- 주부의 눈과 언어로 접근하기 -

주부는 우리 국어사전에서 ‘한 집안의 살림살이를 주관하는 안주인’으로 정의하고 있다. 이런 뜻을 가진 주부의 자리는 우리 사회에서의 가장 소중한 자리임에 틀림없다.
물론 한 가정을 이끌어 나가는 데에 있어서 남편으로서의 가장의 역할이 중요한 것은 두말할 것도 없다. 그러나 가장의 역할보다 더 중요한 것이 주부의 역할이 아닌가 생각한다.

주부는 남편에 견주어 ‘아내’라 부르는데, 원래는 ‘안해’라 해서 내 마음 속의 해 또는 집안의 해라는 뜻이었다고 한다.
안해의 역할을 보건데, 온 가족의 음식을 만들고, 청결을 위해 집안 청소하고, 남편이 마음 놓고 사업에 전념하도록 뒷바라지 하고, 부모님을 모시는 일, 동기간 애경사를 챙기는 일, 찾아오는 손님을 접대하는 일, 남편의 수입에 맞추어 알뜰하게 살림을 꾸려나가는 일 등 열거하기조차 난해할 정도로 다양하다.

더구나 요즘은 핵가족 또는 출생률 저하에 따른 가족 구성원의 소수화 등 세태가 많이 달라져서 자녀를 키우는 일이 보통 문제가 아니다. 자녀가 어렸을 때는 과제물을 챙겨주고, 차 조심을 시키고, 선생님을 찾아뵙는 일 등 눈코 뜰 사이가 없지만, 자녀가 성장했어도 이 녀석들이 혹시 나쁜 친구와 사귀어서 거리를 배회하지나 않나, 정치 데모를 하지나 않나, 이성 교제에 실패하지 않나, 술을 너무 많이 먹지 않나, 좋은 직장을 제때 찾기나 하는 것인지, 제 때 배우자를 만나 결혼하여 가정을 꾸밀 수 있는 것인지 등등 몸으로 고달픈 것 그 이상으로 마음으로부터 오는 고달픔 또한 많은 것이 사실이다. 

이러한 주부의 노고를 생각할 때 나는 남편으로서 그냥 잠잠히 있을 수 없어 비교적 자주 가사 일을 돕는다. 가사 일은 정말 장난이 아니다. 설거지에서부터 출발하여 화장실 청소는 물론  집안 구석구석에 이르기 까지 무려 5~6시간 동안 바닥에 아무렇게 놓인 책, 신문, 잡지를 정리하고 쓸고 닦고 하고 나면 온 몸이 땀으로 뒤범벅이 된다. 유리창까지 닦으면 하루 종일 청소하는 날도 있다.

그런데 생색 낼수 있는 것조차 눈에 띄지 않는다. 온 몸이 쑤시도록 일했는데 말이다.
멋처럼 마음먹고 가끔 하는 것이 이 정도이니 매일매일 가사 일을 해야 하는 주부의 육신과 마음은 어떻겠는가?
그래서 생활인 주부의 눈과 언어는 물론 몸은 늘 피곤하다. 장 보고, 병원 가고, 보육시설에 가고, 학교가고, 관공서 가고, 자원 봉사를 하는 주체는 어김없이 주부임에도 이 분들의 목소리는 너무 과소평가되어 있다.
주부가 느끼는 생활의 문제가 곧바로 지방자치의 문제로서 곧바로 사회 문제로 이어지는데도 그렇다.

주부가 지역사회에서 움직이는 동선은 아이의 동선과 일치한다고 볼 수 있다. 언제 어느 때나 시간 및 장소 구애 없이 안심하고 맡길 수 있는 탁아소, 어린이 집이 있으면 한다. 아이가 어린이집 또는 학교까지 걸어가는 보행로 안전망 구축 문제도 절대 남의 일이 아니다.

아이가 먹는 급식의 안전성 문제, 아이들과 함께 하는 나들이나 학교 폭력(왕따)의 문제 등등은 구체적으로 현장에서 벌어지는 삶의 본질적인 문제로 주부 누구에게나 심각히 다가오는 일이 아닐 수 없다.
그러하기 때문에 주부는 사회 전반에 관하여 통합적이고 포괄적인 핵심 고민사항을 사회에 잘 표출하고 있다고 볼 수 있다.
인터넷만 잘 활용하면 가족 중 가장 많은 정보를 가질 수 있는 유리한 위치에 있어 집안의 여론을 주도할 수 있는 분들이 바로 주부다. 언제든지 정보 바다인 인터넷에 접근하여 필요한 정보를 얻을 수 있고 얻어진 정보는 주부끼리 즉각 쌍방 교류가 가능하다.
따라서 주부들이 제기하는 지역 사회의 모든 문제는 서로 연동되어 힘을 발휘할 수 있다는 점이다.

주부들의 공통적인 바램은 궁극적으로 가족, 더 나아가 인간의 복지를 향상시키기 위한 노력을 평생하는 분들이라서 의식주와 안전, 건강, 사회적 연대와 공동체성, 개인의 능력과 잠재력을 계발 할 수 있는 사회적 기회 등 인간의 기본권 향상 여부에도 그 비중이 상당하여 실은 주부로부터 사회 전반의 복지의 문제가 근본적으로 도출된다고 해도 과언이 아니다.

주부들은 모든 문제를 사고하고 처리함에 있어서 장애인·사회적 약자의 입장에서 생각하기, 장애인이 편한 거리는 모두 편한 거리라는 공감대를 형성하여 모두에게 장애도 없고, 차별도 없는 사회적 문제 해결을 가장 완벽히 이끌어 낼 수 있는 집단이 주부이다.  

여기서 한 발 더 나아가 주부는 인터넷을 통한 세련된 정보나 지식을 바탕으로 사람과 사람을 잇고, 행정과 주민을 잇는 실질적인 네트워크와 소통의 매개요·통로자이다.
주부가 그 누구보다도 지역의 계층간, 세대간, 커뮤니티 사이의 교류와 신뢰를 매개하는 ‘사회적 네트워크’의 총아라는 것이 필자의 견해이다.

따라서, 주부는 개인의 권리를 사회적 권력으로 바꿀 수 있는 막강 사회 디자이너이기도 하다.
그래서 정부나 자치단체는 주부의 눈높이에 맞춰 주부에 의한, 주부를 위한 다채로운 고감도의 정책이 강력히 강구 시행되어야 가정도·사회도 평안하고, 여권 신장도·풀뿌리 민주주의도 앞당겨진다.