해가 바뀌는 길목인 요즘 지역에 있는 사회단체들의 송년회 모임이 유독 많은 때다.
29일 당진시 또래협의회 ‘송년의 밤’이 열린 웨딩의전당 가원 백조홀에서 6대 회장인 오성환 씨를 만났다.

오 회장은 올해 5월에 취임해 임기 2년을 채우려면 아직 시간이 많이 남았다.
“우리 모임이 정비되면서 회원제로 전환해 한 120여명 회원이 정기적으로 만나 친목도모와 교류, 정보 교환, 또 연말에는 어려운 이웃을 위해 성금도 마련해 전달도 한다. 회장직에 간곡한 부탁으로 어부지리로 맡은 것 같았는데, 지금은 제가 지역사회에서 많이 배우며 적응을 해 가고 있다.”

이날 또래협의회는 전년과 같이 이웃돕기 성금으로 100만원을 전달했다고 밝혔다.
이 모임은 원래가 또래회로 당진지역에서 출신학교는 다르지만 1957, 58년생들의 모임으로 ‘서로 알고서 지내자’는 취지로 1993년 탑동초교에서 시작한 게 22년째가 됐다

“이제 공직생활을 하다 퇴직하고 갑에서 을 신분으로 바뀌어 지역에서 배우고 있다. 아 지역사회가 이렇구나. 공직은 갑인데 을이 돼 사정을 해야 하고 잘 보여야 되고…현실을 읽어가는 중이죠. 그래서 그 남은 신분을 없애려고 한없이 노력중입니다.”
퇴직 이후 생활을 위해 합덕읍에 가스사업을 시작한 지가 1년이 조금 넘었다고도 했다.
회원들 대소사 찾아다니고, 그려며 적응해 가며 생활하는데 공무원생활을 지워내기가 참 어렵더라. 빨리 버려야 하는데 단번에 되지는 않고 어렵다고도 솔직하게 말했다.

“가스사업이 당진에 기존 사업자들이 많아 기업체가 있는 곳인 온양, 예산, 경기도 등지로 많이 돌아다녀 뚫어가는 중인데, 쉽게 적응해서 매출을 올려야 하는데 그게 (갑질 때문에) 처음엔 무척 어려웠다.”
이제는 조금씩 묵은 때가 벗겨져 일반 사람들처럼 보일까. 매사 갑질 틀을 벗겨내고 을이 돼 자유인이 되는 꿈을 오성환 회장은 체득하고 있는 중이란다.