편집자주－민종기 군수가 민선4기 취임 2주년을 맞았다. 비록 금년초 위장전입 파문으로 인해 시련과 고충도 있었지만 당진발전을 위한 민 군수의 신념에는 변함이 없었다. 취임 2주년을 기해 민 군수는 재도약을 위한 고삐를 늦추지 않겠다며 경쟁력을 갖춘 당진 건설에 군민 모두의 아낌없는 협조와 동참을 당부했다.
대담= 조병길 편집국장 / 정리= 인택진 기획실장

“당진발전 위한 희망의 전진 멈추지 않겠다”

●취임 2주년을 맞는 감회는?
“지난 2년이 도약을 위한 기초를 다지는 기간이었다면 이제부터는 진정한 발전을 일궈내는 시기라고 본다. 군민의 뜻과 힘을 합해 나아간다면 바야흐로 서해안의 중심도시, 살기 좋은 당진시 건설은 머지않은 장래에 현실로 구현될 것으로 확신한다. 이제부터가 시작이다.” 
●당진군의 발전방향과 비전을 제시해 달라.
“기본방향은 단기적으로 모두가 공감하는‘당진시 승격’추진에 행정역량을 집주하면서 지속적인 변화와 혁신으로 일중심, 성과중심 조직으로 운영하는 한편, 주민참여의 확대, 고객감동의 행정을 구현하고 종합적·미래지향적 발전전략을 수립 추진하는 데 있다.
이에 따른 비젼으로는 우선‘공원도시 당진시’조성으로 자연과 어우러진 아름답고, 쾌적하고, 친환경적인 도시를 구현하겠다. 아울러 계획 개발 및 난개발 방지를 위해 도시기본계획과 관리계획을 바탕으로 철저한 계획개발 추진을 비롯 난개발 방지 종합대책 수립, 무분별한 개발행위 제한, 산업단지 지속 개발 계획입지 유도 등을 추진하겠다.
또, 인재 양성 및 고급인력 양성기관 유치에도 힘써 대학 및 연구소 유치, 명문고 육성 사업 지속 추진, 특목고 신설 적극 추진과 병행해 교육경비 지원 등 교육에 관한 투자를 확대하겠다.
투자의 고급화, 미래형 투자유치를 위해서는 호텔, 컨벤션센터, 백화점, 마리너, 골프장 유치 등 품격있는 도시건설을 위한 투자의 고급화를 추구하겠다.
이 외에도 저소득층, 소외계층 등 이웃과 함께하는 ‘사랑 운동’전개, 지역집단 이기주의 해소, 유입인과 토착민간의 일체감 조성을 통한 화합의 지역 공동체 육성에도 역점을 두겠다. 산업구조 다변화 및 하이테크산업 육성에도 중점을 두어 철강위주의 산업에서 탈피, 하이브리트카, 전자정보, 제약, IT, BT, NT 등 하이테크산업을 유치함으로써 업종의 다양화를 추진하고 국제교류 활성화 및 교류국가의 다변화를 통한 동북아 물류중심, 환황해권 중심도시 대비 세계화·국제화를 지속 추진하겠다.”
●금년초 위장전입 파문으로 인해 당진군의 이미지가 많이 실추된 사건이 있었다. 지자체 수장으로서 하고 싶은 말이 있을 것으로 생각되는데...
“당진이 서해안의 중심 산업도시이자 당진항을 이용한 물류도시, 해양관광도시로 발전하기 위해서는 현재의 군 체제로는 한계가 있다고 판단한다. 시가 되면 모든 면에서 전반적인 업그레이드가 이뤄질 것으로 생각한다. 경쟁력을 갖춘 도시로 발전하기 위해서는 우선 시승격이 절실했다.
시승격 추진 과정에서 의욕이 지나치다 보니 불법전입 등 무리수가 있었던 점 군민 여러분께 죄송스럽다. 이제 잘못된 인구전입 문제를 모두 원위치시키고 공무원 내부적으로 자정결의대회도 가졌다. 시승격은 당진이 국가경제의 큰 역할을 하기 위해 필요하다고 보며 앞으로 법을 어기지 않고 순리대로 당진시 승격을 추진하겠다.”
●위장전입 논란에도 불구 시승격에 대한 군민들의 염원은 변화가 없다. 앞으로의 시승격 추진은 어떻게 진행되나?
“시승격을 위한 시책 추진은 좀 더 잘사는 행복한 군민, 발전하는 당진을 위해 서둘러 추진하는 것이라고 감히 자신 있게 말할 수 있다.
그러기에 군민들께 다시 한번 협조를 구하고자 한다. 지난번 위장전입의 사례가 불법이니 하는 문제가 나왔었는데 반대로 당진에 거주하면서 주민등록을 옮기지 않고 사는 것 역시 불법이라고 생각한다.
우리 당진지역에는 기업체, 공장, 개발현장 등 직장문제로 또 개인적인 문제 등으로 미 전입 거주자가 상당히 많을 것으로  미 전입 인구만 전입하여 준다면 시 승격 인구요건이 충족될 거라 생각된다.
이번 취임2주년을 기점으로 다시 한번 분골쇄신하는 마음과 노력으로 당진 시 승격이 조속히 이루어지도록 열심히 하겠다. 참고로 지난 5월말 시설치 요건 중 인구기준을 조정하는 지방자치법 일부개정법률안이 이인기 국회의원(칠곡군)의 대표 발의로 지난해 12월에 이어 다시 국회에 제출됐다.
개정안은 인구 15만을 12만으로 조정하는 내용으로 긍정적으로 검토되어 금년내 처리된다면 시 승격이 좀 더 앞당겨지지 않을까 생각한다. 현재 시 승격을 준비하고<