“어느 날 마주칠 재난은 우리가 소홀히 보낸 어느 시간에 대한 보복이다”라는 나폴레옹의 명언을 혹시 화재예방관심, 안전관리에 대한 의무ㆍ책임의식과 결부시켜 생각해 본적이 있는가?

  일정 규모의 모든 건물과 시설에는 방화관리자가 있다.
  방화관리자를 규정하는 방화관리제도는 오늘날처럼 복잡하고 갈수록 고층화, 밀집화 되어가고 있는 건축물에 일정한 자격요건의 관리자를 두어 화재와 같은 불시의 재난재해에 효과적으로 대응하기 위한 최소한의 법적 장치이다.

  방화관리자는 소방계획서를 작성하거나 소방 및 피난, 방화시설 등을 유지관리하며 화기취급의 감독 등을 통해 화재예방활동을 전개함은 물론, 화재발생시 소방차가 도착하기 전 자위소방대원들과 협력해 초기진화, 인명대피유도등의 조치를 취해야한다. 긴급 상황에서의 피해를 최소화하기 위해 주도적인 역할을 담당해야하는 사람이 방화관리자이며 이들의 중요성은 매우 크고 해당건물에 대한 책임감마저 막중하다. 우리가 알고 있는 인명피해가 발생한 화재들을 예를 들어보면 방화관리자 역할의 중요성을 알 수 있다.

  20명의 사상자를 낸 잠실 고시원 화재, 50명의 사상자를 낸 이천 코리아 냉동창고 화재 , 9명의 사상자를 낸 부산 상하이노래주점 화재.

  인명피해가 발생한 이 건물의 방화관리자들은 소방훈련 및 교육 소홀, 소방시설의 유지관리 소홀, 화기취급의 감독 소홀 등 업무상과실로 많은 인명피해가 발생한 것으로 판명되어 유죄로 인정되었다. 여기서 중요한 것은 입건이 아니라 방화관리자의 역할이다. “우리가 어느 날 마주칠 재난은 우리가 소홀히 보낸 어느 시간에 대한 보복이다”라는 나폴레옹의 명언에 빗대어 봤을 때 방화관리자가 자기 의무와 책임에 조금만 더 관심을 갖고 충실했다면 소중한 생명이 화재 탓에 부질없이 소실하는 비극적인 사건을 막을 수 있었을지도 모른다. 화재원인이 될 수 있는 시설관리와 함께 화재발생시 즉각적인 초기대처가 가능하도록소방훈련교육 등 방화관리자의 업무에 조금 더 충실했어야한다는 설명이다. 하지만 이 화재들의 인명피해가 비단 방화관리자만의 탓일까?

  그 또한 아니다. 스스로 안전을 위한 투자를 높이고 화재발생위험시설, 구성원들의 안전문제를 지시하고 돌볼 수 있도록 방화관리자에게 권한과 책임을 부여하는 건물주는 별로 없다. 또한 방화관리자의 지도에 따라 화재예방은 물론 자위소방대의 역할을 충실히 행하는 직원들 또한 별로 없다. 예산이든 시간이든 관심이든 소방에 대한 투자는 결국 우리의 미래를 보장하고 담보하는 중요한 비전인데 이 비전을 위해 우리는 얼마나 투자하고 있는지 우리는 다시 한번 인식해야한다.

  소방당국은 국민들의 안전관리에 대한 의무화와 책임의식이 부족하여 화재피해를 초래하는데 기여했다고 보고 안전에 대한 사회적 자기책임 실현방안을 모색했다. 이에 일환으로 화재와의 전쟁을 선포하며 지금까지의 관(官) 주도형 안전관리에서 벗어나 민간 자율 안전관리 강화 및 방화관리자 능력강화를 위하여 소방검사 등 현장 방문 시 방화관리자에 대한 소방시설 작동능력 등 실기 위주의 교육 등을 실시한다.

  화재와 대형사고가 나와는 상관없는 일이라는 안위한 생각을 버리고 항상 주변을 살피고 능동적인 자세로 사전에 위험요소를 제거하는 등 평소에 작은 관심과 실천으로 자신의 안전을 스스로 지키는 노력이 필요하다. 내 자신의 안전은 내 가정의 행복이며 모두가 웃는 안전한 사회를 만들어 갈 것이며 이는 더 나아가 우리나라가가 인재로 “대형화재국가”라는 오명을 벗고 선진국 화재 안전 국가로 거듭날 수 있을 것이다.