충남지역신문협회가 지역신문 탄생 27주년을 기념하고 지방자치시대를 맞이해 지역의 밝은 내일을 위해 정치, 경제, 사회, 교육, 문화 등 지역을 빛낸 인물을 선정, 분야별 공로자를 위로하고 그에 대한 공적을 토대로 엄격한 심사를 거쳐 2015년 풀뿌리 자치대상 충청인상을 시상했다.
김동완 국회의원은 초선의원으로서는 드물게 3개의 제정법을(국가공론위원회법, 중소기업기술보호 지원에 관한 법률, 제철소 주변지역 지원법) 발의했고 국정감사와 대정부 질문을 통해 올바른 정책방향을 제시하는 등의 공로로 국회의원 부문 대상을 수상했다.

김동완 국회의원이 지난 24일 풀뿌리자치대상 충청인상 국회의원 대상을 수상했다.

▲풀뿌리 자치 대상 충청인상 수상 소감은?
우선 풀뿌리 자치대상 충청인상이란 큰 상을 저에게 주신데 대하여 감사드립니다.  이번 수상은 지난 4년간 변함없는 관심과 성원을 보내주신 당진시민들께 보답하고자 최선을 다한 의정활동의 결과라고 생각합니다.
31년간의 행정경험을 바탕으로 국민의 입장에서 문제를 제기하고 합리적인 대안을 제시하기 위해 노력했습니다. 특히 새누리당 지방자치 안전위원장 시절에는 기초의회의 공천제 폐지, 교육감 선거제도의 문제점, 지방의회 보좌관제도 및 의회 사무국 인사권 독립, 지자체의 균형·견제 체제 개선 등 국가의 모세혈관 역할을 하는 지방자치제도를 바로세우고 위상을 정립하기 위해 지방자치에 필요한 개혁방안을 마련한 바 있습니다.
이러한 의정활동이 풀뿌리 자치대상의 밑거름이 되지 않았나 싶습니다.

▲충남부지사를 역임하는 등 오랫동안 행정에 몸담고 있다가 정치를 시작했다. 행정과 정치의 차이점과 어려운 점이 있다면?
정치는 가치의 선택, 이념의 문제입니다. 이에 반하여 행정은 선택된 가치를 어떻게 효율적으로 집행하느냐 하는데 중점을 두고 있습니다. 따라서 정치는 선악에 중점을 둔다고 한다면 행정은 효율과 비효율에 중점을 두게 마련입니다. 그렇지만 정치와 행정은 불가분의 관계에 있을 수밖에 없습니다. 따라서 정치와 행정은 상호 보완적인 관계에 있다고 보는 것이 맞을 것 같습니다.
정치의 어려운 점도 바로 여기에 있습니다. 내가 올바른 가치 판단이라고 생각했던 문제들이 역으로 나의 발목을 잡을 수도 있다는 것입니다. 열심히 일하고, 공명정대해서는 인정받을 수 없다는 것을 알았습니다. 현장에서 답을 찾아야 했습니다. 앞으로 지역발전을 위해 현장을 누비는 정치인이 되도록 최선을 다하겠습니다.
 

▲지난 총선에서 승리하고 어느덧 내년 총선을 바라보고 있다.
초선의원으로 자신의 의정활동을 평가해 본다면?
항상 당진시민들께서  “김동완을 제대로 뽑았구나!”하고 기뻐하실 수 있도록 맡겨주신 소임을 다하고 묵묵히 당진 발전과 한국정치의 새로운 발전을 위해 열심히 일해 왔습니다.  초선의원으로서는 드물게 3개의 제정법을(국가공론위원회법, 중소기업기술보호 지원에 관한 법률, 제철소 주변지역 지원법) 발의했고 국정감사와 대정부 질문을 통해 올바른 정책방향을 제시하기 위해 노력했습니다.
특히 중소기업 기술보호법 제정은 중소기업 기술보호 토대를 마련했다는 평을 받고 있습니다. 이와 함께 중소기업 인력난 해소를 위한 ‘나눔 채움 공제’를 도입하는 등 중소기업을 대변하기 위해 노력했습니다. 
또 내 고향 당진을 21세기 서해안 시대를 이끌어갈 도농복합도시로 육성하기 위해 심혈을 기울였습니다. 이를 위해 서해선 복선전철 예산 확보, 석문국가 산업단지에 산학융합지구 조성, 당진 출입국 관리사무소 유치, 장고항 국가어항 사업 착공 등 크고 작은 지역발전 프로젝트를 추진했습니다. 이러한 사업들을 통해 제2의 당진시대를 열어가는 토대를 마련했다고 자평합니다.

