하여 먼저 도달하는 것이 용병의 중요한 술책이라는 뜻입니다. 당진이 비록 다른 시에 비해 늦게 출발한다고 하더라도 우리 당진군민의 저력이면 대한민국에서 가장 살기 좋은 도시, 세계적인 도시로 만들 수 있다고 확신합니다. 9회말 대역전 하는 야구처럼 승리의 당진, 명품의 당진을 만들어 갈 것입니다. 이를 위해 우리 군민 여러분의 적극적인 관심이 필요합니다. 군민 대통합을 이루고 사회 공동체를 형성해야 합니다. 군민 모두가 행복한 당진을 만드는 일에 동참하고 앞장 서야 합니다. 그렇게 함으로써 당진은 경제적 풍요와 함께 정신적인 풍요를 누리는 진정한 행복의 고장, 매력 있는 당진이 될 수 있습니다.

우리의 문제를 하나하나 바꿔야
우리는 당진이 가지고 있는 문제를 잘 알고 있습니다.
환경이나 의료, 문화 여건이 좋지 못하다고 합니다. 복지 기반 시설이 취약하다고 합니다. 기업의 사회 공헌 사업에서도 부족하다고들 합니다. 그러나 이러한 여건의 개선을 위해 당진군은 환경감시사업소를 군 단위로는 최초로 설치하여 환경 감사활동을 벌이고 있으며 앞으로도 환경 문제를 행정의 최대 관심사로 가질 것입니다. 의료 여건 개선을 위해 당진종합병원이 개원했습니다. 충남대학교 제2병원이 당진에 들어옵니다. 당진종합사회복지관도 신축 중으로 내년이면 개관할 것입니다. 기업과 지역의 상생을 위해 협약을 체결하고 동반 성장을 약속했습니다. 기업의 지식 나눔으로 더 체계적인 사회 공헌사업이 시작되고 있습니다. 당진이 본격적인 시정으로 변화해 가고 있는 것입니다. 행정에서도 더 많은 일들을 찾아 해나갈 작정입니다. 이제 당진은 전문가들이 만들어 가는 당진, 착한 사람들, 참 좋은 사람들이 만들어 가는 당진이어야 합니다.
우리 군민이 할 수 있는 일들이 무엇인지도 찾아 해야 합니다. 우리가 아는 우리의 문제를 하나하나 바꿔 나가야 합니다.
힘 있고 가진 자들의 베품 의식이 낮다고 합니다. 상대방의 이야기를 들으려 하지 않는다고 합니다. 남의 말이나 행동에 대해 지나치게 흉을 본다고 합니다. 칭찬보다는 시기?질투심이 높다고 말합니다. 건전소비 문화가 정착되지 않고 물건 값이 비싸 살기 어렵다고 합니다. 심지어 부자동네에서 서민이 살기에 쪽팔린다는 이야기까지 합니다.
어떻게 해야 하나요? 그냥 이대로 살다 다음 세대에 당진을 맡겨버리면 되나요. 옛말에 居必宅隣(거필택린)이란 말이 있습니다. ‘주거지를 정할 때 반드시 이웃을 선택해서 정해야 한다’는 것입니다. 당진사람을 이웃으로 정하고 당진으로 이주해 오는 사람들이 많도록 하는 것은 지금 당진에 사는 당진사람이 좋은 이웃이어야 하는 것입니다.
극단적인 비판보다는 칭찬을 먼저하고 갈등, 반목에서 탈피하고 정의롭고 진솔함을 중시하는 사회를 만들어야 합니다. 속담에 갈색의 닭은 베풀고, 까만 닭은 힘자랑만 한다고 합니다. 이제 베푸는 사회, 긍정의 사회로 15만 군민들이 높이 보고 멀리 가기 위해서는 하나로 함께 가야합니다.
시가 되면서 시민으로서의 자긍심을 가져야 합니다. 우리가 가진 우리의 문제를 해결하기 위해 ‘나부터, 우리부터, 쉬운 것부터’한 번 실천해 봅시다. 사회단체나 지도층부터 솔선수범 하는 분위기를 만들고 남을 배려하는 사회를 만들어 가야 합니다. 조상대대로 살아왔다는 텃새의 마음을 버리고 주인의식을 가져야 합니다.
전 군민이 당진 상권을 이용하고 상인 스스로 싸고 친절한 서비스를 제공해야 합니다. 기업 역시 지역에 대한 관심을 가지고 당진인이 되어야 하며, 기업이 어려울 때는 주민이 나서서 도와주는 기풍을 진작시켜 나가야 합니다.
이러한 것들은 지금까지 우리 군민들이 늘 해왔던 이야기입니다. 모두가 공감하고 그렇게 해야 한다고들 합니다. 그러나 문제는 실천입니다. 좀 더 다정한 이웃이 되고, 남을 배려하고 칭찬하는 사회를 만드는 것은 우리의 마음에 달려 있습니다.

당진의 저력을 발휘해야
당진은 한국경제의 중심축으로 발전할 것입니다. 117년 만의 당진시, 또다른 천년의 역사를 준비해야 합니다. 지나치게 속도를 내다 탈선하는 것보다 내실 있고, 알찬 개발로 더 큰 당진을 만들 것입니다. 당분간 발전의 과정에서 외롭고 소외받는 계층이 있겠지만 마음만은 행복한 그런 당진을 만들 것입니다.
내가 좀 불편하더라도, 지금 어려움이 있다고 하더라도 우리의 변화가 내일의 당진을 더욱 풍요롭고 행복한 고장으로 만든다는 생각으로 변화에 동참해 주실 것을 당부 드립니다.
분명 당진은 명품시, 전국에서 가장 살기 좋은 고장, 세계적인 매력을 가진 도시로 새롭게 태어날 수 있습니다.
모두가 같이 참여하고, 같이 극복하고, 같이 변화해서 2012년 당진시 출범과 함께 명품 당진시를 만드는 저력을 유감없이 발휘하는 한 해로 삼읍시다. 감사합니다.