“충남교육의 르네상스 시대 열어갈 것”

풀뿌리민주신문 충남지역신문협회(회장 이평선, 세종신문 대표)은 14일 오제직 충남도교육감후보 연기선거사무소에서 최종 단독출마 결정된 오 후보를 만나 최저 투표율이 예상됨에 따라 투표율을 높이기 위한 어떤 노력을 하고 있는지? 당선 후 충남도 교육을 이끌 방안과 현안, 출마의 변 등 교육감선거의 관심밖에 있는 도민들에게 최종 검증함으로 알권리 충족을 위한 자리를 마련했다.
한편, 이번 도교육감 당선자의 임기는 오는 7월 22일~2010년 6월 30일까지로 약 1년 11개월가량 되며, 오는 2010년에는 전국동시지방선거와 동시에 치러지게 된다. (편집자 주)

●충남도교육감 선거가 오는 25일, 첫 주민직선으로 치러지는데 오제직 후보께서는 이번 선거의 의미를 어떻게 보십니까?
그동안 교육감은 교사, 학부형, 지역인사가 포함된 약 7천여명의 운영위원으로 구성된 선거인단에 의해 선출했습니다.
그러나 간선제의 단점을 보완키 위해 작년부터 도민 전체의 유권자가 직접 참여해 도지사 선거와 똑같은 절차를 밟으면서 교육감을 선출하는 직접 선거로 바뀌었습니다.
그 이유는 교육이 지역사회와 국가의 희망인데, 충남의 경우 154만 유권자가 직접 참여해 선출한다는 의미가 있습니다. 따라서 도민이 직접 선거를 함으로써 도민들의 교육에 대한 관심을 높일 수 있다고 생각합니다.
또한, 직선으로 선출된 교육감은 지역의 대표성을 가지면서 주민의 교육적 욕구를 합리적으로 구현할 수 있다는 것이 직접선거의 중요한 의미라고 하겠습니다.

●단독 출마로 인해 투표율이 저조할 것이라는 우려의 목소리가 있는데 어떻게 생각하시는지요.
이번 교육감 선거가 주민 직선제로 처음으로 실시되기 때문에 도민들이 잘 모르고 있을 뿐아니라 또 관심도 부족해 투표율이 낮을 것이라는 우려가 많습니다.
하지만, 진정한 교육자치를 위해 도민들이 교육감 선거에 직접 참여하는 것이 필요하며, 그럴수록 투표율을 높여야 합니다.
충남지역의 교육발전을 가져오기 위해서 자녀교육 이상의 관심을 가지고 많은 분들이 나서서 유권자들에게 투표를 독려해 모든 유권자가 참여하는 교육축제의 장이 되길 기대합니다.

●충남교육의 실태는 어떻게 진단하고 계신지, 그리고 앞으로의 발전 방향에 대해 어떤 생각을 가지고 계신지요?
현재 충남교육은 전반적으로 전국 으뜸 수준으로 객관적 평가를 받고 있는 것이 사실입니다.
교육감으로 재직하는 4년 동안 농어촌 학교 무료급식을 실시했고, 서울대학교를 비롯한 4년제 대학에 해마다 많은 학생들이 입학하고 있습니다.
또한 원어민 영어보조교사를 2004년도 13명에서 300명이상 확보했으며, 작년 한해만 해도 학생, 교사, 일반행정직 등이 참여하는 각종 대회에서 대통령상 4관왕을 차지했고, 전국영농학생평가대회 3년 연속 1위를 수상했습니다.
시도교육청 평가에서는 2005년부터 3년 동안 최우수 2번, 우수 1번 교육청으로 선정돼 수백억원의 특별재정지원을 받아 그 일부를 가지고 전국에서 최초로 100억원의 교육사랑 장학재단을 설립했는가 하면, 교육청 빚도 전액 상환함으로써 그 어느 때보다 안정 속에 으뜸교육을 이뤘다고 생각합니다.
그 결과 언론지상에서 현재의 충남교육은 ‘르네상스 시대’를 맞이하고 있다고 평가한 일도 있습니다.
저는 무엇보다도 국가청렴위원회의 기관평가에서 최우수교육청으로 선정된 것에 자부심을 갖고 있습니다.

●그렇다면 오 후보님이 가지고 있는 교육의 철학과 충남교육의 발전 방향은?
교육은 관심과 정성을 먹고 자라는 나무와 같습니다. 저는 교육의 기본방향을 21세기를 이끄는 창의적 인재를 양성하고, 품성이 바른 기본이 된 문화시민을 기르며, 보람이 가득한 교직문화를 조성하고자 합니다.
교육공동체 모두가 행복한 교육복지를 구현하고, 교육력을 높이는 지원행정을 통하여 으뜸 충남교육을 실현하고자 합니다.
충남의 모든 학교가 가르치고 배우는 데 최선을 다하는 믿음직한 학교, 안전하고 행복한 배움터가 되도록 혼신의 힘을 다하겠습니다.
저의 열정과 실천, 검증된 능력을 바탕으로 2만4천교육가족의 힘을 모아서, ‘으뜸교육, 선진 교육복지’를 자랑하는 충남교육이 되어 든든한 교육감으로서 200만 도민의 사랑을 듬뿍 받는 충남교육을 기필코 이루겠습니다.

●지난 도교육감 출마 때 단임을 공약한 것으로 알고 있다. 재출마를 하게 된 이유와 2010년 출마는 할 것인지?
7,000여명의 학교운영위원회 위원들과 약속한 것은 당시의 상황에서 단임 정신으로 일해야 한다는 당위성을 강조한 때문입