올해로 9번째 맞아 지역민에게 희망을 주고자

  대합덕교회(담임목사 정종완) 설립 54주년 기념 경로잔치가 지난 28일 민종기 군수, 이춘광 합덕읍장, 이종현 도의원, 마을 주민 및 노인들이 참석한 가운데 열렸다.

  먼저 정 목사는 인사말에서 “바쁜 일손을 멈추고 참석해 주신 지역의 어르신들께 감사드리고 오늘 하루 즐겁게 보내시고 건강하시라”고 말했다.

  이어 민종기 군수는 축사에서 “경로잔치를 열어 어르신들을 대접하는 대합덕교회 목사님과 성도들께 감사드리고 당진이 하루가 다르게 발전하고 있으니 오래사시고 군에서는 어르신들이 불편하지 않도록 의료, 복지 개선을 위해 최선을 다 하겠다”고 말했다.

  한편, 대합덕교회 경로잔치는 올해로 9번째가 된다. 정 목사가 지역주민을 위한 경로잔치를 시작한 것은 교회와 주민들 사이에 거리감을 좁히고 교회의 본질을 주민들에게 보여주므로 이질감도 해소하며 주민들에게 용기와 위로, 희망을 주고자 해마다 가정의 달에 실시하고 있다.

  정 목사는 고대면 당진포리에서 출생했고 논산에서 첫 목회를 시작한 후 예산, 이천에서 목회를 하다가 1998년에 대합덕교회로 부임했으며 교회가 지역사회를 위해 할 수 있는 일을 찾던 중 노인들이 대부분인 것에서 착안하여 이듬해부터 경로잔치를 베풀고 있다. 현재 교회에 출석하는 교인들의 평균연령이 65세에 달하며 지난 해에 사별한 노인들이 25명이나 되다보니 소망과 위로가 절실한 분들이다.

  교회의 존재 이유가 그리스도의 사랑을 실천하는 것이라고 말하는 정 목사는 “미약하지만 지역과 주민을 섬긴다는 각오로 위로하며 용기를 주는 역할을 할 것”이라고 말했다.

  대합덕교회(기감)는 전형적인 농촌교회이며 120명의 성도들이 5명의 장로와 함께 정 목사의 신앙지도를 받으며 예수 그리스도의 사랑을 몸소 실천하고 있다