젊은이들이 기초과학이나 공업분야의 학문을 기피하는 경향이 심하다고 한다. 기름때 묻은 작업복 입기를 꺼려하고 안전모를 쓴 채 건설현장에서 땀을 흘리는 일을 탐탁치 않게 여기는 청소년들이 많다는 사실은 여러모로 우리 사회의 미래를 걱정하게 하는 요인이 아닐 수 없다.
  의사가 되어 국민건강을 정성껏 돌보고 판․검사가 되어 정의로운 사회를 가꾸는 일에 일익을 담당하겠다는 청소년들의 포부를 나무랄 일은 아닐 것이다. 그러나 돈과 명예와 권위로 상징되는 특정 전문직에만 우수한 인재들이 몰리는 것은 사회의 균형발전을 위해서 결코 바람직한 일이라 보기 어려울 것이다.
  일찍이 플라톤은 한 국가에서 지배적인 위치에 있는 사람들은 소유에 집착하지 못하도록 엄격히 통제되어야 한다고 썼다. 그들은 호화로운 집에서 좋은 옷을 입고 지내서는 안 되며 기름진 음식을 맘껏 먹을 수 없고 가족과 더불어 안온한 생활을 누리는 일마저 허용될 수 없다고 하였다. 즉 엘리트층에 속하는 사람들은 자기가 가진 지혜와 지식 그리고 탁월한 능력으로 국민에게 봉사하고 그 일에서 얻는 긍지와 보람을 최상의 유일한 보상으로 여겨야 한다는 것이다. 신의 은총이랄 수 있는 자신의 영민한 두뇌로 국민에게 봉사하는 것은 그 직위에 수반될 수 있는 돈 권력 그리고 명예의 가치를 훨씬 능가한다는 생각이었다.
  경쟁에서 이기는 것만이 살 길이라는 사회의 일반적인 사고경향이 청소년들로 하여금 진정 가치있게 사는 일이 무엇일까를 생각해보기도 전에 명성과 인기가 보장될만한 직업을 무조건 선호하게 만드는 것 같다. 개인적으로나 집단적으로나 자기 쪽의 이익만을 배타적으로 추구하는 관행이 당연시되는 우리 사회의 풍조가 청소년들로 하여금 엘리트의 사회적 책임감이 얼마나 중요한지를 인식하는데 걸림돌이 되고 있지 않은가 걱정된다.
  우리는 인문학과 공학이 함께 홀대받는 참으로 우려되는 시대상황을 크게 걱정하지 않을 수 없다. 상대적으로 우월한 직위를 선취하려는 피곤한 집안싸움 관행을 포기해도 좋을 만큼 우리 사회의 살림살이는 비교적 넉넉한 형편이 아닌가. 이제는 눈을 밖으로 돌려 세계인으로서의 교양과 전문지식을 갖추도록 교육하는 일이 매우 시급해 보인다. 세계인이 아니더라도 평범한 민주시민으로서의 책무감을 지니고 삶의 주변을 나름대로 아름답게 가꾸면서 소신껏 장인정신에 투철한 직업인을 양성하는 일에 마음을 써야 할 것 같다.
  청소년들이 자신의 능력과 사회적 책무를 고려하여 스스로 신중하게 진로를 결정할 수 있게 하려면 먼저 부모들이 욕심을 버리고 열린 눈으로 자식의 미래를 바라보아야 하지 않을까 생각한다. 의사나 변호사 또는 탤런트나 가수가 되는 일에만 집착하지 않고 오히려 기초과학 분야나 공학분야에도 우수한 학생들이 골고루 모여드는 균형잡힌 학교교육이 전개되는 날이 오기를 기대한다.