금년도는 연초의 이상저온과 오랜 장마로 인한 일조량 부족으로 풍년의 마음을 담지 못한 채 추석명절을 맞게 되었습니다. 그래도 추석은 늘 우리에게 넉넉하고 풍성함으로 다가 옵니다.
추석은 설날, 한식, 단오와 함께 우리나라 4대 명절로 설날과 함께 우리 민족의 으뜸가는 명절입니다.
추석의 기원이나 유래는 정확히 밝힐 수 없지만 삼국사기에 나타난 신라 3대 유리왕 때 베짜기를 한 ‘가배’에서 유래 된 것으로 보아 삼국시대부터 오늘날까지 전해온 것임을 알 수 있습니다.
올 추석은 이른 감이 있지만 이맘 때가 되면 농사일이 거의 끝나갈 무렵이고 햇곡식을 먹을 수 있으니 풍년을 넉넉하게 즐길 수 있습니다. 과일도 풍성하고 덥고 춥지도 않아 즐길만한 계절입니다.
‘농가월령가’에는 “신도주(新稻酒), 오려송편, 박나물, 토란국 등을 시식했으며 풍년의 기쁨을 온 동네 사람들이 같이 누렸다”고 기록하고 있습니다.
집집마다 빚은 송편을 빚어 서로 나눠 먹으며, 햇곡식으로 음식을 장만하고 찾아오는 손님이 많을수록 마음도 같이 부자가 되는 추석. 찾아가는 손님도, 손을 맞는 주인도 모두가 부담 없던 그 시절. 명절을 핑계로 서로의 얼굴을 한 번 더 보고, 안부를 묻는 정이 오고갔습니다.
어린시절 동네에서는 추석을 앞두고 돼지를 잡았고 아버지 손에 들려있던 돼지고기. 두툼한 껍데기까지 붙은 두어 근 남짓…. 그리고 그 위에 묻어있던 신문지며 잉크 자욱이 떠오릅니다.
달걀 한 줄, 참기름 한 병. 나는 못 먹어도 선물만은 귀한 것으로 주었고 마음의 고마움을 정으로 나누던 우리의 옛 풍습.
그러나 이러한 모습은 산업화와 함께 종합선물세트, 설탕이나 조미료니 하는 박스 하나씩을 손에 들고 고향을 찾는 귀성객의 모습으로, 또다시 상품권이나 갈비세트, 건강선물세트 등 고급품이 넘쳐나는 시대로 바뀌었습니다. 선물이라 하기에는 부담스러운 물건으로 정을 대신 하려하고 있는 것이 현실입니다.
‘여우야 여우야 뭐하니’ ‘잠 자∼안다’ 밖에서 아이들 노는 소리는 온데 간데 없고 사방치기며 땅따먹기, 공기놀이, 말타기, 자치기 등 우리가 흔히 즐기며 놀던 우리 전래의 놀이는 이제 컴퓨터 게임으로 바뀌어 전래 놀이의 이름조차 모르는 것이 오늘날 우리 아이들의 모습입니다.
마을 사람들 모두가 모여 웃음 한판으로 벌이던 축제는 사라져 간데없고 술을 마시고 화투 같은 노름을 하는 연휴로 전락해 가고 있음은 물론 여행지에서 차례상을 차려 차례를 지내기도 합니다.
추석은 우리가 전통적으로 지켜 오던 민속풍습입니다. 조상의 은덕을 기리고 이웃에 감사하는 마음, 기쁨을 서로 같이 나누는 추석으로 가족은 물론 이웃과 하나 되는 시간이 되어야 합니다. 
추석을 통해 나를 있게 한 뿌리를 생각해 보는 시간이 되어야 합니다.
교통대란을 겪으며 어렵게 찾아온 고향, 아침 일찍 차례를 올리고 우리의 멋 한복을 차려입은 추석. 이처럼 우리 국민 전체가 즐거운 마음으로 함께하는 추석을 맞고 있습니다.
물질적으로는 가난했지만 정신적으로 풍요로 왔던 옛날, 그 옛날을 생각하며 이제 물질적인 풍요와 함께 정신적 풍요를 느낄 수 있는 그런 추석으로, 조상의 은덕을 기리고 가족과 함께 모여 애틋한 정을 나누며 새로운 마음가짐으로 추석을 맞으면 좋겠습니다.
이제 당진은 내년 1월 1일부터 당진시가 됩니다. 당진이 시가 된다는 것 못지않게 행복한 당진을 만들고 명품 당진시를 만드는 일이 중요합니다.
‘당진사람으로 사는 것이 자랑스럽다’고 말할 수 있는, 당진의 가치를 더욱 높일 수 있는 당진 시민에 된다면 ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라’ 하던 옛 말이 뭐 그리 부러울까 생각해 봅니다.
이번 추석엔 아이들과, 이웃과 옛날처럼 웃음이 묻어나는 행복한 당진을 얘기 해 보는 것은 어떨까요?