‘아이팟과 같이 묻어 주세요’
얼마전 제대로 피지 못하고 어린 나이에 저세상으로 떠난 한 중학생, 안타까운 생명이 세상을 떠나기전에 남긴 유서의 한문구이다.

통증은 우리가 가장 싫어하는 용어중 하나일 것이다. 누구나 통증에서 해방되고 싶어한다. 우리가 흔히 알고 있는 디스크 질환 중 추간판 탈출증도 우리를 괴롭히는 통증 중 많은 부분을 차지하고 있다.
한사람이 일생 살면서 80%가 한번은 요통에 시달린다고 한다.

추간판 탈출증이란 디스크내 수액이 돌출되어 주위 신경을 압박하여 증상이 나타나는 질환이다. 요통과 다리쪽으로 내려가는 방사 통증이 주 증상으로 심할때는 잠을 잘수도, 걸을수도 움직일수도 없을정도로 통증이 심하다.
치료를 하기 전에 먼저 정확한 진단을 하여야 한다. 추간판 탈출증이 맞는지, 정도는 어느정도인지 확인하는것이 우선이다.

치료방법은 다양하다.
첫째로는 약물치료이다. 약물에는 근이완제, 진통소염제, 경막외주사등 다양하다. 이들 약종류만해도 300가지가 넘는다. 초기에는 약물치료만으로도 통증이 많이 호전된다.
둘째로는 물리 치료다. 물리치료는 자연의 물리적 현상을 이용하여 의료치료영역에 적용한 것이다. 여기는 온열치료, 맛사지, 투열요법, 초음파치료, 견인치료등이 있다.
이들 두가지 방법으로만으로 추간판 탈출증 환자의 약 90%를 완치시킬 수 있다.
다음 세번째 방법은 수술요법이다. 실제 수술적 치료가 필요한 환자는 10% 미만이라고 한다.
수술요법은 직접 환부을 절개하여 돌출된 디스크 수액을 기계적으로 제거하거나, 전기나 고주파이용하여 제거하는 방법이다.
여기에도 도달하는 방법에 따라 전방 도달법, 후방 그리고 측방 도달법이 있고, 주위 조직 제거정도에 따라 미세침습법 및 내시경 수술법, 척추의 불안정 정도에 따라 나사고정술 및 골이식술 등 다양하다.

이렇게 추간판 탈출증 질환에 대한 치료방법은 질환의 진행 단계에 따라 다양하며, 환자의 상태에 맞게 치료 방법이 적용되었을때 통증도 없어지고 치료결과도 좋게 나타난다.

다시 피지 못하고 진 안타까운 중학생 이야기로 돌아 가자.
중간고사 성적이 좋으면 스마트폰을 가질수 있다고 했나보다. 열심히 공부를 했으나 자기가 갖고 싶은 스마트폰을 받기 어려운 성적이었나 보다. 성적 때문에 스마트폰도 가질수 없고 부모님께 죄송하고 그러니 자신은 이세상에 필요없는 존재로 여겼을것이다. 그래서 이 어린 생명이 선택할것은 이것 밖에 없었나 보다.

인생의 궁극적인 목적은 행복일것이다. 그 외 모든 것은 행복에 도달하기위한 하나의 과정이다. 우리는 안다. 생명이 그 무엇보다 중요 하다는것을. 공부도, 스마트폰도 모두 생명을 앞서 갈수는 없다.

추간판 탈출증을 치료하는 방법이 많듯이 행복에 도달하는 방법 또한 헤아릴수 없을 정도로 많다.
한길만을 고집할 필요가 없다. 우리의 행복을 가로막는 장애물이 나타나면 다른 길로 가면된다. 물이 장애물을 만나면 다른 길로 흘러가듯이.