“아빠! 너무 감동적이었지?”
“그래, 마지막 한 시간 동안의 전투장면의 정말 손에 땀을 쥐게 했어”
“신에게는 아직도 12척의 배가 남아있습니다”라는 이순신 장군의 결연한 음성이 아직도 귓가에 쟁쟁해.”
최근 1700만 이상의 관객을 동원하며 한국영화사상 최고의 흥행기록을 세우고 있는 ‘명량’을 본 뒤 아빠와 차를 타고 집으로 가는 중이다.
“그런데, 우리 대호지에도 이순신 장군에 버금가는 훌륭한 분이 모셔져있다는 것 알고 있니?” “정말?”
“응, 바로 도이리에 사당과 묘소가 있는 남이흥 장군이야. 이순신 장군이 임진왜란의 성웅이라면 이분은 정묘호란의 영웅이지. 노량해전에서 이순신 장군이 전사 후 3일 뒤 적탄에 맞아 전사하신 나주 목사 겸 좌영장 남유의 아드님으로 태어난 남이흥장군은 왜적을 막다가 순국하신 아버지의 원수를 갚고자 글공부를 중단하고 아버지의 뒤를 이어 무과에 급제했어. 인조 때는 1만 2천의 이괄의 반란군을 4000여 명의 군사를 지위하여 진압했단다.”
“아빠! 남이흥 장군께서 적은 수의 병사로도 3배나 많은 반란군을 물리친걸 보면 지혜와 통솔력이 대단한 분이었나 봐요.”
“그래, 많은 공을 세운 후 3만 6000의 후금군이 쳐들어온 정묘혼란을 맞아 3000여명의 군사로 안주성에서 힘써 싸우던 중 중과부적으로 전세가 불리하자 적을 화약고 부근으로 유인하여 수많은 적과 함께 자폭으로 순국하여 생의 최후를 맞이하신 분이야.”
“바람 앞 등불 같은 위태로운 나라를 목숨을 던져 구하셨네요.”
“평소에 그 분이 지혜와 나라사랑하는 마음이 얼마나 많았었는지 알 수 있지.”
“아빠! 남이흥 장군에 대해 더 자세히 얘기해 주세요.”
“그래, 당시 명나라 황제도 그 나라 국민에게 남이흥 장군의 애국 충절을 본받도록 그의 이름을 크게 써서 거리에 걸어놓고 귀감으로 삼았다고 해. 뿐만 아니라 조선을 침공했던 후금의 아민 대장도 ‘조선은 충의의 나라라 하더니 정말 대단하구나. 그 참모습을 이 두 눈으로 똑똑히 보았다.’고 하면서 감탄하였다는 기록이 있어. 또한 인조 임금은 국장으로 장례를 치르도록 하고 장례시 관위에 곤룡포를 덮어주며 눈물을 흘리고 애도하였다고 해.”
나는 이처럼 훌륭하신 분에 대해 너무 무관심했던 자신이 부끄러워 귀밑이 달아오름을 느꼈다. 그리고 집에 도착하자마자 내방으로 달려가 인터넷으로 남이흥 장군에 대해 검색해보았다.
정묘호란이 발발한 1627년, 변방에 있던 평안병사 남이흥은 후금군이 쳐들어 온다는 급보를 듣고 주저 없이 곧바로 안주성으로 달려가 군비를 정돈하고 고을 사람들을 모두 성안으로 들어오게 하는 등 방비 태세를 갖추었다고 한다.
유비무환의 정신으로 임진왜란 때 무너진 성곽과 방어 시설 중수에 몸을 바친 그였지만, 최후의 전투지였던 안주성 전투를 앞두고서는 준비 기간이 너무나 짧았다. 후금군이 구름처럼 몰려들어 성을 포위하자 남이흥은 부하들에게 성 위로 올라가 깃발을 휘두르며 군악을 울리게 하고, 성문들을 모두 닫아걸고 돌과 모래를 산처럼 쌓아올려 성문을 굳게 막았다.
전투에 앞서 후금군은 남이흥 장군의 투항을 권고하였다. 그러나 남이흥장군은 장군으로서의 본분을 잊지 않고 다음과 같이 일갈했다고 한다. “내가 나라의 명을 받고 변경을 지키는 것은 바로 너희와 같은 오랑캐를 무찌르게 하려 함이요, 오직 장군의 영위에만 그치는 것이 아니다. 만일 내가 영위만을 가진 것으로 그친다면 그 어찌 나라의 뜻을 받드는 올바른 신하라 할 수 있겠느냐? 나에게는 다만 너희들의 오랑캐를 섬멸하는 일만이 있을 뿐이요, 그것만이 영광되고 흔쾌한 일이로다. 그러나 불행하게도 이 싸움에서 죽는다면 그 또한 마음에 부끄러움이 없는 영광된 죽음이 아니겠는가?”
이 부분을 읽으며 오늘 아빠와 함께 본 ‘명량’의 이순신 장군께서 하신 “살고자 하면 죽고 죽고자하면 산다.”는 유명한 말이 떠올랐다. 그리고 안주성의 불멸의 영웅 남이흥 장군의 모습과 겹쳐 나타나면서 부릅뜬 눈으로 결의에 찬 남이흥 장군의 씩씩하고 우렁찬 음성이 생생이 들리는 듯 했다.
안주에는 안주평야를 바라보는 백상루라는 그 지방 제일의 누각이 있는데 여기서 남이흥장군의 제사를 지냈다고 한다. 그 뒤 숙종임금 때 장군의 충절을 기릴 충민사라는 사당을 지어 모셔 왔으며 현재는 북한의 국가 지정 문화재로 되어 있다고 한다. 북한에서는 이순신장군은 몰라도 남이흥장군은 모두 안다는 이야기도 들었다.
이처럼 훌륭한 장군을 모신 충장사가 또한 우리고장에도 있으니 충장사는 우리고장 최고의 자랑이라고 생각한다. 그동안 충장사가 보이는 도로를 통해 학교를 오가며 ‘남이흥 장군’의 이름은 많이 들어보았지만 어떤 업적을 남기신분인지 정확히 잘 알 수가 없었다.
하지만 이제 남이흥 장군에 대해서 인터넷 검색도 해보고 아버지께 질문을 해서 자세히 알 수가 있었다. 내가 흥미와 관심이 많은 분야가 영화와 애니메이션이다. 앞으로 남이흥 장군을 주인공으로 하는 “정묘호란 안주성 불멸의 영웅 남이흥 장군”이라는 제목으로 영화나 애니메이션을 만들어 보고 싶다. 아미산의 멋진 산세, 드넓은 당진평야를 장군이 말을 타고 내달리며 호령하던 안주성과 안주평야 대신 배경으로 삼아 장쾌한 한편의 영웅 드라마, 아직도 남이흥 장군의 업적을 모르는 많은 사람들에게 나라를 위해 살신성인하신 남이흥장군이 영원히 우리가슴 속에 살아있게 됨을 지워지지 않는 영상으로 남기고 싶다.