사람들은 일상 속 깨끗한 환경에서 먹고, 생활하고, 쉬기를 원한다.
그래서 식사를 할 때 이왕이면 깔끔하고 맛있는 식당을 찾고 깨끗하고 편안한 잠자리를 찾고, 거주도 깨끗한 곳을 선호한다.
아침에 집을 나서 거리에 나왔을 때 처음 접하는 느낌에 따라 하루의 기분을 좌우하는 경우가 많다.
집을 나서 등교를 하던, 출근을 하던, 산책을 하던 눈앞에 깨끗한 거리가 보이면 나도 모르게 기분이 상쾌해지는 것을 느끼고, 시가지를 청소하는 분들에게 고맙다는 느낌을 가지는 이유도 이런 이유일 것이다.
그런데, 요즘 당진이 예전과 다르게 도시가 쓰레기 문제로 몸살을 앓고 있는 안타까운 마음이다.

당진은 서해안 개발붐을 타고 대한민국에서 가장 급속한 속도로 도시화와 산업화가 일어나고 있는 곳으로 이면에는 사람들이 많이 모여들고 도시가 성장하다보니 일상생활에서 사용되고 버려지는 쓰레기 또한 급증하고 있다.
특히, 원룸지역이 쓰레기로 덮여가는 이유는 무엇일까?
원룸지역은 건물주가 대부분 현지에 거주하지 않고 건물관리업체에 위탁경영 등을 하고 있어 돈만 벌면 된다는 생각에서 주인의식과 준법정신이 상실된데 기인하고 있는 게 아닌가 싶다.

여기에 공장 및 건설현장에서 일하는 단기 거주자들이 급증하면서 불법투기가 반복되고 있는 실정이고, 말 그대로 무법천지의 세상으로 변모해가고 있다.
이런 쓰레기 투기에 대한 대책은 없는 것일까? 간단하게 생각해 보면 너무나도 쉬운 해답이 나온다.
규격봉투 사용과 재활용품 분리수거만 잘하면 쓰레기로부터 해방될 수 있다.
가정에서 발생되는 생활쓰레기 중 80%이상이 재활용품, 사실상 쓰레기로 버려지는 것은 전체 가정쓰레기중 20%미만으로 아주 소량이다.
불법 배출자들의 변명을 들어보면, 규격봉투 파는 곳을 몰라서, 봉투 사러갈 시간이 없어서 등등 핑계도 다양하고 이유도 많고 궁색하지만, 결론은 하나다.
“귀찮아서.”
나만 편하면 된다는 잘못된 인식이 머릿속에 꽉 자리하고 있기 때문이다. 공동체의식이 없는 탓이다.
물론, 양식 있는 대다수의 시민들은 규격봉투를 잘 사용하고 있고, 시에서 정한 쓰레기 배출 기준을 잘 지켜 주셔서 고마울 따름이다.
우리시에서 매년 쓰레기 처리하는데 약 70억원의 무서운 시민 혈세가 사용되고 있다. 불법배출 쓰레기가 늘어날수록 이 비용은 계속 증가할 수 밖에 없다.

117년만에 당진시 100년 역사가 새롭게 출범한지도 2년째, 겉으로 보여지는 모습도 매우 중요하지만 더 중요한 것은 보이지 않는 곳에서부터 실천하는 과거 군민이 아닌 주인인 우리 시민들의 의식수준 이라고 생각해 본다.
요즘 우리시에서는 3월부터 새봄맞이 각 기관단체, 읍면동, 전 마을에서 참여하는 환경대청결운동이 추진되고 있으며, 마무리되는 4월 중순부터 불법배출 쓰레기에 대한  대대적인 민관 합동단속을 실시할 예정이다.
쓰레기문제의 해결은 행정기관만의 힘으로는 한계가 있다고 생각한다.

내 집 앞, 내 상점 앞은 내가 책임지고 청결을 유지한다는 마음으로 시민들의 자발적인 실천의지와 시정에 대한 협조가 뒷받침된다면 16만 시민이 열망하는 깨끗하고 아름답고 지속가능한 도시로 더 발전할 것이라 확신한다.