현대제철의 고로제철소 입주 승인 당시 민종기 군수가 군수직을 걸고 막겠다고 약속했던 고로 슬래그 시멘트공장 ‘썬 메트리얼’이 이미 지난달 준공식을 갖고 가동에 들어간 것으로 확인됐다. 또한 당진·평택항의 서부두에도 동종 업체인 ‘영진공사’와 ‘대한글로벌’이 이미 건축허가까지 받은 것으로 밝혀졌다.

당진환경운동연합은 민종기 군수의 업무태만과 밀실행정에 대해 분노하며 13만 군민과의 약속을 즉각 이행할 것을 촉구하는 바이다.
민종기 군수는 2006년 1월17일 송산지방산업단지 지정 승인에 따른 기자회견을 통해 “제철 부산물 중 슬래그와 타르를 원료로 한 시멘트 공장과 제철화학공장은 군수직을 걸고 못 들어오게 하겠다”고 밝힌 바 있다.

또한 현대제철도 같은 해 2월17일 협약서를 통해 고로에서 발생하는 슬래그는 당진지역에서는 처리하지 않겠다고 약속했다.
고로슬래그는 선철 제조과정에서 용제로 투입되는 석회석이 철광석 중의 석분, 코크스와 연소재 그리고 각종 산화물질과 반응해 생성되며 1450~1500℃의 고온용융상태로 고로에서 배출된다.
고온의 액체상태인 고로슬래그는 공기와 물에 의해 냉각되어 작은 알갱이 상태로 배출되고 이 알갱이는 약 43% 가량이 생석회로 구성되어 있어 시멘트를 만드는 원료로 쓰인다.
이 시멘트를 만드는 과정에서 미세분말이 발생해 환경피해를 야기한다.

지난 2005년 말 현대제철 당진제철소 내에서 협력업체인 (주)에코마이스터가 슬래그를 처리하는 과정에서 인근의 송악면 고대리에 쇳가루가 날려 커다란 사회문제가 됐던 사례에서 알 수 있듯이 슬래그 처리공정은 막대한 분진을 발생시켜 폐질환 등을 유발한다.
특히 고로슬래그에 고농도로 함유된 크롬은 시멘트 제조공정에서 6가크롬으로 전환돼 아토피성 피부질환이나 천식·기관지염에서 폐암·위암에 이르기까지 광범위하게 인체를 위협하는 발병 물질이다.

그러나 당진군청 주무부서는 아산국가산업단지 고대지구에 입주한 고로슬래그 재처리 시설이 준공식에 이르는 동안 상황파악과 적극적인 조처를 취하지 않은 것으로 알려졌다.
특히, 서부두에 입주한 슬래그 재처리 공장은 국토해양부의 압력을 이유로 군민들에게 알리지도 않고 건축허가를 내줬다.
결과적으로 군수직을 걸고 선언한 당진군수의 대 군민 약속은 지켜지지 못했으며 주무부서의 직무태만과 탁상행정만 또다시 확인시켜준 꼴이 되었다.

지금 당진의 대기환경은 최악의 상태로 치닫고 있다. 당진화력 9·10호기 사전환경성평가에 따르면 2015년 당진의 대기오염물질 배출이 기준치를 초과할 우려가 있는 것으로 나타났다.
온실가스 배출 증가율은 국가평균의 4.5배에 이르고 충남도 내 배출비율은 2013년에 37.1%로 이를 전망이다. 이처럼 이미 포화상태에 이른 당진의 대기환경에 고로슬래그 시멘트 공장은 치명타가 될 수밖에 없다.

어떠한 경제적 이익도 군민의 생명과 건강에 우선할 순 없다. 특히 대기오염으로 인한 호흡기 질환의 맨 처음 희생자는 어린이나 노약자가 될 수밖에 없기에 더더욱 그러하다.
따라서 군수라면 응당히 환경오염의 위협으로부터 군민을 보호해야 할 의무와 책임이 있다.
더욱이 군수 직을 걸고 한 약속이라면 말할 나위도 없다.
따라서, 민종기 군수는 군수직을 걸고 고로슬래그 시멘트 공장을 막겠다고 한 약속을 즉각 이행하라.
고로슬래그 시멘트 공장을 막을 자신이 없거든 약속대로 군수 직을 내놓으라.

또한 이미 준공식을 마친 썬 메트리얼 당진공장은 근원적인 해결방안을 마련할 때까지 공장가동을 중단시켜라.
마찬가지로 서두부 입주를 추진하고 있는 영진공사와 대한글로벌에 대해서는 건축허가를 지금 당장 취소하라.
다시 한번 민종기 군수의 대 군민 약속이행과 사과성명, 재발방지책을 촉구한다.
안이한 대처로 불명예스런 당진군수 퇴진의 첫 번째 대상자가 되지 않기를 바란다.

/자연과 다음세대를 생각하는 아름다운 사람들의 모임 당진환경운동연합