<기자수첩>

‘창과 방패’...더 날카로운 창을 기대해본다.

날카로운 질문을 던져야하는 군의원을 ‘창’으로, 지적된 사항에 대해 답변해야 하는 담당공무원을 ‘방패’로 비유해 본다. 목표가 정확한 경우도 있었다. 담당공무원이 잘못을 시인하기도 했다. 그러나 ‘일단 창은 꺼냈는데 어디를 정확히 찔러야 할지’ 모르는 것 같은 의원도 있었다. 초선 의원이 많았기 때문인지, 창의 날이 아직은 제대로 서지 않은 느낌이다.

행정사무감사 첫날 지역방송사가 생방송을 했기 때문인지, 어느 기자가 말하듯이 ‘얼굴 한번 더 나오려고’ 질문을 위한 질문을 하는 모습도 보였다. 생방송이 있던 첫날 오전 10시에 본회의장에 모두 집합했던 군의원들의 모습과 달리, 방송 카메라가 없었던 둘째 날은 회의 시작 시간이 되어도 자리는 텅 비어있었다. 단지 10분 차이였지만 역시 방송카메라를 의식한다는 생각을 피할 수 없다.

현안에 대해 정확히 파악하지 못하고 질문을 해서, 담당 공무원이 정확한 이해를 돕기 위해 설명을 하는 그림이 연출되기도 했다. 현안파악이 충분히 안돼서 ‘뒷북을 치는’셈이 된 것이다. 같은 질문을 반복하거나, 질문이 불분명해서 담당 공무원이 다시 되묻는 경우도 많았다.

행정사무감사 위원장을 맡은 이은규 의원이 진행 중에 자주 했던 말이 있다.

“질문과 답변을 간단하게 해 주십시오”

“중복질문이 안되도록 해 주십시오”

위원장 입장으로 바라보면서, 답답한 마음을 감출 수 없었을 것이다.

아무래도 현안에 대해서는 공무원들이 더 잘 숙지하고 있다. 행정감사를 여러 번 치룬 담당자도 있다. 때문에 초선이 많은 이번 첫 행정사무감사에 큰 기대를 하는 것은 무리다. 대부분의 초선의원들이 열정을 가지고 있다는 것 하나만큼은 분명한 것 같다. 그래서 내년이 더욱 기대가 된다. 지금은 날카로운 창이 아니더라도, 앞으로의 의정활동에 희망을 거는 이유다.

물론 그 희망에는, 평소에 의원들이 지속적인 현안에 대한 관심과 연구를 하는 것이 전제가 된다. 시험을 대비해 벼락치기 공부를 한 것 같다는 느낌이 들게 해서는 안 된다. 공무원들도 자료 제출에 최선을 다 해줘야 한다.

여담이지만, 회의 중 다소 무겁고 심각한 분위기를 반전시키는 헤프닝도 있었다. 7일에 있던 주민지원교육과 소관의 질의 답변이 이어지는 중에, 갑자기 노래가 울려 퍼진 것이다. 핸드폰 소리인줄 알았던 의원과 방청객, 기자들은 이내 꺼질 줄 알았던 그 소리가 계속 이어지자 의아해했다.

마침 그것이 이종윤 의원의 노트북에서 나오는 소리인 것을 파악했고, 노트북을 덮는 등 조치를 해도 여전했다. 그 모습에 심각했던 본회의장 여기저기서 웃음소리가 터져 나왔다. 이철환 군수를 비롯해, 군의원, 공무원, 기자, 방청객 모두 심각했던 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 생방송 중이었고, 이 군수는 웃음을 참지 못해 본회의장을 빠져나갔다. 결국 군청 직원이 문제의 노트북을 회수해 수습됐다.

이 의원은 “질문 관련한 검색을 하다 사이트에 들어갔는데 갑자기 노래가 나와 당황했다”고 밝혔다. 당일과 그 다음날에도 이야기 거리가 되었던, 유쾌한(?) 헤프닝이었다. 아무도 그 일에 대해서 질타하진 않았다. 지루하기도 하고 심각한 분위기를 환기시켰기 때문. 흘러 나왔던 노래 제목은 ‘눈이 내리네’. 다음날 정말로 당진에는 첫눈이 내렸다.

/오동연 기자