이기종 당진마라톤클럽 회장

 새벽 4시, 알람시계가 잠자리를 깨운다.
자리를 박차고 일어나 세면실로 직행, 머리를 감고 간단회 샤워를 마쳤다.
예약 버스에 몸을 싣기 위해 당진문예의전당 주차장으로 향한다.
먼저 어제 주문한 김밥을 찾아 주차장에 도착하니 이번 동아마라톤대회에 참가하는 회원들이 예약버스에 대기하고 있다.
인원을 점검해 보니 몇몇 회원이 안 보인다. 최종 한 명이 나타나지 않아 전화를 하니 통화도 안 된다. 17명이 버스에 몸을 싣고 출발, 5시10분이다.

모두가 일찍 나오느라 아침을 챙기지 않을 터라 준비한 김밥도시락과 생수 한 병씩을 나눈다.
그리고 어떤 회원이 떡을 준비해 왔다. 모두에게 나누어 준다. 맛있고 너무 고마운 회원이다. 떡과 김밥을 다 먹고 가다 보니 어느 새 서울 광화문 광장에 도착했다.
7시가 채 안되었다.
서울 광화문 광장은 이번 대회 참가자들로 꽉 메워져 그야말로 성황이다. 벌써부터 도착한 참가자들은 옷을 갈아 입고 소지품을 맡기느라 바삐 움직이고 있다.

주최측 말로는 모집인원을 훌쩍 넘긴 2만 8000명 이란다.
우리 당진마라톤클럽은 풀코스 13명, 10km코스 2명, 응원단 2명이 참가했다.
8시 정각이 되어 먼저 등록순서 출발, 다음으로 A, B그룹, 마지막으로 C, D, E그룹으로 출발했다.
출발할 때는 인원이 많다 보니 달리는 것도 마음대로 달릴 수가 없다. 남들 가는 대로 그냥 휩쓸려 가야만 한다. 여기는 우리나라의 수도 서울 도로를 달리며 보이는 것은 빌딩이 전부다.
삭막한 기분이랄까.

그래도 여럿이 같이 뛰니 바로 이게 사람이 사는 세상이란 걸 느끼게 한다. 뛰다 보니 장애인 아들을 휠체어에 태우고 뛰는 아빠, 정말 대단하다. 맨 몸으로 뛰기도 힘든데 휠체어를 밀고 뛰니 말이다.
이런 사람도 있구나.
등에 새긴 글씨를 보니 시각장애인 마라톤이라고 쓰여 있다.
네 사람이 한 조가 되어 두 사람이 앞에서 길을 터주고 한 사람은 사각장애인과 끈으로 두손을 연결하여 호흡을 맞춰 주는데 어찌나 호흡이 잘 맞던지 시각장애인이라는 느낌이 전혀 나지 않는다.

시각장애인에게는 장애가 아니다. 찡한 감동이 가슴에 밀려 온다. 시각장애인을 뒤로 하고 한참을 달리다 보니 마라톤 스님도 보인다. 마라톤 스님은 유모차를 밀고 뛴다.
유모차에 누구를 태운 것은 확실하다. 위가 가려져 있기 때문에 보이지 않는다.
물어보니 불상을 태우고 뛰신다고 한다. 스님 등과 유모차에는 100원의 희망이라는 글씨가 선명하다.
무슨 뜻일까. 물어 보지는 않았지만 내 짐작으로는 적은 돈 100원으로도 우리 이웃들에게 큰 희망을 줄 수 있다는 것이 아닐까.