넉넉한 가을, 가을 매미가 불러들이고 있다. 갈수록 세상이 복잡해지고 도처에 어지러운 사건, 사고들을 보면서 그래도 국민들은 나라와 지역을 위해 열심히 일하는 대다수 공직자들을 위로하고 있다.

과연 우리 국민들이 바라는 공직자 상은 어떤 것일까 ?
조선시대 청백리로 칭송받던 명재상들 중에서 그래도 「황희」정승을 꼽는다.
왜냐하면 아직까지도 올바른 공직자상을 확립한 공직자로서의 영원한 귀감이 되어오기 때문일 것이다.
「황희」정승은 고려 말에 태어나서, 조선시대 문종 2년(1452)까지 90세를 일기로 생을 마감한 분이지만, 살아생전 60여년간을 관직에 있으면서 6조판서와 영의정을 18년간이나 지내시면서, 조선 건국초기의 혼란스러웠던 관직 사회의 기풍을 바로잡아 세종 대까지 태평성대를 일궈내신 분이다.

또한 이분은 평생 좌우명같이 빈부와 귀천의 구별이 없었고 인품은 항상 부드럽고 인자하셨으며, 관청의 재물을 아끼는데 엄격한 분이셨다고 한다.
조선시대에도 공직자가 지켜야 할 여러 가지 덕목이 있었다.
첫째는 정직이요, 둘째는 성실이고, 셋째는 관대요, 넷째는 신중이었으며, 다섯째는 결백이었는데, 이 외에도 많은 덕목들을 조정의 관료들은 지켜야만 했던 것이다.

여러 덕목 중에서도 가장 으뜸으로 꼽았던 덕목은 「정직」에 두고 있었다고 한다.
대한민국 정부 수립 후 여러 차례 정권이 바뀔때 마다 공직사회를 정화하려는 노력들은 이어졌다.
60년대 군사정권부터 공직기강 확립과 서정쇄신, 사회정화 등의 의지는 강했었지만, 부정과 부패는 여전한 것같다.
지난 1987년 도입된 국회인사 청문회를 보면서 의례히 위장전입, 부동산 투기는 빠지지 않고, 논문표절, 탈세, 병역비리 등등 범죄유형도 그러하고, 궤변도 대단하다.

현 정부에서도 내각 관료들에 대한 도덕성 문제가 오르내린다. 어떻게 보면 정직하게 사는 사람은 바보이고 불의가 의리 같은 시대 상황이 되어버린 감이 있어 국민들은 실망한다.
지난 11일 「천수볜」전 대만 총통이 타이베이 지방 법원에서 재임중의 각종 비리로 부인과 함께 무기징역형을 선고받고, 한화 180억원의 추징금도 물렸다. 직권남용, 뇌물수수, 예산횡령, 공여재산 불법 전용, 돈 세탁 등의 혐의로 구속한 것이다.
이 뿐만이 아니라 천총통의 아들과 며느리까지도 불법 돈 세탁을 도왔다 하여 징역형을 선고한 것이다.

우리나라라고 예외는 아니다. ‘91년 지방자치제 시행이후 중앙이나 지방이나 온통 부정과 비리가 도사리고 있고 노출되어가고 있다.항상 권력의 주변엔 이런 범죄가 따라붙는다.
그래서 대부분의 나라가 단임제나 중임제를 채택하고 있는 것이다. 썩어가는 권력과 그 주변을 예방하기 위해서이다.
부정의 방법도 지능화되어 심증은 있으나, 물증이 어려워 그냥 넘어 가는 범죄행위는 얼마나 있을까 ?
이제 공직자에 대한 덕목 기준도 새로워져야할 것 같다. 행정의 불·탈법, 위법, 위장, 부당 등의 행위로 국민들이 피해를 보고 있으니 말이다.

이뿐만이 아니라 국민의 혈세가 줄줄 새는 예산의 운영도 커다란 문제점이다.
표를 의식한 전시적 사업에서 부터, 이름값도 못하는 일회성 행사, 모임, 지원 등으로 흘러나가는 예산은 부지액수이다. 그래놓고 곳간이 비면, 국민의 살림살이는 꾸어다 쓴다. 국민들은 지갑을 열고 금융이자까지 부담해야하는 것이다. 혈세는 공무원들이 개인 돈처럼 생각하는데 문제가 있다. 씀씀이를 줄이지 않고는 나라살림을 하지 못한다.

우리보다 잘사는 미국 같은 나라에서도 이미 ‘오렌지씨티’나 ‘워싱톤 DC’같은 자치단체가 부도위기를 당한바 있다.
우리 속담도 살림 잘하는 큰 며느리가 집안 살림 키운다 하지 않았는가?이제 공직자들의 덕목 중 근검절약도 최대의 덕목이 되어야 할 때이다.