인성교육을 위해서 한자를 가르쳐야

최 문 경 본지 칼럼위원, 순성(전)·삼봉초교(현) 한자강사
나는 서울에서 30년간 목사로 목회생활을 하다 정년은퇴 하고 2년 전부터 당진에 둥지를 틀고 살고 있다. 아직도 순박한 충청도 인심과 아름다운 자연경관에 만족을 하며 호젓한 전원생활을 즐기며 노년을 보내고 있다.
30대 시절 중˙고등학교에서 교편을 잡은 적이 있었다. 내가 살고 있는 순성면 봉소리에 초등학교가 있어 방과후학교에서 한자를 가르치게 되었다. 손자 같은 어린 학동들에게 한자를 가르치는 훈장선생님이 된 것이다.
깨끗한 어린 영혼들에게 사랑과 정성을 쏟으며 한자를 가르치며 기쁨과 보람을 느끼는 즐거운 한자교실이 너무나 좋다. 한자가 어떻게 형성되었고 부수와 획수, 필순이 무엇인지를 가르친다. 신기해하며 즐겁게 한자를 한 자씩 익혀가는 어린이들의 모습이 귀엽고 대견스럽다.
우리가 사용하는 한글 단어의 70% 이상이 그 어원이 한자인 것을 강조하면서 한자 공부를 통해 어휘력과 독해력이 향상 될 수 있다는 것을 이해시킨다.
대부분의 한자어가 다른 글자와 합성이 된 것이므로 그 구성을 이해하면 깊은 의미가 있음을 알게 된다.
그리고 그 유래를 살펴보면 고대 중국의 도덕철학이 배경이기 때문에 인성교육에도 유익하다는 것을 이해시켜 주고 있다. 
仁, 愛, 孝, 禮, 忠, 義, 信, 德, 등 인성과 관련된 글자를 가르칠 때는 그 의미와 유래를 설명한다. 한자 공부가 우선 즐거워야 한다.
앞으로는 한자공부를 퍼즐게임 등으로 더 재미있게 가르치려고 준비하고 있다. 교사는 배우는 아동의 개인적인 수용능력을 감안하여 지도를 해서 학습의 부담감을 느끼지 않도록 해야 한다.
한 자 한 자씩 배워가는 성취감을 느낄 수 있도록 개인별로 나와서 배운 글자를 흑판에 써 보게 했다. 잘했을 때는 칭찬하고 틀린 것은 개별지도로 교정해 주면 좋아했다.
교과서에 나오는 한자를 정해진 필순에 따라서 반듯하게 써놓고는 자신들도 대견스러워하였다. 배우고 있는 한자를 영어로는 무엇이라고 하는 지, 영어 스펠을 써보고 발음을 시켜보면 교과내용을 무척 흥미롭게 소화하였다.
특히 한국 사람들이 잘 안 되는 sh와 s, ph, f와 p, v와 b, th와 t, r과 l 등의 정확한 영어발음지도를 해주면 아이들은 눈을 동그랗게 뜨고 놀라워하고 재미있어하기도 했다. 때로는 영어 노래도 가르쳐주면서 다양한 한자 공부시간의 즐거움을 느끼게 해주었다.
그리고 한자반 어린이 한 사람 한 사람에 대한 이해와 관심을 함께 공감하도록 하는 것이 중요했다. 가능한 빨리 이름을 외워 불러주며 개별적인 사랑을 전하려고 노력했다. (계속)