당진의 신도시는 소위 ‘원룸 천지’다. 주차장은 말할 것도 없고 도대체 일부 식당가(먹자골목)를 제외하고는 기대했던 신도시의 인프라는 사실상 전무한 듯 하다. 차라리 복잡한 구시가지보다 못하다는 말도 나온다. 결론부터 말하면 미래 당진시의 모습은 아니라는 것이다.
당진읍에는 원당지구와 읍내지구가 흔히 말하는 신도시이다. 그나마 원당지구(계성초부터 신터미널 일대)는 원룸이 많이 있긴 해도 상업지역과 공동주택(아파트)단지 그리고 터미널 등 크고 작은 상가가 적당히 형성되어서 그나마 다행이다. 문제는 읍내지구(문예의 전당 부근과 재래시장 남측 전 지역)다. 이미 완공된 세대만도 2,000세대가 넘고, 현재 건설 중이거나 계획된 세대도 지금보다 많다고 전문가들이 언급하고 있다. 남아있는 나대지의 필지수가 많기 때문이다. 도시의 구성은 말할 것도 없거니와 앞으로 당진의 발전에도 여러 가지 심각한 문제들이 뻔한데 지금이라도 특단의 대책이 절실하다는 견해가 지배적이다.
우선 당진시의 승격과 지역 경제에 전혀 도움이 되지 않는다. 당진으로 돈을 벌기위해 오는 사람들이 가족은 데려오지 않고, 가방 하나만 메고 오면 된다. 원룸은 비좁아서 가족과의 생활은 곤란하지만 혼자살기에 필요한 모든 것이 구비되어 있기 때문이다.
한마디로 돈 버는 곳 다르고 쓰고 생활 하는곳이 다르다보니 지역 경제와 시 승격에 걸림돌이 될 수 밖에 없다.
또한 이곳저곳에 건설중인 아파트의 분양에도 큰 차질이 있어 그에 따른 경제적인 파장 등을 고려해야 할 것이다.
이미 시작된 당진1지구(푸르지오 아파트현장 부근) 도시개발 사업도 그렇게 되지 않을까 많은 군민들이 걱정을 한다.
정책을 입안하고 결정하는 자들은 앞을 보고 올바른 당진시를 후손에게 물려 주어야 할 것이다.