구제역 때문에 축산물 소비 망설일 필요없다
 
올해 농업계에 닥쳐온 시련은 유난하다. 연초부터 일년 내내 지속되다시피 한 이상기후 로 대부분의 농작물이 흉작이었고, 한·유럽연합 자유무역협정(FTA)과 한·미 FTA 재협상이 타결돼 농심을 뒤숭숭하게 만들고 있다. 더욱이 농산물 수입 폭증과 구제역 등 악성 가축 전염병 만연으로 농업계의 어려움이 가중돼 왔다.

특히 11월 하순 경북 안동에서 시작된 구제역은 지난 1월 경기 포천과 4월 인천 강화에 이어 올해 세번째 발생한 것이다. 한우가 대표적인 농가소득원이며 하회마을 등 관광자원도 풍부한 안동은 이번 구제역으로 축산 농가와 관광산업 종사자들이 직격탄을 맞았으며 지역경제가 휘청거리는 지경이다.

구제역 발생 이후 농림수산식품부와 각 지자체·농협 등이 전국적으로 방역활동을 총력 전개하는 한편 가격 하락으로 인한 축산 농가의 피해를 최소화하기 위해 시중에 유통되는 육류의 안전성을 강조하고 있지만 쇠고기와 돼지고기 등 축산물 소비가 한동안 위축될 가능성이 높다. 육류 구입을 망설이는 소비자가 적지 않기 때문이다.

일부 소비자는 구제역 등 가축질병이 발생하면 인체 감염이 걱정돼 해당육류를 섭취하는 게 꺼림칙하다고 말한다. 그러나 구제역 바이러스는 사람에게 전파되지 않을 뿐만 아니라, 구제역에 감염됐거나 감염 가능성이 있는 가축은 모두 살처분과 매몰처리를 하기 때문에 고기가 시중에 유통될 수가 없다.

게다가 구제역 바이러스는 열에 무척 약해 50℃ 이상의 온도에서 파괴된다. 평소 고기를 익혀 먹는 우리의 식습관을 감안하면 구제역 인체 감염은 걱정할 필요가 없다는 의미다. 따라서 소비자들은 육류 섭취를 평소처럼 함으로써 자연스럽게 어려움에 처한 축산 농가를 도와주고, 이것이 축산 농가들이 다시 일어서는 바탕이 되기를 기대한다.