‘칼’이란 말을 듣는 순간 어떤 느낌이 드는가? 나는 어떤 두려움이 느껴진다. 그것은 칼날이 지닌 섬뜩함 때문이다. 어렸을 때 나는 동네 아이들과 칼싸움도 많이 하고 무사들이 나오는 영화나 만화도 즐겨 보았다. 칼에 의해 적이 죽고 악인들이 쓰러지는 모습을 보면서 박수를 보내기도 하였다. 칼은 힘이 있어 악을 물리치고 정의를 실현한다. 그러나 칼은 잘못 사용되면 불행을 초래하기도 한다. 악인의 칼은 선한 이들에게 상처를 주고 원한을 심어준다.
칼은 그 자체가 선하고 악하다기 보다는 그것을 사용하는 사람에 따라 흉기(凶器)가 되기도 하고 이기(利器)가 되기도 한다.
칼은 이순신 장군 같은 이에게는 왜적을 무찌르는 이기가 되어 나라와 민족을 지키는 역할을 하였다. 칼은 예술가의 손에선 멋진 작품을 만드는 조각도가 되기도 한다. 또한 칼을 어머니가 잡으면 가족의 건강을 위해 맛있는 음식을 만드는데 이용되기도 한다. 더욱이 칼은 훌륭한 의사의 손에 잡히면 수술의 기량을 발휘하여 환자의 목숨을 구하는 메스가 되기도 한다.
그러나 강도에게 있어서 칼은 남을 해치는 흉기로 사용되기도 하고 철부지 아이가 칼을 잡게 되면 자신은 물론이요 주위에 사람들을 다치게 하는 결과를 가져올 수 있다. 더욱이 미친 사람에게 있어 칼은 자기 감정을 억누르지 못해서 휘두르게 되므로 여러 사람을 불행하게 하는 비수가 될 수가 있다.
흔히 권력의 속성은 칼과 같다고 한다. 권력을 잡은 자는 칼을 손에 쥔 자와 같다고 할 수 있다. 그러기에 권력자는 바른 인격의 소유자여야 한다. 권력자가 강도의 습성을 지녔다든지 아니면 철부지의 인격이라든지, 더 나아가 제 정신이 아닐 경우에는 국민을 불행의 늪에 빠트릴 수 밖에 없다.
권력은 사랑으로부터 나와야 한다. 섬김의 리더쉽이 없는 권력은 부패할 수 밖에 없고 결국 비수가 되어 국민의 가슴에 꼿힐 수 밖에 없는 것이다. 성서에 보면 예수는 높은 곳 보다는 낮은 곳을 향하였고 위협하는 칼보다는 발을 닦는 수건을 선택하였다. 스승으로서 제자들의 발을 씻기고 고통 받는 자의 친구가 되었다.
우리 사회에 존재하는 정치권력, 언론권력, 기업권력, 노동권력, 그 어떤 권력이 되었든 명심할 것은 백성의 가슴을 아프게 하지 말아야 한다. 백성의 눈에 눈물을 닦아 주어야 한다. 비수가 아닌 메스가 되어 백성을 살리고 나라를 지키는 좋은 칼이 되어야 한다는 것이다.