도청 대회의실에서 100여명 참석

국민마라토너 이봉주 선수(李鳳柱, 39세, 삼성전자)가 21일 도청 대회의실에서 공식 은퇴식을 가졌다.

충남 천안 출생인 이 선수는 마지막 경기는 고향을 위해 뛰고 싶다는 평소 바람에 따라 이 날 오전 8시부터 대전에서 열리고 있는 전국체전에 충남대표로 참가, 마지막 레이스 42.195km를 펼쳐 많은 국민들의 박수 속에 금빛 우승을 차지하며 화려한 은퇴를 했다.

제90회 전국체육대회 마라톤대회가 열린 대전 한밭경기장에서 수십 명의 취재진의 몰린 가운데 마지막 경기를 마친 이봉주 선수는 “그 동안 국민들께 너무도 많은 사랑을 받아왔다. 이런 사랑을 잊지 못한다”며 간단하게 소회했다.
이 선수는 마지막 레이스에서 유종의 미를 거두기 위해 지난 7월부터 2개월 동안 구슬땀을 흘려왔다.

이날 은퇴식에는 최종준 대한체육회 사무총장, 오동진 대한육상경기연맹회장, 양승조 충남육상경기연맹회장 등 이 선수와 함께한 사람들이 같이 참석, 자리를 빛내줬다.
특히, 이 날 평생을 이 씨의 선수 생활을 지켜본 모친 공옥희 여사도 이 선수의 마지막 무대를 함께 지켜봤다.

이완구 충남도지사는 “어려울 때마다 우리 국민에게 좋은 성적으로 희망을 안겨 준 우리 이봉주 선수의 은퇴 소식이 너무 안타깝지만, 이 선수가 그 동안 너무 많이 애썼고, 이 선수의 앞날에 건승만이 함께 하기를 바란다.”고 말했다.
이 선수는 “마지막 경기를 고향에서 할 수 있게 돼 감회가 남다르다”고 말하며, “빠른 시일 내에 거취를 결정해 새로운 이봉주로 제2의 인생을 살 것”이라고 말했다.

한편, 이 선수는 2000동경국제마라톤 2위, 2001년 제105회보스톤마라톤 우승, 2001자황컵 체육대상 최우수선수상 수상, 2002 부산아시안게임 우승, 2007서울 국제마라톤 우승 등의 우수한 성적을 거둬, 한국대표 마라토너로서 명성이 자자했다.
이봉주 선수는 은퇴 후 일단 쉬면서 향후 진로를 모색할 것으로 알려졌다.