축구를 좋아하다보니 잠을 설치는 때가 종종 있다.
결과 방송을 시청하면 되는 것이지 새벽잠까지 설치면서 꼭 보아야 하느냐고 식구들의 불만도 있지만, 그래도 축구경기를 보노라면 승부욕과 함께, 역동적이고, 새로운 힘이 솟아나는 기운을 느끼니 곧잘 매료된다.
학창시절부터 좋아했던 운동이니 국제 경기는 중계방송 일정만 잡히면 꼭 챙겨 시청한다.
그러나 볼 때마다 한국 축구는 실망할 때가 많다.
지금부터 25년 전 1983년 프로축구가 창단한 후 꾸준히 성장하며 세계적 프로선수를 배출하여 국위 선양도 컷 던 반면, 국제전을 볼 때마다 왜 저렇게 우리 축구는 정확한 패스와 골문 처리 능력이 미숙할까?
지난9월 10일 북한과의 경기에서도 마찬가지로 너무 큰 아쉬움은 잊혀지질 않는다.
오늘 필자는 당시 히딩크 감독을 떠올리고 싶어서이다.
지금 러시아 대표팀을 이끌고 있는 거스 히딩크 감독은 지난 6월 유로 2008 스웨덴전과 그의 조국 네덜란드 전에서 유감없는 승리로 4강 진출까지 확정지었을때, 당시 러시아인들은 우리가 2002년 6월 안정환의 골든꼴로 이탈리아를 꺾고 한일 월드컵 8강과 4강 진출로 뜨거웠던 그 열광과 무엇이 달랐겠는가?
정확히 6년 후 히딩크는 또다시 해낸 것이다.
이와 같은 히딩크에 대해 언제나 축구 팬들은 「마법사」 란 별칭이 따라다닌다.
월드컵 4강에 올랐을 때 히딩크에 대한 신드롬이 확산되었었다.
우리 국민들에겐 이렇다할 스타도 없었던 한국 축구를 이처럼 일으켜 세워 놓았으니 영웅으로 충분히 부상 시킬 만 하였다.
당시 언론들은 히딩크의 리더쉽에 앞 다투어 관심을 표명했다.
어쩌면 그동안 어지러운 정국을 보면서 많은 국민들은 정치도 이런 히딩크와 같은 리더쉽을 갖춘 지도자가 없을까?
그래서 CEO 출신 이명박 대통령을 선택했던 것이라고 본다.
취임 후 지금까지 국민들의 욕구를 충족시켜주지 못해 어려움을 겪고는 있지만...
어쨌든 히딩크의 리더쉽을 살펴볼 필요가 있다.
왜냐하면 리더의 중요성을 일깨워 줄 사람이 바로 히딩크 감독이기 때문이다.
그는 당시 이런 말을 자기의 평소 소신이라면서 밝혔던 것을 우리는 기억한다.
「준비과정에서 흘러나오는 어떠한 비판도 나는 수용할 자세가 되어있다. 당신들이 조급한 마음을 가지고 비판의식에 사로잡혀 있을 때, 나는 6월을 기다려왔다. 지금 세계유명 축구팀들이 우리를 비웃어도 반박할 필요는 없다. 우리는 월드컵에서 보여주면 되는 것이다.」
그렇다. 그는 우리에게 꿋꿋한 소신의 리더자, 정확한 기준으로 숨은 인재를 선발했던 공정성, 원칙과 규율을 강조하는 기본을 우리에게 가르쳐 주었다.
그리고 그는 틀에 박혔던 한국 축구 스타일에 혁신적 축구를 접목시켰고 선수들 개개인의 이해와 창의성을 유감없이 불어넣어 주었던 명감독이었다.
그래서 그는 2002년 우리 축구를 월드컵 출전 48년 만에 4강 신화를 안겨주었던 것이다.
참으로 이러한 훌륭한 지도자가 어디 있을까?
팀의 경기력극대화를 통한 경기에서의 승리와, 치밀한 작전수립, 피나는 선수들의 트레이닝, 그리고 세계유명 축구의 정보 분석은 물론 이길 수 있다는 선수들 각자의 자신감 고취와 조직 분위기가 없었다면 세계가 놀랄만한 결과를 가져올 수 있었을까?
이와 같은 일은 감독으로서의 공정성과 진실성의 기본이 없었다면 이루지 못했을 일종의 사건이 아니었나 생각한다.
바로 이것이 조직을 이끄는 지도자의 자세일 것이다.
정치, 경제, 사회, 문화 모든 면에서도 적용되는 교훈이다.
지도자의 투철한 사명감과 공정성, 그리고 진실성이 없다면 배는 가라앉는다.
겁 없이 낭비하고, 우쭐대고, 마구잡이식 떠벌리는 지도자들이 얼마나 많은가?
축구 전문가 히딩크의 철학이기도한 생각하는 축구를 보면 이러한 지도자가 나타났으면 하는 바램은 요즈음 우리나라 모든 국민들의 바램 일것이다.
존경하는 히딩크씨여!
우리에게 2002년 보여주었던 희망과 용기의 어퍼컷 세레모니를 한번더 날려줄 수 없을까요?