작년 당진 석탄화력발전소 인근 주민들에게 시행한 건강검진과 중금속 검사에서 몸속의 비소 수치가 권고치보다도 높게 나타나 논란이다.

지난 20일 석문문화스포츠센터에서 2024년 석탄화력발전소 주변지역 건강영향조사에 따라 지난해 시행했던 건강검진과 중금속 검사 결과를 주민설명회했다. 

설명회에서 대부분 지역주민들의 비소 수치가 권고치보다 현저히 높게 나타나며 일부 주민들은 불안감을 호소한 상태다. 

이와 관련해 환경단체는 석탄화력발전소의 가동이 지역 환경에 미치는 영향에 보다 철저한 역학조사를 요구하는 소리를 높였다.

충남도에서 진행한 석탄화력발전소 주변지역 건강영향조사에 따른 건강검진과 중금속 검사에서 해당한 마을은 교로1리,교로2리,교로3리다. 

당진시는 주민들의 의견을 반영해 지난해 3곳 마을주민 118명을 건강검진과 중금속 검사를 진행했다.

올해 당진시는 검사 결과에 대해 사후관리 사업으로 주민설명회를 한 것으로 순천향대학교천안병원 이용진 교수가 발표자로 참석 주민들에게 건강검진 결과를 설명했다.

이날 이 교수가 준비한 설명회 자료에 따르면 검진은 받은 118명 중 89명이 권고치보다 현저히 높았다. 특히 1명의 주민은 권고치보다 무려 15배가 높았다.

이용진 교수는 설명회에서 석탄화력발전소의 관계보다는 음식물 섭취와 더 큰 관련이 있을 가능성을 강조했다. 

이 교수는 “비소는 그냥 자연적으로 태양이나 물, 암반 등 이런 데 존재하는 그런 원소”라면서 “충남이 비소 농도가 높은데 아무래도 광산이 많기에 그렇지 않나 생각한다”고 말했다. 

그러면서 “특히 비소는 해조류나 어패류 등에도 영향을 주기 때문에 최근 2~3일 전에 드시면 수치가 쫙 올라간다”면서 “저것만 가지고 우리가 건강 영향을 평가하기가 굉장히 어렵다”고 했다.

비소 수치, 국제적 기준 없어

이용진 교수는 또 비소 고농도자 주민의 수치를 설명하며 유기비소와 무기비소에 대해 설명을 했다. 유기비소와 무기비소란 유기비소는 음식물로 섭취하는 비소로서 독성이 낮은 반면, 무기비소는 산업 및 화합물에 의해 노출되며 강한 독성을 가진 발암물질로 몸안에 수치가 높을수록 각종 질병에 노출될 수 있다.

이 교수는 “가장 비소 수치가 높게 나온 주민분이 1500인데 무기비소 수치가 0.80%밖에 안돼 실질적으로 낮다”며 “오히려 400대의 비소 수치를 보인 분이 무기비소 수치가 오히려 8.14%로 더 높다”고 말했다. 

이어서 “왜 이렇게 우리 몸에 들어온 비소가 더 독성을 보이는지 아직까지 국제적인 기준이 별로 없다”며 “다른 병변에 의한 문제일 수도 있기에 너무 막연히 공포심을 가질 필요는 없다”고 했다.

설명회 후에 주민들은 여전히 석탄 화력발전소와 비소 농도 간의 관계를 명확히 규명할 필요성을 주장했다. 한 주민은 “25년 동안 발전소가 가동되면서 비소 수치나 납 농도에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금하다”며 석탄화력발전소의 영향을 물었다. 이에 이 교수는 “오늘은 역학조사를 하는 자리가 아니며 수치만으로 관계를 확정할 수 없다”고 답했다. 

환경위생과 관계자는 주민들에게 “올해도 건강검진을 할 예정이고 의료기관이라든가 검사 종류 항목, 중금속 검사 같은 추적 관리를 원한다고 하면 최대한 반영해 의견을 수렴해 의료기관을 선정하고 진행을 할테니 의견을 모아서 전달해 달라. 검토해 보고 반영할 수 있는 대로 반영하겠다”고 말했다.