1951년 5월 월남해 일거리를 찾아 헤매던 김종순씨(가명). 묵호의 부둣가에서 검문에 걸려 강제로 징집되었다. 별다른 전투기술을 가르쳐 주지도 않고 “그저 살아 남아라”는 말을 듣고 전투에 참여했다. 그리곤 부상을 당했다. 상이용사가 된 것이다(이임하, 상이군인들의 한국전쟁 기억).
부상당한 자신에 대한 주위의 무관심과 무가치한 사람이 되어버린 듯 한 비루한 느낌, 죽음에 대한 공포, 미래에 대한 상실감은 외상 후 스트레스 장애라는 전형적인 증상을 초래했다.

일상화된 죽음과 강력한 생존의 욕구는 그를 폭력적으로 변모시켰다. 상이 5급 판정을 받고 살아남기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이었다고 밝힌 그는 지금까지의 삶을 ‘사는 것이 사는 것 같지 않은 세월’이었다고 토로했다. 반공투사요, 구국의 영웅으로 사회에서 추앙받았던 군 장교들에 대해서도 사실과 다르다고 주장했다. 일부 장교들은 최소한의 책무를 지지 않았을 뿐더러  부대원을 사지에 내팽개치거나 혼자 도주하는 믿지 못할 지휘관이었다는 것이다. 또 그런 불합리하고 정의스럽지 못한 일들이 벌어지도록 조장하거나 묵과한 이 사회가 싫었다고 한다.

김씨와 같은 상이군인들의 증언들은 ‘공산주의에 대한 민주진영의 승리’, ‘용맹스러운 우리 국군의 승리’라는 단일도식으로 6.25를 바라보아왔던 시각에서는 다루고 싶지 않은 사안일 수 있다. 그렇지만 단선이 아닌 다양한 시각에서, 비록 그것이 받아들이기 다소 고통스럽더라도 수용하고 껴안아야 할 시점이 왔다. 이제 전쟁이 발발한지도 60년이 됐다.

그렇지만 풀리지 않는 갈등을 겪고 있는 곳이 도처에 있다. 대표적인 지역이 전남 영광이다. 영광에 이념갈등이 재차 불거진 것은 2000년 남북정상회담 이후다. 1949년 가족과 함께 월북한 영광출신 시인 조운의 시비건립이 그 단초가 됐다. 극렬한 대립을 벌인 당사자들은 6.25전쟁당시 피해를 입었던 유가족과 조운 기념 사업회였다(김경학, 한국전쟁경험과 지역사회의 이념갈등-전남 영광지역을 중심으로).

전쟁이 벌어지면서 영광에서는 좌우익에 의해 3천여 명이 넘는 민간인들이 학살당했다고 한다. 공보처의 기록에 따르면 9.28수복 후 인민군은 도주하면서 수감된 우익인사를 제거하라는 명령을 내렸고, 영광군의 좌익인사들이 1951년 2월까지 민간인 학살을 대대적으로 자행했다는 것이다. 학살이후 영광지역은 반공세력에 의해 주도되어 왔다.

주류인 반공세력은 ‘빨갱이’로 치부되었던 조운시인의 시비건립을 중대한 도전으로 받아들였다. 당연히 좌익에 의해 학살을 당했던 사람들과 그 가족들의 조직적인 반대가 이어졌다.
우여곡절 끝에 시비는 건립되었지만, 군내의 ‘재향군인회,’6.25 참전용사회’ 등은 시비의 철거를 여전히 주장하고 있다. 반면, 통일을 지향하는 지역의 단체와 시민운동가들은 조시인의 비를 상징적인 장치로 활용하고 있다. 월북 시인의 비가 보수집단에 있어서는 언젠가는 제거되어야 할 분순한 상징물이지만 진보세력에게는 한반도의 통일을 지향하는 기념물인 셈이다.

한국전쟁의 피해가족과 가해자의 일부가 함께 살고 있는 지역이 영광군만은 아닐 것이다. 다만, 문제를 공론화 할 경우 모두에게 고통스럽기 때문에 덮어놓았다고 보는 것이 옳을 것 같다.

 차제에, 반공포로에 대해서도 고민이 필요하다. 석방되기까지 그들은 자신이 반공포로임을, 또 대한민국의 국민이 되기를 열망한다는 것을 끊임없이 증명해야만 했다. 수용소에서 포로들이 반공포로로 자신을 입증하는 대표적인 방식은 문신과 혈서 밖에 없었다(이동헌, 한국전쟁의 반공포로에 대한 기억과 기념). 당시 수용소에서 혈서쓰기라는 자해적 수단이 집단적으로 이루어졌던 점, 그리고 이들의 삶속에서 ‘반공포로’의 신분이 강제했던 그늘과 제약들도 기억하고 찾아내야 한다.

세월은 많은 것을 멈추게 하고, 잊게도 해준다. 그렇지만 6.25가 일어난 지 60년이 되지만 21세기가 되어서도 한국전쟁이 빚어낸 이념적 대립은 아직 끝나지 않고 진행 중이다. 전쟁은 인간의 존엄을 말살시켰다.
이 땅의 순박한 군상들을 이념의 노예로, 때로는 사랑할 수 없는 상대로 만들어 버렸다. 정의가 있어야 할 곳을 악이 대신하고 있다는 절망에도 빠지게 했다. 우리가 해야 할 일은 그 다양하고 처참한 상흔들을 찾아내 치유하고, 사랑으로 화합을 이루는 것이다.

누군가가 자기와 다르다는 이유로 차별하거나 억압해서는 안 된다. 그가 자유롭게 사고하고 행동하는 권리를 인정해야 한다. 그러나 그런 사회를 위해 우리가 넘어야 할 산이 너무도 험준한 것 같다. 

“인간은 자유롭게 태어났으나 도처에 족쇄로 채워져 있다”고 루소는 사회계약론의 첫 문장에 썼다. 한 민족의 족쇄가 되고 있는 6.25. 우리가 기필코 풀어헤쳐야 한다.

<이 칼럼은 본지와 기사제휴를 맺고 있는 디트뉴스24에도 실렸습니다>