런던올림픽에서 한류 열풍이 거세다. 드라마, 영화, 가요 등 대중예술 분야에서 시작된 한류의 물줄기가 어느덧 아시아를 넘어 세계 곳곳에 거세게 흐르고 있다. 최근 한류열풍으로 의료서비스를 받기 위해 우리나라를 찾는 외국인이 꾸준히 늘고 있다.
한국관광공사는 의료서비스를 받기 위해 입국한 외국인이 지난해 11만명이나 되었고, 2015년에는 39만여명이 될 것으로 예상했다.

우리 당진시민들은 생명과 건강을 지키기 위해 대도시 의료기관을 찾아다닌다. 당진엔 대학병원급 의료기관이 없다. 그렇다보니 대다수 응급 및 중증환자들은 불편한 몸을 이끌고 서울과 인천, 천안 등 다른 지역 의료기관을 찾아 진료를 받을 수밖에 없다. 

◆충남대병원 제2병원 건립협약
지난해 7월, 충남대학병원은 안희정 충남지사와 이철환 시장이 참석해 황해경제자유구역청과 ‘충남대학교병원 서해안 제2병원 건립’을 위한 양해각서를 체결했다. 이날 협약은 충남대학교 병원이 황해경제자유구역내 약 2만평 부지에 500병상 규모 제2병원을 건립해 당진의 낙후된 의료서비스를 개선하기 위해 손을 맞잡은 것이다.

순조롭게 진행되나 싶더니 지난달 23일 충남대병원은 당진에 건립 예정이었던 제2병원을 후순위로 밀어두고 세종시 입주를 선순위로 추진키로 했다.
당진시가 4년여간 추진했던 충남대학병원 유치는 실패한 정책이 되었고, 양해각서는 휴지조각이 됐다.

마치 낼 모레 될 것처럼 발표하고 양해각서까지 체결했지만, 결국 충남대학병원측은 세종시로 방향을 틀었다. 아무 일도 없었다는 듯 묻어놓고 지나가기엔 당진시민들의 상실감이 클 수밖에 없다.

◆후순위로 밀린 유치 정책
1977년 우리나라에 건강보험이 처음 도입됐다. 당시만 해도 건강보험 수혜가구가 적어 어지간하면 병원가기도 힘들었다. 남의 의료보험증을 빌려 신분을 속이고 병원을 가는 사례도 부지기수였다. 그런데 지금은 온 국민이 건강보험 혜택을 받고 있고 병원도 많아졌다.

의료서비스를 받을 여건은 향상되었지만, 여전히 당진시민들은 집 가까운 곳에서 저렴한 비용으로 맞춤형 의료 서비스를 제공받지 못한다. 그런면에서 충남대학병원 유치는 당진의 열악한 의료 환경을 개선하고 지역경제발전으로 이끌어 시민들의 삶의 질 향상을 이끌고자 했던 정책의 하나였다.

수도권 대도시나 지방 소도시 할 것 없이 어느 곳에서든 누구나 수준 높은 의료서비스를 받아야 한다. 대다수 당진시민들도 더 나은 의료서비스 받기를 희망하고 있다. 사실상 충남대학병원 유치는 실패한 상황인 만큼 보다 공격적인 노력을 하지 않는다면, 그 성과를 장담하기 어렵다.

이미 많은 지방의 중소도시에서 지역주민의 의료서비스향상과 지역경제 발전을 위해 대형병원 유치에 사활을 건 각축을 벌이고 있다. 그런데 병원입장에서는 경제적 타당성을 따지지 않을 수 없다. 이번 충남대병원 제2병원이 세종시로 이전하기로 한 결정도 경제적 타당성을 고려했을 것이고, 세종시의 입주여건이 마련된 상황에서 기회를 놓치기 싫었을 것이다.  

◆어느 곳이든 수준 높은 의료서비스 받아야
주민의 의료서비스 필요성만 강조해서는 대형병원을 유치할 수 없다. 보다 체계적인 유치노력이 요구된다. 이 시점에서 당진시는 대학병원 유치에 임하는 자세를 되돌아 살펴볼 필요가 있다.

시가 다른 지역에 비해 내세울 경쟁력은 무엇이며, 유치에 반드시 필요한 요소는 무엇인지, 또 유치이후 병원과 당진시가 어떻게 정책 목적을 효과적으로 달성할 것인지, 지역경제와의 시너지를 어떻게 극대화할 것인가 같은 지원과 전략 마련이 절실하다는, 말보다는 전략이 절실한 때이다.