당진시의회의 김봉균 의원이 12일 국민의힘 탈당을 선언했다.

최근 시의회 국힘소속 원내대표 선출을 둘러싼 갈등에서 정용선 당협위원장이 오히려 갈등을 증폭시켰다는 이유에서다.

김 의원은 또 국민의힘이 지난 전당대회를 통해 이른바 극우세력과 절연하지 못한 점에 대해서도 답답한 마음을 드러냈다.

이날 김 의원의 탈당으로 시의회 정당 구성은 ▲국민의힘 6석 ▲더불어민주당 7석 ▲무소속 1석으로 재편됐다.

김 의원은 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “저는 오늘부로 국민의힘을 떠나기로 결심했다”면서 “갑작스러운 계엄으로 촉발된 정국의 혼란과 우리 손으로 뽑은 대통령 탄핵, 우리 당의 대선 패배까지 그 어느 때보다 시리고 어두운 시간의 연속이었다”고 돌아봤다.

“비록 전당대회에서 극단과 절연하지 못하고, 국민과의 심리적 거리감은 더 멀어졌지만, 지금 국민의힘은 지나온 과거를 반성하고 성찰해야 하기에 중앙이 바뀌지 않는다면 지역이라도 먼저 바꿔보겠다는 생각으로 국민의힘이라는 울타리를 다시 튼튼하게 만들고 싶었다”면서 “그런데 최근 당진당협위원회를 비롯한 보수 진영에서 벌어지는 불협화음과 일련의 사건들은 저의 이러한 결연한 의지를 허망하게 만들었다”고 밝혔다.

김 의원은 시의회 국민의힘 원내대표 선출을 두고 갈등을 겪었고, 일부 의원이 본회의장에서 고성과 폭언으로 물의를 일으킨 사실도 언급한 뒤 “당원 간 갈등을 중재해야 할 정용선 당협위원장은 오히려 갈등을 증폭시키고 있다. 의원들의 의정활동에 개입하는 행태를 반복하고 있다”고 비판했다.

특히 “당협위원장의 잘못된 리더십 속에서 개혁의 목소리는 당을 분열시키는 목소리로 매도되고 있고, 한 줌도 안 되는 권력을 잡아보겠다는 비열한 사람들의 목소리만 넘쳐나고 있다”며 “미래를 논의할 의지조차 보이지 않고, 참신한 새로운 인재는 더 이상 당을 찾지 않는다”고 책임을 물었다.

김 의원은 “국민의힘 당협위원회와 보수 진영을 바라보는 시민들의 시선이 차가움을 넘어 어떠한 기대나 희망조차 갖지 않는다는 것을 알게 됐다”면서 “당내 민주주의나 외연 확장은 고사하고, 스스로 퇴행하는 선택을 하는 당과 지역 조직의 모습을 보면서 많은 고민을 할 수밖에 없었다”고 했다.

오늘 김 의원은 탈당을 최종 결정하기까지 주변의 만류와 고민이 많았음을 고백한 뒤 “국민의힘과 우리 지역 당협위원회에도 반성과 혁신의 변화를 불러일으키는 밀알이 됐으면 한다”면서 “당을 떠나도 당원 여러분의 영원한 동지이고, 일꾼일 것”이라고 강조했다. 사진=뉴시스 손진동 기자 dong5797@hanmail.net