당진군의 군청과 버스터미널 등 공공시설이 외곽지역으로 이전하면서 구도심 상가와 재래시장이 매출감소로 타격을 볼까봐 걱정이 크다. 더욱이 롯데마트와 지에스마트 등 대형할인마트들이 입점하면서 중소자영업자들의 피해가 현실로 나타나고 있어 구도심권 활성화 대책은 늦은감이 있다.
그럼에도 당진군이 심혈을 기울이는 명품거리 정책을 비판하지 않을 수 없다. 무엇보다 철저하지 못한 사업시행으로 예산낭비는 물론 주민 불편은 물론 상가들에게도 간접피해를 주고 있다는 것이다.

지난 2009년 처음 거리 개선사업을 할 때도 시설의 후진성과 디자인의 조잡함은 준공 후 곧바로 철거한 것에서 입증되었다. 그러나 예산낭비의 책임을 지는 공직자는 없다는 현실이다. 이제 적어도 당진의 명품거리는 몇몇 공무원들의 머리에서, 책상 속에서가 아니라 지역의 상인들과 주민들이 함께 참여하여 창조하는 명품이어야 한다. 그 명품거리에는 도로부분도 중요하지만 상가들의 무분별하고 조잡한 간판도 바꿔야 하며 점포도 물건만 빽빽이 진열할게 아니라 소비자가 편한 명품점이 있었으면 좋겠다. 무엇보다 상인들의 열린 의식이 명품으로 바뀌지 않고는 명품거리는 겉만 번지르르 한 천박한 거리로 전락하고 만다.
특히 이 명품거리 조성은 상가주인들의 참여와 희생정신 없이는 처음부터 불가능하다. 틈만 있으면 문밖에다 물건을 진열하고 옥외 간판을 설치하고 어떻게 해서라도 내 땅과 건물은 조금도 공적 공간으로 내놓을 수 없다는 이기심만 갖고는 명품거리가 될 수 없다. 어찌 현재 단장하는 이 거리만 명품 거리로 만든다고 등 돌린 소비자들이 돌아올 수 있겠는가?
적어도 당진읍내 모든 상가들이 공동체의식을 갖고 저렴하고 친절한 인정과 낭만이 있는 명품거리를 함께 만들 때만 가능하다. 그리고 거기에 하나 더 좀 부족하고 불편해도 우리지역 중소상가를 애용한다는 당진군의 소비자가 있어야 당진의 명품거리는 빛날 수 있다.

그런 의미에서 이제 당진의 상인들도 자신들의 이해를 넘어 약자인 농민들과 노동자들의 한미FTA 반대에도 함께 동참해주길 바란다.
왜냐면 노동자 농민들은 여러분을 찾는 소비자이기에 그렇다. 낙엽지는 가을 명품거리에서 노동자 농민들과 함께 상인들이 축제와 공연 그리고 지역의 문제를 토론할 날을 기대해 본다.