'여가선용은 배구로부터'라는 주제로 창립된 당진시 배구협회는 30년 가까운 전통을 자랑하는 당진시체육회의 모태라고 할 수 있다. 지난 2007년부터는 당진배구연합회리그전을 열어 7개 클럽이 매년 3월부터 10월까지 2주에 한번씩 각 클럽별로 리그를 열고 있다.
이 정도의 리그전은 전국에서도 거의 유일한 수준으로, 리그 개최를 통해 배구인들의 단합과 성적 향상을 도모하고 있다.

-이번 대회의 목표는?

"우리 배구협회의 꿈은 우승이요, 희망도 우승이고, 결과도 당연히 우승입니다. 모든 선수들이 누구랄 것 없이 훌륭한 선수들이고, 최선을 다해서 준비하고 있습니다. 작년의 미진한 성적이 너무 아쉬워서 올해에는 반드시 좋은 성적을 올리겠습니다."

-대회 준비는 어떻게 해왔는지?

"배구선수들은 일반부와 초등부로 나눠져 있습니다. 직장인으로 이루어진 일반부 선수들은 매주 목요일과 금요일 오후 7시부터 9시 30분까지 고대 실내체육관에서 연습하고 있습니다. 선수들 모두 역량이 워낙 뛰어나다 보니, 모두가 서로의 감독이 되어 실력을 향상시켜 가고 있습니다. 초등부는 코치를 선임하여 서정초등학교에서 매일 연습하고 있습니다.

-협회를 이끌며 어려운 점이 있다면?

"각 클럽 회장·총무들이 협조를 해줘서 어려운 점이 없습니다. 다만, 젊은 선수의 영입이 필요할 때가 아닌가 생각합니다. 지금까지 선수들의 노력과 열정, 뛰어난 실력으로 도민체전을 비롯한 각종대회에서 화려한 성적을 거두며 명성을 떨쳐왔습니다. 앞으로 젊은 선수들을 많이 영입하고 신입선수들이 선배들의 뒤를 따른다면, 선수들의 사기가 더욱 고무되지 않을까 하는 생각입니다.

이상민 기자 nib4810@me.com