김홍장 시장의 시정 운영 키워드 중 하나인 주민자치가 기능부여의 현행 법적인 근거 부재로 인한 법제처의 조례시행 불가 회신으로 위기를 맞고 있는 가운데 법 위에 자행되고 있는 민원으로 인한 인허가 반려로 행정신뢰가 추락위기에 서 있다.
당진시가 순성면 백석리 일원에 입주하려는 우드펠렛 공장 창업사업계획 승인이 행정심판을 통해 승인됐지만 건축허가 승인이 반려되면서 갈등을 빚고 있다.

당진시에 따르면 순성우드펠렛 공장 사업자는 지난 15일 로펌변호사를 선임해 당진경찰서 지능수사팀에 부서 국장, 과장, 팀장, 주무관을 귀속행위와 집권남용으로 형사고소 했으며 지난 27일부터 수사가 개시 됐다.
건축허가 부서에서는 수사 상황을 지켜봐야 한다는 입장이지만 건축허가 반려 사유가 향후 발생될 수 있는 민원이외에 특별히 반려해야할 사유가 없어 당진시가 책임을 피하기 어려울 것이라는 전망이다.

지난 14일 개최된 도시개획심의위원회에서도 단지 발생되지도 않은 민원을 이유로 공장허가가 지연되는 일이 발생했다.
대다수의 심의위원들은 공장허가 보완에 관한 사항이 없다고 의견을 냈지만 위원장(부시장)이 민원이 발생할 소지가 있으니 해당 면의 의견 회신을 받고 결정해야 한다고 강하게 주장하는 바람에 공장허가가 지연됐다.
하지만 확인결과 이 공장이 들어서게 될 마을의 경우 이미 이장을 비롯한 반장, 주민들과 협의가 끝났으며 구체적인 대안까지 마련돼 원만하게 해결된 상황이었다.
당진시는 해당 면에 공문을 보내 회신을 요구했고 해당 면에서는 주민자치협의회 개최 후 같은 결과를 시에 통보했다.

두 가지 사례 외에도 당진시는 현재 북당진변환소 건축허가 반려와 당진포2리 젖소단지, 축사 허가 등 시 곳곳에서 인허가와 관련된 문제로 몸살을 앓고 있다.
주민들과의 협의가 우선되어야 한다는 김홍장 시장의 방침으로 인해 문제해결 대신 인허가 반려, 지연으로 대응하고 있는 것이다.

이러한 결과로 사업주들은 경제적 손실은 물론 곤경에 빠진 경우도 발생하고 있으며 순성 우드펠렛 공장의 형사고소와 같은 사태가 이어질 수 있다는 지적이다.
건설분야에 종사하고 있는 당진3동 김모씨는 “당진시가 주민들의 정주권 보장을 위해 인허가를 반려하는 것이 이해가 안 되는 것은 아니지만 민원으로 인한 법 저촉 행위는 정당한 기업활동 위축과 더불어 행정의 신뢰를 무너뜨리는 결과를 가져오고 있다”며 “반려 이외의 대안에 대해 고민을 해야 할 것”이라고 의견을 피력했다.