▲지역의 현안문제가 상당하다. 우선, 평택시와의 신규매립지 분쟁에서 사실상 패배했다고 할 수 있다. 원인은 무엇이고 구체적인 대안은 있는지?
철저하게 준비해 오고 대응해 온 평택시와 달리 당진시와 충남도는 2009년 지방자치법이 개정된 것조차 뒤늦게 파악하고, 헌법재판소 판결에 의존하며 준비가 미흡했던 것이 가장 큰 원인이라 봅니다.
그러나 패배했다는 말은 맞지 않습니다. 솔직히 말하면 기습을 당했다고 해야 할 것입니다. 이제부터라도 당진 시민들이 힘을 모아 대법원의 올바른 판결을 위해 차분히 지혜를 모아 나간다면 되찾을 수 있습니다. 저는 한시도 불가능하다고 생각해 본 적이 없습니다. 다만 두 가지가 힘듭니다. 첫째는 당진 내부에서 당리당략에 따라 남을 탓하는 분열입니다. 둘째는 불가능하다고 포기하고 대법원 심결의 준비를 소홀히 하는 것입니다.
옛말에 호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 살 수 있다고 했습니다. 당진연육교가 큰 역할을 해 줄 것으로 기대하고 있습니다.
아시다시피 신평-내항간 연육교 사업에 국비 3억을 반영해 용역을 실시한 결과 타당성이 있는 것으로 나타나 해양수산부의 예비타당성 조사대상사업 1순위로 기획재정부에 올려놨습니다. 그럼에도 불구하고 기획재정부는 사업당사자인 당진과 평택이 연육교 건설에 합의해 오지 않으면 예산을 반영해 줄 수 없다고 하고 있습니다.
지금 상황에서는 자치단체가 나설 수밖에 없는 상황입니다. 당진·평택항의 관리 책임자인 시장과 도지사가 적극적인 대응방안을 모색하고 평택시, 경기도와 만나 문제를 해결해야 합니다. 행정적으로 협의하고 타결 할 수 있도록 지혜를 모으고 행동을 할 때입니다. 
 

▲송전탑 추가건설과 북당진변환소 건축허가 문제로 중앙정부와 한전, 당진시민과의 갈등이 심화되고 있다. 이에 대한 의원님의 견해와 해법은 무엇인지?
먼저 북당진∼신탕정 송전선 문제는 밀양지역의 답사와 한전사장의 당진방문 등으로 실무적 실마리를 찾았으나 우강구간이 아직 마무리가 되지 않은 상태입니다. 조속한 마무리가 될 수 있도록 적극적 대화를 주선해 나갈 생각입니다.
둘째, 당진화력∼북당진 송전선은 6차전력수급계획에 반영된 사업으로 감사원의 765kv송전선 감사결과 제기된 문제입니다. 765kv는 초고압송전선이기 때문에 만일 단전 시 전국 송전망의 60hz주파수에 저하현상이 일어나 산업적 피해가 막대하기 때문에 이를 예방하기 위한 예비송전의 성격이 있고 이미 당진시가 승인한 동부그린에너지의 전기를 송전하기 위해서도 필요하다고 합니다. 이에 대해 지역구 국회의원으로서 지역주민의 의견을 엄중히 경청하고 이를 반영하는데 소홀함이 없을 것입니다.
셋째, 북당진 변환소 문제는 당진·평택항 매립지 문제와 관련이 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이 당진시, 충남도와 평택시, 경기도 등 행정주체들이 만나 원만한 해결책을 마련해 타결할 수 있도록 지혜를 모아야 합니다.
저는 송전선문제는 주민의 생활권 보호차원에서 인식을 달리 해야 한다는 점을 국회에서 강조하였고, 그 결과 ‘송·변전주변지역지원에 관한 법률’이 통과되어 지금 시행되고 있습니다. 앞으로도 이런 노력을 계속할 것입니다.

