겨울 해동이 물러간 자리에 봄꽃들이 시샘하듯 진달래, 개나리, 산수유 등등에 하얀 목련, 벚꽃들이 울 밑이나, 길 켠에, 또는 물오른 야산자락에 푸른 향연이 꾸물거리며 온갖 자태의 꽃은 봉우릴 터트린다.

코로나19 3년이 지나간 자리에 온통 ‘나의 살던 당진’이 ‘추억의 꽃대궐’로 치장대는 요즘 끼리끼리 어울려 잘 찾아다니며 먹는 점심 식사 한끼는 어죽이 어떨까나 추천을 해 본다.

당진에도 제법 맛집이라 입소문 난 식당들이 늘어나고 있다. 우둔한 사람들도 시내에 어디 어디, 합덕에 어디, 면천에 어디, 순성에 어디가 때맞춰가도 줄을 서야거나 숟가락표를 받고 내 차례를 기다려야 하는 세상이다.

기다리는 만큼 맛나기 있기 때문에 그 유혹을 잊지 못하는 터.

자신의 입맛에 맞는 음식이 주변 사방에 있다는 건 행복한 선물이기도 하다.

혹 순성농협 마준짝 논 켠에 자리한 ‘사계절 식당(대표 김봉순)’에 가보셨는지. 식당이면 여러 가지 메뉴가 있어야 하는데 여기 식단의 메뉴는 어죽 한 가지다. 그래도 손님은 바글바글하다.

민물새우에서 우러난 육수에 얼얼한 국수 맛이 이렇게저렇게 세월이 마니흘러와 마니아부대를 거느리고 찾아온다. ‘어죽 한 대접’에 반찬은 담은 김치와 맛난 깍두기 2가지일 뿐인데 혀 끝에 닿는 미각을 어떻게 설명해야 할까나.

그런데 서빙을 하는 딸의 얘기를 들어보니, 식당 생긴 지가 순성초등학교 앞에서 10년, 현재 자리로 와 11년째라는데, 이 식당 일이 어려워서 가게를 내놨다는 거다. 주방일을 보는 김봉순 어머니의 몸이 아프기도 하고, 딸도 아파서 더는 버틸 수가 없어 사계절 식당을 내놨다는데…그래도 지금도 가면 마냥 줄을 서서 대기표를 받아야 한다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net 

사계절식당 풍경.