창간 13주년을 맞아 당진시 행정의 견제와 감시를 통해 집행부의 독주를 막고 건실한 행정추진으로 오늘의 시민 삶에 기여하는 일상이 되게 노력하는 김기재 당진시의회 의장을 만났다.

 민선 7기의 전반기 의장을 맡은 젊은 김 의장의 생각은 어떠한지, 의회활동 등을 들었다. [편집자 주] 

질문1-최근 김 의장은 집행부에 대해 강하게 각을 세웠다. 부곡공단 지반침하로 입주업체들의 안전을 우려해 속히 해결하라면서 당진시와 한전을 성토했다. 그런데도 여전 진행 중인데 의회 차원에서 더 방안은 없을까?

“부곡공단은 발전소, 공장 등이 밀집한 지역으로 대형 재난으로 연결되기 쉬운 곳이다. 우리 시의회는 지난달 12일 지반침하 건으로 긴급 현장점검을 하고, 심각한 위험성을 지적했다.

그리고 얼마 지나지 않은 4월 6일 도로 한복판에 싱크홀까지 발생해 아찔한 상황이 나오기도 했다. 

시민의 생명과 안전보다 더 중요한 것은 없으며, 이를 지키는 것이 우리의 가장 큰 책무이다. 

이번 제61회 임시회 때 집행부에 행정력을 집중하여 시민의 안전에 이상이 없도록 부곡공단에 철저한 조치를 취해 줄 것과 이번 일을 계기로 우리지역을 한 번 더 점검하는 예방활동을 펼침과 동시에, 재난 발생 때에는 체계적이고 신속한 대응으로 피해를 최소화하고 비상체계에 만전을 기해 줄 것을 재차 촉구했다.”

질문2-제3대 시의회 출범 후 시의회가 역동적으로 변화하는 모습이 돋보인다. 지금까지 추진사항과 올해 시의회 중점 운영방향을 설명하면.

 “지난해 7월, 3대 시의회가 출범한 후 13명 시의원 모두는 시민에게 언제든지 열려 있는 ‘열린의회’와 시민의 행복을 위해 열심히 ‘일하는 의회’로 변모하기 위해 노력하고 있다.

그 일환으로 청각 장애인을 위한 수화통역방송을 실시하고, 다양한 시민들의 의견을 귀담아 듣기 위해 당진시의회 자체 페이스북, 블로그 등 다양한 SNS 시스템을 통하여 소통의 기능을 강화했다. 

또, 일하는 의회를 만들기 위해 조례연구 모임을 통해 조례 6건을 개정 폐지하였고, 시민의견 청취를 위해 수시로 간담회를 개최해 의정에 반영했다.

특히, 올해는 의회 문턱을 낮추어 동네사랑방처럼 주민들이 편하게 오실 수 있는 의회를 만들 거다. 

그러기 위해서 의회 청사내 곳곳에 숨어있는 유휴공간을 적극 활용할 계획으로 현재 의회 1층의 빈 공간과 당진시의회 사무국장 업무공간을 조정해 도서관을 마련할 계획이다. 

또 2층 본회의장 뒤편에 북카페를 조성, 시민들이 편하게 와서 소통하며 차 마실 수 있는 공간으로 만들 예정이고, 3층에 미팅과 스터디가 가능한 공간으로 만들 것이다. 이렇게 1~3층까지 하나의 스토리로 연결해 소통할 수 있는 공간으로 꾸밀 계획이다.

또, 당진시의회 2층의 본회의장은 항상 열려 있지만, 아직도 많은 시민들이 모르고 있다. 

여기엔 의회의 책임이 분명하다고 생각하고, 앞으로 개방을 통해 시민들에게 의회가 한 발 더 시민한테 다가가 열린 의회를 구현해 나갈 거다.”

질문3-시의회가 주력하는 활동 중에 현장방문(벤치마킹)이 활발해 보인다. 이 활동을 통해 당진시의 사업에 플라스되는 요인이 많을 것 같은데 상임위별로 계속할 것인가?

 “확실한 변화, 열린 의회, 일하는 의회”를 표방하고 힘차게 달려오고 있는 제3대 당진시의회는 일하는 의회를 만들려 전국의 다양한 분야의 우수 지역을 찾아 벤치마킹해 우리 시정에 접목하고자 노력해 오고 있다. 

그동안 주요 현장방문지는 ‘강진 가우도 출렁다리’를 견학해 주민 편익도모와 관광산업활성화를 모색했고, ‘안산 친환경 바이오플락 첨단양식단지’를 견학해 친환경 양식어업육성사업을 벤치마킹했다. 