국회 활동 모습.

▲지역언론의 역할과 한계는 무엇이라고 생각하며 지역언론의 발전을 위한 조언이나 구상하고 있는 일이 있다면?
‘권력은 절대 부패한다’는 말이 있습니다. 따라서 민주주의가 정상적으로 작동하기 위하여는 적절한 견제와 균형이 필요합니다. 이를 위해 우리는 감사원 감사나 국무총리실.행정자치부의 감찰권에 의존하려고 하지만 타율적 통제입니다. 진정 민주주의가 발전하기 위하여는 지역거버넌스가 정상적으로 작동해야 하고 그 한축이 지역언론입니다. 그럼에도 불구하고 지역언론이 발행부수로 경영을 유지하기가 어렵고 더욱이 광고수익으로도 쉽지 않습니다. 그런 의미에서 정부가 중앙언론의 발전을 위하여 정부예산을 지원하듯이 지방자치를 위해서도 자치단체에서 건강한 지역언론의 발전을 위하여 예산지원을 마다할 필요가 없다고 생각합니다.
다만 이러한 공익창출을 위해서는 지역언론도 자신의 이미지를 혁신해야 합니다. 그런 의미에서 자정노력과 사실에 근거해 보도하는 언론상을 구현하는데 소홀함이 없어야 합니다. 이를 돕기 위해 2016년 12월31일로 종료 되는 지역신문 지원사업의 기한 연장과 지원금 확대를 위해 노력하겠습니다.

▲내년 20대 총선에 당연히 출마하는 것으로 알고 있다. 내년 총선에 임하는 새누리당과 개인에 대해 전망해 본다면?
총선이 5개월 가량 남아 있는 만큼 현재 상태에서 총선을 전망하는 것은 다소 무리가 있어 보입니다. 다만 박근혜 정부가 내년이면 집권 4년차로 성과가 나타나는 시기입니다. 또 안정적 국정운영을 위해서도 내년 총선에서 새누리당이 반드시 승리해야 합니다. 공천과정에서 새누리당의 분열이 일어나지 않고, 민생 공약을 많이 개발해 국민들에게 조금 더 다가가면 새누리당이 무난히 승리할 수 있지 않을까 생각합니다.
제 문제에 대해서는 말을 아끼고 싶습니다. 모든 가능성을 염두에 두고 하나하나 준비해 나간 후 유권자들의 선택을 받겠습니다. 

▲향후 계획 및 하고 싶은 일이 있다면?
최근 지난 4년간의 의정활동을 모은 의정보고서가 발행됐습니다. 당분간은 지역주민들을 찾아다니면서 의정활동을 보고하고 지역 주민들과 소통할 계획입니다. 그 과정에서 지역주민들의 의견을 듣고 정책에 반영할 계획입니다.
제가 19대 국회에서 추진하던 사업 중 마무리 짓지 못한 사업이 고령사회대비 농어촌 재활 및 귀촌촉진 사업입니다. 이 사업은 농어촌의 가옥 및 취락구조를 읍면 단위로 집단화·공동주택화 하되, 늘어나는 농어촌 복지 전달체계를 효율화하고 베이비붐머(Baby boomer)세대의 귀촌인력을 체계적으로 수용하여 새로운 농어촌생활공동체를 형성케 하는 것입니다. 이를 통해 농촌마을의 경관개선, 생활환경정비 및 주민 소득기반확충 등을 통해 살고 싶고, 찾고 싶은 농촌 정주공간을 조성하여 농촌에 희망과 활력을 고취함으로써 농촌사회가 유지될 수 있도록 하고 싶습니다.