지금 우리 사회의 심각한 문제 가운데 하나가 초등학교, 중학교, 고등학교에서 일어나고 있는 학교폭력이다.
한국, 중국, 일본 중학생 1000명을 대상으로 조사한 결과, 한국은 거의 절반(49%)이 학교에서 폭행을 당한 경험이 있었고, 중국은 38%, 일본은 28%였다. 폭력이나 욕설로 위협당해 돈을 뺏긴 경험도 한국(40%)이 중국(17%)과 일본(6%)보다 훨씬 많았다.
최근 스마트폰 사용이 늘자 자기가 폭력을 행사하는 모습을 동영상으로 찍어 인터넷 등 사이버 매체에 유포하기까지 한다.
학교폭력의 원인 가운데 하나로 게임중독을 들 수 있다. 게임중독은 청소년들의 정서와 인성을 황폐화시키고 파괴한다. 청소년기에 인터넷에 빠지면 뇌 전두엽(前頭葉) 발달 장애가 온다고 한다. 그래서 이해력과 판단력은 물론 지적 능력이 현저하게 떨어지게 된다. 그런데도 청소년들을 사로잡는 유해게임은 폭발적으로 늘어나고 있다. 게임을 즐기는 청소년 중 많은 수는 가상현실과 실제를 구분하지 못한다. 게임에서 벌어지는 상황으로 현실세계를 바라보려는 사례이다. 친구를 ‘때려 없애야 하는 게임 속 괴물’이라고 생각하다 보면 학교폭력을 저지르게 되는 것이다.
우리 10대 청소년들이 하루 1명꼴로 스스로 목숨을 끊고 있다. 최근에는 왕따와 구타 등 학교폭력에 시달리다 극단적인 선택을 하는 현상이 급증하고 있다. 왕따 등 학교폭력에 시달려 자살을 생각하는 학생이라도 가정에서 부모와 소통이 제대로 이루어진다면 자살로까지 이어지지 않을 수 있다.
학교폭력예방센터의 보고에 의하면 학교폭력 가해학생의 절반 이상은 교사, 공무원, 연구직, 의사 등 전문직에 종사하는 부모를 둔 자녀들이라고 한다. 그들이 학교폭력 사건에 연루되는 가장 큰 이유는 부모가 일 때문에 바빠 자녀들과 시간을 함께 보낼 시간이 부족하기 때문이라고 한다. 많은 부모들이 정신없이 일에 매달리다 보니 자녀들과 얼굴을 맞대고 대화할 기회를 갖지 못하고 있다. 학업성적에 대해서는 스트레스를 많이 주지만 자녀들의 인성 상태나 학교생활에 대해서는 무관심한 것이다.
이러한 부모를 둔 자녀들은 부모의 사랑에 목마른 나머지 그 공허함과 갈증을 인터넷 게임 등으로 풀려고 몸부림치게 되는 것이다. 그래서 게임중독에 빠지거나 학교에서 폭력을 행함으로써 스트레스를 해소하고자 한다. 또한 친구들과 공감하고 소통하는 법을 배우지 못해 학교생활에 적응하지 못한다.
학생인권조례 때문에 교사들의 생활지도가 어려워졌다. 그러나 교권을 확립한 뒤 학교폭력에 대한 교사의 책임도 강하게 물어야 한다. 좌파 교육사상이 교사들의 적극적인 인성교육의지를 가로막고 있다. 그래서 학교폭력에 대한 교사들의 적극적인 대처의식을 찾아보기 힘들다. 교내 폭력문제를 외면하고 개입하려하지 않고 오직 교과지도만 하려는 교사들이 많다. 학생 개개인의 인성파탄이나 문제점 등에 대해서는 무관심하다. 학생들의 욕설이나 언행에 대한 적극적인 교정 지도를 외면하고 있다. 어린 시절 학교에서 폭력을 행사한 학생은 성인이 되어 범죄를 저지를 확률이 높다고 전문가들은 지적한다. 학교가 폭력 학생을 제대로 지도하지 않으면 나중에 사회 안전을 위협할 수 있는 성인 범죄자를 양산하는 것이다. 따라서 학부모가 평소 자녀가 왕따 폭력 등의 가해자가 아닌지 잘 살펴 폭력을 행사하지 않도록 단호하게 가르쳐야 한다.
돈 씀씀이가 커지고, 친구에게 받았다고 하면서 비싼 옷을 입고 다니고, 귀가 시간이 늦고 불규칙하며, 부모에게 이유 없이 반항하고, 화를 잘 내며 이유와 핑계가 많은 점 등이 ‘가해 학생의 징후’ 가 될 수 있다. 이런 징후를 학부모나 교사가 알고도 엄하게 혼내지 않고 관대하게 대하는 것은 폭력을 방치하는 것이다.
‘폭력은 반드시 처벌 받는다’는 의식을 어려서부터 인식시켜야 한다.
다행히도 교과부 발표에 의하면 3월부터 학교폭력으로 처벌을 받은 가해 학생들은 생활기록부에 처벌 기록이 남게 된다. 처벌 기록은 고입, 대입 전형에 제출하는 자료에 그대로 남게 된다. 지금까지는 일선 학교에서 가해 학생을 처벌하더라도 그 내용을 생활기록부에 기록하는 것은 관행적으로 피해왔는데 앞으로 초등학교, 중학교는 졸업 후 6년간, 고등학교는 졸업 후 10년간 가해 사실 기록을 보존하도록 결정했다.
물론 학교폭력에 대한 엄벌 제도만이 해결책이 될 수는 없다. 사랑을 근본으로 한 인간성 회복, 인성 교육이야말로 학교폭력의 근본 해결책이다. 자기보다 약한 친구를 사랑하며 배려할 줄 아는 훈련을 어려서부터 시켜야 한다. 이웃과 더불어 협동하며 함께 살아가는 법을 가르쳐야 한다. 청소년 시기에 올바른 윤리와 품성을 키우고 상대방을 배려하는 공감 교육을 잘 받으면, 그것은 평생 이어진다.
죄질이 아주 나쁜 학교폭력 가해학생이 경찰서에 붙잡혀왔다. 무시무시한 형사들이 거칠게 초달을 해도 소년은 입을 열지 않았다. 담당 형사가 교체되었다. 가해학생을 처음으로 대면한 형사가 연민에 찬 표정으로 그를 바라보며 “너도 그 동안 힘들었지?”라고 말했다. 그러자 학생은 얼굴을 감싸고 펑펑 울기 시작했다. 한 동안 기다려준 형사에게 소년은 그동안 저질렀던 모든 행동을 낱낱이 실토했다. 그리고 말했다. “여태까지 부모님도, 선생님도, 그 누구도 저에게 형사님처럼 그런 말을 따뜻하게 말해준 사람은 없었어요” 교사와 학부모들이 진심어린 사랑을 가지고 학교폭력을 행사한 가해 청소년들의 상처받은 영혼을 보살펴 줄 수 있어야 한다. 황폐화된 저들의 인성을 사랑을 가지고 치유해주고 회복시켜 주는 것만이 학교폭력을 치유할 수 있는 유일한 해결책이다.