"주민 협조와 더불어 투자유치, 당진항 개발 가속화 돼야"

 지난 4월 25일 우리 당진군을 중심으로한 5개 시·군이 인천, 부산, 진해, 광양에 이어 국내에서 4번째로 황해경제자유구역으로 지정되었고, 지난 22일에는 업무를 추진할 황해경제자유구역청이 당진 문예의 전당에서 개청식을 가졌다.
황해경제자유구역 지정은 지역개발뿐만 아니라 환황해권을 중심으로 미래 우리나라 국제경쟁력 강화의 중심기지로서 지속적 성장을 위한 국가 성장동력 창출, 동북아 경제 주도권 확보, 항만 개발, SOC 지원 등 세계수준의 개발구상으로 우리 당진이 두바이, 푸동과 어깨를 나란히 할 수 있는 경쟁력을 갖추는 새로운 기회이다.
특히, 우리 당진 송악지구는 황해경제자유구역의 중심지구로써 랜드마크역할 및 R&D·생산이 동시에 이루어지는 첨단산업 클러스터형성 등 국제업무, 상업, 주거 등이 복합된 자족도시(명품도시)로 개발되어 장기적으로 유입인구 7만여명, 생산유발효과 5조원, 고용효과 3만여명이 기대되며, 단기적으로는 황해경제자유구역청 개청으로 송악지구 개발사업 조기시행 선점, 구역청 직원 129명 근무 및 투자가 방문 등으로 지역경기 활성화 기여가 예상된다. 이는 그 동안 당진군민 모두가 꾸준히 노력하여 얻은 큰 성과이며, 우리 당진이 국제적인 첨단산업 항만도시로써 발돋움 할 수 있는 확실한 약속이라는 점에서 매우 기쁘고 환영한다.
그러나 국내적으로는 기 선정된 경제자유구역 3개지구 및 추가 선정된 2개지구와 경쟁해야 하고, 국제적으로는 두바이, 푸동, 싱가폴 등과 같은 세계적인 경제특구와 경쟁해야 하는 대내외적 상황에서 우리 당진이 매력적인 투자대상으로 부각되기 위해서는 많은 노력이 필요하다.
먼저, 주민들의 적극적인 협조와 지원이 필요하다. 경제자유구역 개발의 당위성을 인정하고 뜻을 하나로 모아 송악지구를 조기 개발, 황해경제자유구역의 중심지구로써 입지를 선점(先占)하는 것이 무엇보다 중요하다.
물론, 이 과정에서 송악지구 주민에 대한 배려가 선행되어야 함은 두말할 나위도 없을 것이다. 모든 일에는 항상 양면성이 존재하듯이 현재의 생활 터전을 잃게 되는 원주민에 대한 충분한 의견 수렴과 주민참여 등 주민과 함께 상생할 수 있도록 적극적으로 노력할 것이다.
이와 함께 우리 당진에 대한 투자를 적극적으로 유치해야 한다. 투자유치를 통해 지역발전을 가속화하고 황해경제자유구역과 함께 시너지를 창출하여 투자 메리트를 더욱 부각시켜야 한다. 이를 위해 교육, 문화예술, 주거, 교통, 레저 등 각종 인프라를 구축하여 투자자가 선호하는 환경을 조성할 것이다.
마지막으로 당진항의 개발이 조속히 완료되어야 한다. 황해경제자유구역이 중국시장 진출의 거점이자 동북아 물류 허브로써 국제적인 경쟁력을 갖추기 위해서는 당진항을 조속히 개발, 인근지역과 네트워크를 형성하여 세계 대도시와 경쟁·협력할 수 있어야 한다.
지금 우리 당진은 황해경제자유구역의 지정과 구역청의 개청으로 건군 이래 최대의 기회를 맞고 있다. 우리의 꿈인 ‘서해안의 중심도시, 위대한 당진시’로 다가가고 있다. 따라서 모든 군민이 단합하고, 우리의 모든 역량을 결집하여 우리 당진이 국제적 명품도시로 발전할 수 있도록 최선의 노력을 다하여야 할 것이다.