당진문화에 꽃을 피운 사람이 심훈이라 할 수 있다. 그는 송악읍 필경사에서 집필하고 계몽활동을 해 그렇게 태어난 ‘상록수’는 우리나라 보배로 여기고 있다. 당진시는 심훈선생의 업적을 기리며 문학 진흥을 위해 매년 심훈상록문화제를 열고 있다. 

올해 9월 개최하는 제43회 심훈상록문화제를 이철수 제14대 집행위원장한테 들어보았다.

■집행위원장으로 각오는?

“심훈상록문화제는 당진시 로컬콘텐츠이자 한국 계몽운동의 선구자인 심훈선생을 기리고 추모하는 데서 시작해 오늘날 문화를 통해 시민통합, 화합을 목표로 복합문화예술의 중심 축제로 발전하고 있다.

저 역시 학창시절 이 문화제 행사에 참여했고 함께 성장하며 심훈의 상록수 정신을 잊지 않고 살았다.

집행위원장으로 전임 집행위원장들 업적에 누가 되지 않게 최선을 다해 축제가 당진의 대표축제로 풍성하고 품격 있게 더 노력하겠다.”

■상록수 정신을 계승하기 위해 심훈상록문화제가 열린다. 오랜 역사를 간직한 축제인데 어떻게 보나?

“올해 제43회 문화제를 9월 20일부터 22일까지 3일 동안 개최한다. 심훈선생의 상록수 정신을 추모하는 의미에서 1977년 주민들이 자발적 참여로 이뤄진 게 첫 행사였다. 

기원은 추모에서 시작됐으나, 궁극적으로 심훈의 농촌계몽운동인 상록수 정신을 후대에 계승하고 지역문화의 정체성 확립을 하기 위한 시도로 볼 수 있다. 따라서 특정인물을 추모함에 참여한 시민들이 공동의 문화를 인식하고 공유되는 과정에서 지역발전과 화합에 동참할 수 있는 계기를 마련했다. 현재까지 당진이란 지역을 발전하고 성장시킨 동력이 이곳 심훈상록문화제에서 나온 게 아닌가 생각도 한다.”

■축제 개최를 통해서 어떤 성과가 있는지 궁금하다.

“심훈상록문화제는 복합문화예술축제다. 따라서 지역문화와 그 괘를 같이 한다고 볼 수가 있다.

심훈은 작가, 시인, 영화인, 연극인 등 다양한 예술을 시도한 복합문화예술인으로 그의 정신을 따라 지역 공동의 문화를 발전시키기 위해 그간 많은 노력을 기울였다. 예로 심훈 전국시낭송대회 개최, 기성작가를 초청한 문학강연회, 심훈연극 등 여러 기획을 시도해 상록문화제만의 대표 프로그램을 개발하기 위해 노력을 해 왔다. 저희 집행위원회는 시민들에게 평소 접근하기 어려운 문화를 축제를 활용해 제공함으로 시민들 삶의 질을 증진하고, 화합과 소통, 지역 간 교류의 장이 될 수 있는 축제가 목표다.”

■올해는 3·1운동과 임시정부수립 100주년을 맞는 뜻 깊은 해에 문화제가 갖는 의미도 남다를 것인데, 올해 문화제 개최와 관련 어떤 계획이 추진되고 있나.

“올해 9월 열리는 문화제의 주요 목표로 ▲문화의 일상화 ▲시민참여의 행사를 중심으로 준비 중에 있다. 또 3·1운동 100주년을 맞아 기획프로그램을 별도 준비하려 하고 있다. 아직 시기상 준비중이라 당진시청 일원을 중심으로 원도심과 시내 곳곳에 있는 소공연장을 이용, 다발적인 부대행사를 열고, 청소년 백일장을 시청 일원과 열린의회를 지향하는 시의회와 함께 개최할 계획을 갖고 있다. 또 문화제는 복합문화예술축제로 야구소프트볼협회와 풋살협회를 통해 심훈상록수컵대회도 개최해 시민들이 어디에서나 함께 공유하고 즐길 수 있는 축제로 발돋음하려 준비하고 있다.”

■하고 싶은 말은.

“올해 제43회 심훈상록문화제는 9월 20일부터 22일까지 시청 일원을 중심으로 원도심, 우두동, 대덕동 소공연장에서 다발적으로 개최할 계획이다. 

그동안 행사에 참여한 시민들이 한 목소리로 먹거리가 미약하다는 말을 많이 하셨다. 이를 위해 당진시 외식업지부와 협의해 ‘풍성한 먹거리’를 제공할 수 있게 준비하겠다.”