최근엔 총무위원회가 ‘나주혁신도시 빛가람호수공원’을 견학해 당진천을 중심으로 당진시의 대표 랜드마크로서 도심 힐링공원 조성 가능성을 검토 타진하고 공원내부의 세부적인 시설을 살펴보았다.

또 산업건설위원회는 ‘무안군의 인로역 주변일대’를 견학해 2020년 완공예정인 당진의 석문국가산업단지의 인입철도와 연계해 역사 주변지역의 활성화와 인프라 확충 방안 등을 모색해 봤다. 

앞으로도 당진시의회는 우리시와 유사한 환경의 선진지를 지속적으로 견학해 의회가 당진의 미래를 준비하고 연구하는데 더 노력하겠다.”

질문4-보조금 사업비가 최근 여론화됐다. 의원들의 재량사업비 운용이 없어진 것으로 아는데도 계속 음성적으로 활용이 되는 거 같다. 의회의 견해는 어떠한가?

“지방의원은 합리적이고 객관적이며 공익적 범위 내에서 활동하여야 한다. 

이는 국민의 혈세인 예산의 편성과정에서 가장 중요시 되어야 한다. 

특정 개인이나 단체 등에 선심성 예산을 지원한다면 지방재정운용과 예산편성의 원칙과 기준에 부합되지 않으며, 반드시 필요한 지역 민원사업을 반영하기 위해 실시하는 주민참여예산제도에도 부정적 영향을 끼칠 것이다. 

주민의 다양한 의견을 수렴해 반드시 필요한 곳에 예산이 쓰일 수 있도록 의회에서는 철저한 심의가 이뤄져야 한다고 본다.” 

질문5-집행부에 대한 의회 본연의 견제나 감시, 또는 협력도 중요한데 집행부는 의회를 파트너로 보는 인식이 미비해 보인다. 이를 만회할 방안을 생각해 보았나?

“우선 집행부가 의회를 파트너로 인식이 미비해 보인다면 유감스럽다. 

그렇지만 실제로는 크고 작은 현안들에 대해 의회와 행정부간 간담회를 수시로 개최해 지역현안 해결책을 모색 하고 있다. 

또 전국적으로도 우수사례로 꼽히고 있는 ‘의원출무일’을 매월 운영해 행정부의 현안사항 청취로 의회 의견개진 등 정책 입안단계부터 행정부와 사전 의사소통의 창구를 운영하는 등 행정부와 작은 일이라도 소통하는 의회를 만들어 나가고 있다. 

아울러 다양한 채널로 시민 의견을 수렴해 정책 제안을 하고 있다. 

이처럼 제3대 의회는 집행부에 대한 견제와 감시에 충실한 반면에 시민행복의 목표에 합당한 정책은 협조해 두 기관이 함께 굴러갈 수 있도록 노력하고 있다. 

행정부는 사업의 시작과 추진에 있어서 시민의 대표기관이라 할 수 있는 의회의 의견을 항상 경청해 시민의 뜻을 살피고 시민의 행복을 위해 항상 협조하고 소통해서 함께 논의한다면 어려운 문제도 쉽게 풀릴 수 있을 것이다. 

의회는 집행부가 시민을 위해 제대로 된 정책을 펼칠 수 있도록 찬성만을 위한 찬성이나 반대만을 위한 반대는 하지 않을 것이고, 지지가 필요할 때는 확실하게 지지해주고 집행부가 잘못된 방향으로 나갈 때는 확실한 견제를 통해 시민의 뜻을 전달할 것이다.” 

질문6-시민들한테 한 마디~.

“최근 건조한 날씨에 전국에 연이어 산불이 발생하고 있다. 지난 주 강원도에는 유례가 없던 국가재난사태의 산불이 발생하여 큰 손실을 입었다. 

우리 지역에서도 매년 산불이 발생하고 있어, 이 시기면 항상 긴장을 놓을 수 없다. 

그리고 부곡공단 지반침하 문제, 송산지역에 국지성 강풍이 발생한 것처럼 재난은 언제, 어떤 모습으로 올지 모르고 얼마의 피해를 남기고 갈지도 예측할 수 없다. 

따라서, 제3대 시의회는 시민의 안전을 최우선으로 생각하고 모든 의정활동의 중심에는 시민이 있다는 것을 잊지 않고 항상 시민과 대화하고 현장을 직접 찾아다니면서 다양한 여론을 수렴해 대안을 제시함은 물론, 새로운 길을 모색하는 등 적극적으로 의정활동을 해 나갈 것이다.

우리 시민여러분께서도 시의회가 초심을 잃지 않고 의정활동을 할 수 있도록 끝없는 관심과 아낌없는 격려, 때로는 따끔한 충고와 조언을 부탁드린다.”