이제는 농촌의 농민들과 공무원은 물론 농협에도 해외 선진지 연수견학 열풍이 불고 있다. 소위 선진지 견학으로 위장한 해외 관광인 것이다.
최근 서민경제가 어려운데도 이렇듯 해외 선진지 견학이 많아진 이유에 대해 최근 언론보도를 보면서 그 진실을 알게 되었다. 이와 같이 지역의 선진지 견학은 그 비용 조달에 있어 반듯이 댓가가 따른다는 점에서 우려스럽다.
지금 시중에는 당진시대의 10일자 ‘석문 개발위 발전소 안가고 관광만’제하의 보도와 같이 특정한 기업에서 비용을 제공한것에 대한 비난 여론이 거세다. 문제의 발단은 보도와 같이 동서 석탄화력발전소측이 4천만원을 들여 50여명의 석문면 개발위원(이하 석문개발위)과 이장단협의회에 3박 4일 일정으로 대만의 석탄화력발전소를 견학시켰다는 점이다.
그것도 개발위측이 주장하듯 석문지역에 건설되었거나 추진 중에 있는 동서 동부석탄화력발전소가 주장하는 돔형 저탄장시설이 친환경시설임을 견학하기 위해서라는 것이다. 그것도 지경부에서 동부발전소 건설 현지 조사를 나오는 시기에 대만으로 관광을 떠나야 했다니 지금까지 그들이 주장했던 동부화력 건설 결사반대라는 구호가 머쓱하다. 그나마 다행인 것은 공항으로 가는 도중에 이장님들을 포함 뜻있는 다수의 개발위원들이 집행부의 부당한 처사에 반발했다는 사실이다.
집행부가 밝힌 대만 발전소 견학의 순수성이 의심받는 가운데 주민들은 동서에서 제공받았다는 비용마저 동부에서 제공받지 않았나 의심하고 있다. 문제는 그 돈이 동서에서 나왔든 동부에서 받았든 순수하지 못하다는 사실이다.
따라서 석문면 개발위가 대만의 석탄화력발전소를 견학하는 것보다도 협의체를 구성하는 것보다도  먼저 해야 할 일은 주민들의 의견을 묻는 것이었다. 그리고 한상현 위원장과 이종호 이장단회장은 이러한 의혹에 대해 주민들에게 명확하게 밝혀야 할 책임이 있다.
즉 주민들의 결정에 따라서 석문면 개발위의 비용으로 당당하게 그리고 관광이 아닌 실질적인 석탄화력의 환경 피해를 조사해 주민들의 건강을 지키는 견학을 갔어야 했다.
경우가 이러한데도 동서석탄화력발전소측이 대만화력발전소에 대표단 10여명의 견학을 추진했다는 말을 믿을 수 있겠는가? 무엇보다 동서 석탄화력발전소측은 지난번 당진군의회 의원들이 발전소 내부를 둘러보려 한 것을 거부한바 있어 이번 대만 발전소 견학을 추진한 것이 사실이었다면 자기모순이다.
또 동서발전소는 인근 주민들의 환경피해 대책과 보상에는 인색하면서도 4천만원이라는 거금을 해외관광비 지원에 쏟아 붓는 저의를 밝혀야 한다. 더 나아가 이번 석문면개발위가 해외 관광을 다녀온 뒤 결성한 동부발전소 협의체 구성이 마치 해외관광의 영향으로 판단되는 오판이 없기를 바란다.
무엇보다 석문면개발위에서 즉각 실행 할 것은 주민들이 지도급에 있는 주민대표들을 불신하는 것을 해소 시키는 일이다. 그러기 위해서는 이번 대만 해외 관광에 대해 비용조성 경위에서부터 동부화력 협의체 구성 경위까지 주민들에게 투명하게 밝혀야 한다.
그것만이 석문개발위에 가해지는 갖가지 의혹을 해소하는 길이며 동시에 개발위와 위원들의 명예를 회복하는 길인 것이다.
앞으로 개발위원들과 이장들은 지역의 힘을 모아 보다 나은 지역공동체를 건설할 일꾼들이다. 마지막으로 석문면개발위에게 부탁하고 싶은 것은 당진화력9.10호기 증설과 동부석탄발전소 건설과 같이 중대한 사항은 주민에게 직접 의견을 묻는 주민투표로 결정하라는 것이다.